阿碧

人類如同自然界其他生物一樣，要面臨衰老和死亡。曾經(jīng)有不少人誤以為，人體各個器官在人們步入老年時才開始衰老。然而，英國研究人員表示，人體各個器官的衰老時間比我們預(yù)想中的要早得多，在我們步入老年之前，大部分器官早已開始衰老。尤其令人震驚的是，在所有的重要器官中，最先衰老的竟然是大腦和肺，較晚衰老的是肝臟。了解一下人體各個器官的衰老時間，可以幫助我們更好地對其進(jìn)行護(hù)理，讓我們活得更健康。

大腦衰老時間：20歲

隨著我們年齡的增長，大腦中神經(jīng)細(xì)胞的數(shù)量會逐步減少。我們降臨人世時神經(jīng)細(xì)胞的數(shù)量達(dá)到1000億個左右，但從20歲開始逐年下降。到了40歲，神經(jīng)細(xì)胞的數(shù)量開始以每天1萬個的速度遞減，從而對記憶力、協(xié)調(diào)性及大腦功能造成影響。因此，成年人的記憶力往往不如小孩，中年之后記憶力更是大大減退。除了神經(jīng)細(xì)胞數(shù)量減少之外，神經(jīng)間質(zhì)細(xì)胞（連接神經(jīng)細(xì)胞的細(xì)胞）的功能退化也是大腦衰老的重要原因。這些細(xì)胞的衰老導(dǎo)致神經(jīng)細(xì)胞之間的信息交流不通暢，協(xié)調(diào)合作的能力大大減弱。

肺衰老時間：20歲

不少運(yùn)動員的黃金時期是10多歲，其中不少人在20歲左右就不得不退役，這是因?yàn)榉螐?0歲開始衰老。到了40歲，一些人就出現(xiàn)氣喘吁吁的狀況，部分原因是控制呼吸的肌肉和胸腔變得僵硬，使得肺的運(yùn)轉(zhuǎn)更困難，進(jìn)而肺的活力減弱，呼氣之后一些空氣會殘留在肺里，導(dǎo)致氣喘吁吁。30歲時，普通男性每次呼吸會吸入約950毫升的空氣；而到了70歲，這一數(shù)字降至475毫升左右，正好減少了一半。

皮膚衰老時間：25歲

隨著生成膠原蛋白的速度減緩，加上能夠讓皮膚迅速彈回去的彈性蛋白彈性減小（甚至發(fā)生斷裂），皮膚在你25歲左右開始自然衰老。死皮細(xì)胞不會很快脫落，生成的新皮細(xì)胞的量可能會略微減少，這就是皺紋產(chǎn)生的原因。

肌肉衰老時間：30歲

肌肉一直在生長、衰竭，再生長、再衰竭。年輕人這一過程的平衡性保持得很好。但是，30歲以后，肌肉的衰竭速度大于生長速度。過了40歲，人的肌肉開始以每年0.5％～2％的速度減少。經(jīng)常鍛煉有助于預(yù)防肌肉老化。

頭發(fā)衰老時間：30歲

男性通常到30歲開始脫發(fā)，每一根新頭發(fā)都比先前的細(xì)。最后，剩下的全是小得多的毛囊和細(xì)細(xì)的短樁，沒有從表皮長出來。多數(shù)人到35歲會長出一些白頭發(fā)。隨著年齡的增長，黑素細(xì)胞活躍性逐漸降低，產(chǎn)生的色素也隨之減少，頭發(fā)顏色褪去，長出來的就是白頭發(fā)。

性器官衰老時間：35歲

由于卵巢中卵的數(shù)量和質(zhì)量開始下降，女性的生育能力到35歲以后開始衰退。子宮內(nèi)膜可能會變薄，使得受精卵難以著床，造成一種抵抗精子的環(huán)境。男性的生育能力也在這個年齡開始下降。40歲以后結(jié)婚的男人，由于精子的質(zhì)量下降而導(dǎo)致配偶流產(chǎn)的可能性更大。

乳房衰老時間：35歲

中年婦女往往為自己的乳房不夠堅(jiān)挺而煩惱。事實(shí)上，女人到了35歲，乳房組織中的脂肪開始喪失，體積和豐滿度因此下降。從40歲起，女人的乳房開始下垂。

骨骼衰老時間：35歲

兒童的骨骼生長速度很快，只需2年就可完全再生。成年人的骨骼完全再生需要10年。25歲前，骨密度一直在增加。到了35歲左右，骨質(zhì)開始流失，進(jìn)入自然老化過程。骨骼密度的縮減可能會導(dǎo)致身高降低，椎骨中間的骨骼萎縮或者碎裂。

