朱筱新

年號，是古代帝王為記載和計算自己在位年代而起的一種稱號。中國古代的年號出現(xiàn)較晚。西漢以前，帝王都沒有年號，紀年均采用王號。就是使用王號連續(xù)記載年代，直至新的帝王即位。如周平王元年至五十一年、魯隱公元年至八年、秦王(秦始皇)元年至三卜七年、漢高祖元年至十二年等。直到漢武帝即位，才出現(xiàn)年號。他即位時，便使用了“建元”年號。所以，唐代學者顏師古劉此作注稱：“自古帝王未有年號，始起于此。”

從漢武帝開始，幾乎歷朝歷代的皇帝都有年號。其間，只有唐肅宗在位時，有半年左右的時間沒有年號。年號出現(xiàn)后，就有了年號紀年。

在中國古代歷史上，絕大多數(shù)的新帝即位，都不再繼續(xù)前帝的紀年之數(shù)，而自第二年開始，又從元年起重新紀年。這種逾年改稱元年的做法，就稱為改元。

改元不僅出現(xiàn)在新帝即位之初，也出現(xiàn)在皇帝在位期間。即皇帝在位中途不再延續(xù)已有的紀年順序，又從元年開始重新紀年，亦稱為改元。事實上，這種改元的做法，最早出現(xiàn)在漢文帝時。漢文帝在位23年，第17年改元。據(jù)《漢書·文帝紀》載，文帝十六年“秋九月，得玉杯，刻曰：‘人主延壽。令天下大酎，明年改元?！奔磸牡?7年起，又稱元年、二年……。由于他在位期間出現(xiàn)了兩個元年，故班固在編撰《漢書》時，就將改元后的紀年稱為“后元”。其后的景帝在位16年間，曾兩次改元。所以，史書中又有了“中元”、“后元”之稱。自漢武帝始用年號以后，但凡改元，年號也要更換。

在中國古代歷史上，在位期間改元最頻繁的是武則天。她在位20年，共改元17次，故有17個年號。稍次于她的是其丈夫，唐高宗李治在位34年，改元13次。冉次之的是漢武帝，在位54年，改元11次。至于改元10次以下的皇帝，則數(shù)量更多。由于在位期間多次改元，故許多皇帝都有幾個年號。直到明朝，明太祖朱元璋曾規(guī)定繼位者只能使用一個年號，所以除明英宗因“土木之變”前后有兩個年號外，其他都是一帝一號。清朝也延續(xù)了這一做法，均一帝一號。

古代帝王改元的原因，除新即位外，多以某一吉祥事物為由。此外還有災害、奇特的自然現(xiàn)象，諸如所謂的祥瑞、變異等。如漢武帝時，曾在一次打獵時捕獲一只“白麟”，遂下令改元“元狩”。西漢宣帝時，今四川廣漢地區(qū)報告稱，當?shù)赜腥艘姷揭粭l黃龍。宣帝遂于當年(229年)下令，改元“黃龍”。三國時，東吳孫權(quán)看見一只紅色的鳥，亦在當年(238年)改元“赤鳥”。這些改元，都是因為看見了罕見的奇鳥異獸，認為是吉祥的征兆而改元的。公元前69年，今陜西漢中地區(qū)發(fā)生大地震，導致山崩水涌。在位的漢宣帝遂下令改元“地節(jié)”，意在“欲令地，得其節(jié)”。這是因自然災害的原因?qū)е碌母脑?/p>

在諸多的改元中，有相當數(shù)量是因出現(xiàn)了動蕩的局面或發(fā)生重大的事件。所以，這類年號多寓含希望長治久安的意愿。如漢元帝時，漢廷與匈奴和親，昭君出塞與呼韓邪單于聯(lián)姻。自此，“邊陲長無兵革之事，其改元竟寧?！?《漢書·元帝紀》)意為邊境安寧。北魏孝莊帝在位時，爆發(fā)葛榮起義。起義被鎮(zhèn)壓后，孝莊帝遂改元“永安”。這類的年號多為吉祥祝福之語。如永定、永昌、永平、永始、長安、長慶等。

有些改元，則出現(xiàn)在通過非常手段獲取帝位之后。因此，這類年號多表示自己的即位順應(yīng)天意。含有宣揚君權(quán)神授的用意。使用這類年號，既可掩人耳目，又能掩飾自己的劣跡。如武則天的“天授”、“天冊萬歲”。又如明英宗是通過南宮復辟(奪門之變)，從其弟景泰帝手中奪回帝位的。即位后，改元“天順”。

還有些改元，是出于宗教的原因。如南北朝時期，佛教盛行。而北魏太武帝拓跋燾卻崇信道教。道士寇謙之遂迎合太武帝意，假托夢見太上老君。太武帝即命畫工依寇謙之口述，繪出太上老君像。并下令改元“太平真君”。

