香江波

日前,英國各出版商通過2009年的英國教育技術(shù)、多媒體教育及應(yīng)用展覽會(huì)(BETT SHOW,該展會(huì)為教育領(lǐng)域的新技術(shù)展覽),擬大力開發(fā)電子書的潛在校園市場。然而,一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn),學(xué)術(shù)出版商們當(dāng)前主要關(guān)心的問題已不再是單純的紙質(zhì)內(nèi)容的數(shù)字化問題,因?yàn)閮r(jià)格模式和消費(fèi)模式才是學(xué)術(shù)出版領(lǐng)域關(guān)注的重心所在。

出版商積極開發(fā)校園電子書市場

法國知名的百年出版老社阿歇特旗下的英國霍德教育出版社(Hodder Education)著力于尋找把內(nèi)容下載到手機(jī)里的各種方法,但是公司對于給不同的平臺(tái)提供內(nèi)容也很有興趣?；舻聦W(xué)校出版業(yè)務(wù)的主任Elizabeth Tribe表示,在BETT展會(huì)上,出版商主要關(guān)注的是學(xué)校虛擬學(xué)習(xí)環(huán)境(VLE)對于內(nèi)容需求的不斷增長。具體來說,就是老師們能夠通過簡單操作,將摘選的內(nèi)容放到虛擬學(xué)習(xí)環(huán)境下授課?；舻陆逃霭嫔玳_發(fā)了自己的軟件——Dynamic Learning,幫助學(xué)校實(shí)現(xiàn)這一教學(xué)目的。

英國教育服務(wù)供應(yīng)商協(xié)會(huì)(BESA)的主任Ray Barker認(rèn)為,虛擬學(xué)習(xí)環(huán)境這一塊存在著很多的新挑戰(zhàn)。盡管出版商可以預(yù)先通過DVD提供一整套教學(xué)程序,但是學(xué)校目前需要的僅僅是一些特定資源,要求出版商進(jìn)一步開發(fā)出小額支付系統(tǒng)來滿足這一需求。

在英國教育市場上,電子書的某些教育需求確實(shí)存在。教育出版商Rising Stars的執(zhí)行董事Andrea Carr表示,公司的很多閱讀項(xiàng)目都是為了吸引潛在的讀者,他們已經(jīng)將公司的“i-Stars圖書系列”放入了電子書中,主動(dòng)為潛在的相關(guān)學(xué)校提供電子書。

電子書設(shè)備的適用性遭質(zhì)疑

學(xué)術(shù)出版商對目前市場上已有的電子書閱讀設(shè)備在其目標(biāo)市場中的實(shí)用性提出了質(zhì)疑,他們聲稱,學(xué)生和研究人員需要可以與網(wǎng)絡(luò)和其他資源進(jìn)行多種互動(dòng)的閱讀器。

2009年的英國學(xué)術(shù)和專業(yè)書商(APSBG,Academic and Professional Specialist Booksellers Group)大會(huì)就數(shù)字化的發(fā)展議題展開了討論。水石電子商務(wù)部的負(fù)責(zé)人David Kohn認(rèn)為,索尼電子書閱讀器的需求是在穩(wěn)步增長的,到2009年3月份已經(jīng)售出了3萬臺(tái)電子設(shè)備,從2008年9月份閱讀器發(fā)布以來,下載的電子書已達(dá)10萬多種,這些都大大超過了預(yù)期。

然而,許多APSBG的參會(huì)代表也感到,目前市場上的索尼閱讀器,如iLiad和Kindle,都僅僅是將目標(biāo)鎖定在大眾圖書市場上。對于學(xué)生來說,目前電子書移動(dòng)設(shè)備最大的問題還在于其互動(dòng)性。尤其是對于那些閱讀報(bào)刊的人來說,交叉檢索和瀏覽是辨別相關(guān)研究論文的重要部分。另一個(gè)問題是顯示的問題,就是如何在這些閱讀器上顯示學(xué)術(shù)文章中的那些補(bǔ)充材料,如圖片、圖表等。

針對電子書對學(xué)術(shù)出版市場的實(shí)用性這一問題,泰勒-弗朗西斯的總裁Roger Horton認(rèn)為,盡管他們已經(jīng)制作了2萬多本電子書,但電子書專業(yè)設(shè)備這塊只是他們公司業(yè)務(wù)中的一小部分。威立高等教育出版銷售和營銷部主任Neil Broomfield也說,電子書閱讀器對于一些學(xué)科,如歷史和英國文學(xué)很有價(jià)值,但是對于許多其他的學(xué)科,這些電子閱讀器現(xiàn)在是無法滿足學(xué)生的學(xué)習(xí)需求的,比如說對于看護(hù)學(xué)、工程學(xué)這些學(xué)科。

顯然,相比較而言,大眾圖書市場對于這些電子書閱讀設(shè)備的需求很強(qiáng)烈,但是還有很多學(xué)習(xí)情況更適合使用筆記本電腦或PC機(jī)。而且一項(xiàng)調(diào)查已經(jīng)顯示,現(xiàn)在更多的學(xué)生在使用筆記本或其他可以上網(wǎng)的產(chǎn)品而不是電子書閱讀器來進(jìn)行學(xué)術(shù)作品的閱讀。

另一個(gè)需要了解的情況是,這些設(shè)備還處于發(fā)展的初級(jí)階段,學(xué)術(shù)出版商們期待著,隨著格式兼容性的提高,可以看到更大量的學(xué)術(shù)內(nèi)容可以在像Kindle一樣的閱讀設(shè)備上輕松閱讀。

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英國大眾出版商也憂慮電子書閱讀設(shè)備

在英國,盡管各主要出版商都對電子書的未來“很有熱情”,但是對于目前市場上的電子閱讀設(shè)備卻頗有疑慮。英國阿歇特出版公司、企鵝、哈珀·柯林斯出版公司都曾在倫敦書展上公開承認(rèn),用戶使用這些電子書設(shè)備的體驗(yàn),如索尼閱讀器和亞馬遜的Kindle,目前都還無法超越傳統(tǒng)紙質(zhì)圖書。

阿歇特和哈珀·柯林斯公司的兩位老總甚至都表示,他們更愿意看紙質(zhì)圖書。企鵝公司的董事長也認(rèn)為目前的可選電子書設(shè)備及操作“太保守了”,簡直就是“給老年人設(shè)計(jì)的”。蘭登書屋的總裁Gail Rebuck,這位有著豐富的電子書閱讀器使用經(jīng)驗(yàn)的老總也提出,電子書在不同設(shè)備間的共享的確是一個(gè)問題。

人們更喜歡紙質(zhì)圖書的原因在于圖書的外觀設(shè)計(jì)。不過大多數(shù)人也承認(rèn),現(xiàn)在的數(shù)字閱讀設(shè)備就好比早期的黑白電視,仍只是一個(gè)初型,今后一旦再做進(jìn)一步的開發(fā),他們就會(huì)變得更先進(jìn),比如現(xiàn)在改進(jìn)了的可以曲伸的屏幕、無線上網(wǎng)功能等都大大提升了這些設(shè)備的實(shí)用性。