眼睛衰老時間：40歲

眼睛老花情況比我們預(yù)想的出現(xiàn)得早，一般人在40歲就變成了“遠(yuǎn)視眼”。這是因?yàn)殡S著年齡的增長，眼部肌肉變得越來越無力，眼睛的聚焦能力開始下降。

心臟衰老時間：40歲

隨著我們的身體日益衰老，心臟向全身輸送血液的效率也開始降低。這是因?yàn)檠苤饾u失去彈性，動脈變硬或者出現(xiàn)阻塞。造成這些變化的原因是脂肪在冠狀動脈堆積，輸送到心臟的血液減少，有時會引起心絞痛。45歲以上的男性和55歲以上的女性心臟病發(fā)作的概率較大。一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，英國人的心臟平均年齡比他們的實(shí)際年齡大5歲，可能與他們的肥胖和缺乏鍛煉有關(guān)。

牙齒衰老時間：40歲

人變老的時候，唾液的分泌量會減少。唾液可殺死細(xì)菌，唾液減少，牙齒和牙齦更易松動。牙齦逐步萎縮，這是40歲以上的成年人常見的狀況。

腎衰老時間：50歲

腎過濾量從50歲開始減少。腎可將血液中的廢物過濾掉，腎過濾量減少的后果是，人失去了夜間憋尿功能，需要多次跑衛(wèi)生間。75歲老人的腎過濾量是30歲時的一半。

前列腺衰老時間：50歲

前列腺常隨年齡而增大，引發(fā)的問題包括小便次數(shù)的增加。良性前列腺增生，困擾著半數(shù)50歲以上的男子。前列腺吸收大量睪丸激素，會加快前列腺細(xì)胞的生長，引起前列腺增生。正常的前列腺大小猶如一粒胡桃，但是，增生的前列腺有一個橘子那么大。

腸衰老時間：55歲

如果腸內(nèi)的有害細(xì)菌和有益細(xì)菌數(shù)量能達(dá)到平衡，這樣的腸胃是健康的。人們在55歲之后，經(jīng)常會感到腸胃不適，這是因?yàn)槟c胃開始衰老，腸道內(nèi)的環(huán)境發(fā)生變化，不太適合有益細(xì)菌的生存，有益細(xì)菌的數(shù)量逐年下降。這種情況在大腸內(nèi)尤為明顯，會導(dǎo)致人體消化功能下降，腸道疾病風(fēng)險(xiǎn)增大。隨著我們年齡的增長，胃、肝、胰腺、小腸的消化液流動逐漸減少，因此老年人發(fā)生便秘的概率比年輕人多得多。

耳朵衰老時間：55歲

從55歲開始，內(nèi)耳的“毛發(fā)細(xì)胞”開始減少。毛發(fā)細(xì)胞可接受聲振動，并將聲振動傳給大腦。

舌頭和鼻子衰老時間：60歲

人一生中最初分布在舌頭上的味蕾大約有1萬個，到老了之后，這個數(shù)目可能要減半。過了60歲，味覺和嗅覺逐漸衰退，它們可能會因?yàn)橹T如鼻息肉或竇洞之類的問題而加快退化。

膀胱衰老時間：65歲

65歲時，我們有可能喪失對膀胱的控制，尿失禁和尿頻的現(xiàn)象開始出現(xiàn)。此時，膀胱會忽然間收縮，即便尿液尚未充滿膀胱。女人更易遭受膀胱問題，步入更年期，雌激素水平下降使得尿道組織變得更薄、更無力，膀胱的支撐功能因此下降。如果說30歲時膀胱能容納兩杯尿液，那么70歲時只能容納一杯。這會導(dǎo)致上廁所的次數(shù)更為頻繁，尤其是肌肉的伸縮性下降，使得膀胱中的尿液不能徹底排空，反過來導(dǎo)致尿道感染。

喉嚨衰老時間：65歲

隨著年齡的增長，我們的聲音會發(fā)生變化。這是因?yàn)楹韲道锏能浗M織弱化，影響聲音的響亮程度和質(zhì)量。這時，女人的聲音變得越來越沙啞，而男人的聲音越來越弱。

肝臟衰老時間：65歲

肝臟似乎是體內(nèi)唯一能挑戰(zhàn)老化進(jìn)程的器官。肝細(xì)胞的再生能力非常強(qiáng)大。手術(shù)切除一部分肝后，3個月之內(nèi)它就會長成一個完整的肝。如果捐贈人不飲酒不吸毒，或者沒有患過傳染病，那么一個70歲老人的肝也可以移植給20歲的年輕人。

（金景摘自《世界科學(xué)》2008年第10期，圖選自遼寧美術(shù)出版社《新編黑白畫理》一書）