有些改元，則因重大工程的竣工。武則天在位時，洛陽的宮城內(nèi)興建了一座大殿，名為通天宮。大殿建成，武則天即改元“萬歲通天”。也有的改元，是為了表示自己的政治傾向和立場。這類改元，一般多以干支作為年號。如唐初，隋末竇建德領(lǐng)導的農(nóng)民起義軍建立了自己的政權(quán)，為了表示不歸順唐朝，遂以是年的干支——丁丑為年號。

由于改元，特別是皇帝在位期間的改元，造成一年多個年號和年號相同的現(xiàn)象。其中一些含有吉祥意味的名稱，就反復出現(xiàn)在歷史上。如“建興”年號使用過11次，“天祜”年號使用過10次，“太平”年號使用過9次。至于使用過8次以下的年號，數(shù)量就更多了。如人們熟悉的唐太宗的“貞觀”年號，也在西夏崇宗在位時使用過(1102～1114年)。

宋太祖趙匡胤即位后，曾命宰相選擇一個從未使用過的年號。宰相趙普等人遂上“乾德”年號。乾德三年(965年)，宋太祖統(tǒng)兵滅后蜀。在搜查后蜀國皇宮時，從一宮女隨身攜帶的物品中搜出一面舊銅鏡。鏡背有“乾德四年鑄”的銘文。宋太祖大驚，詢問宰相：“安得已有四年所鑄乎?”趙普等人皆不能答。宋太祖又召學士陶轂、竇儀詢問?！皟x日：‘此必蜀物。昔偽蜀王衍有此號，當是其歲所鑄也。上乃悟，因嘆曰：‘宰相須用讀書人?！?李燾《續(xù)資治通鑒長編》卷七)

年號相同的現(xiàn)象，不僅出現(xiàn)在不同的朝代中，也出現(xiàn)在同一個朝代中。如西晉惠帝和東晉元帝都使用過“建武”的年號：唐高宗、唐肅宗均使用過“上元”的年號；元朝的開國皇帝元世祖和亡國之君元順帝均使用過“至元”的年號，等等。不同朝代使用相同的年號，還好區(qū)別，但同一朝代使用同一年號，就往往容易混淆。因此，對中國古代帝王的年號，還應(yīng)嚴格區(qū)分朝代和皇帝。

古代帝王使用的年號，在字數(shù)上沒有限定。少則兩、三個字，多則六個字。如西夏建立者元吳稱帝后，曾使用“天授禮法延祚”的年號。只有明清兩代皇帝的年號都是兩個字，且是一帝一號。所以，史家就用年號作為明清皇帝的帝號。如洪武皇帝、永樂皇帝、崇禎皇帝、順治皇帝、康熙皇帝、乾隆皇帝等。

在中國古代歷史上，年號常被視為政權(quán)的象征和標志，與政權(quán)有直接的聯(lián)系。使用或不使用某個年號，實際也成為衡量和判定是否承認該政權(quán)的標準。所以，但凡新建政權(quán)，必定要另立年號。無論是農(nóng)民政權(quán)，還是偏安政權(quán)，都必定要有自己的年號。

晉、宋之際的詩人陶潛對東晉義熙年問劉裕的專權(quán)十分不滿。這位曾因“豈能為五斗米，折腰向鄉(xiāng)里小兒”，辭官隱居的詩人就不用“義熙”年號紀年，而用甲子紀年。此舉亦受到人們的褒頌。北宋詩人黃庭堅就曾稱其，“甲子不數(shù)義熙前”。

清軍入關(guān)前，崇禎皇帝就已自縊身亡。但清朝定都北京后，明朝遺老中仍有人在其著述中，繼續(xù)使用“崇禎”年號，以此表示懷念故國。相反，清初也有人將入關(guān)前的明朝史實，一律冠以天命、天聰、崇德等清初年號。以此表示自己很早就向往清朝。清朝末年，溥儀在位3年，就爆發(fā)了辛亥革命。此前，革命黨人就已經(jīng)不使用清朝的年號紀年。而一些清朝遺老們，直至民國成立后，依然用“宣統(tǒng)”年號紀年。這些事例，都反映了人們對年號與政權(quán)關(guān)系的認識。

自年號產(chǎn)生后，年號又配合干支紀年。因干支紀年是60年一個循環(huán)周期，往往在一個朝代中，同一千支會反復出現(xiàn)數(shù)次。若無其他的紀年方法，就很難判定是哪位帝王在位時的于支。但有了年號紀年后，兩者互為補充，從而使中國古代的紀年更加精確。干支加年號，是中國古代紀年方法的一大進步，也是中國古代紀年的一個特點。(文章代碼：1927)

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