栗周熊

美國海邊的居民實(shí)實(shí)在在地看到了電影《群鳥》中所展現(xiàn)的一幕：空中的飛鳥簡直都發(fā)瘋了，它們沖進(jìn)家中，撞擊電線，在窗玻璃上撞死，攻擊行人，許多鳥拋尸在大街上……類似的場景如果說不是每年都有，那也是幾年出現(xiàn)那么一次，而且不僅僅是美國，世界上其他國家也屢見不鮮。比如說，今年在拉托維亞的首都里加的大街上就發(fā)現(xiàn)不少海鷗和信天翁的雛鳥，它們往車輪底下鉆，往車窗上撞，全然不顧及有生命危險。印度賈金加村的村民每年也都有幸看到這種場景：有40多種候鳥在當(dāng)?shù)匾粋€山谷里進(jìn)行集體自殺。那個山谷也因此獲名“死鳥谷”。而且需要說明的是。這種場景多出現(xiàn)在候鳥遷徙期。

大自然難解之謎

對科學(xué)家來說，飛鳥的集體自殺是大自然的一個難解之謎。當(dāng)今一個最通行的說法是：鳥類之所以會集體自殺，主要是因?yàn)榈厍虼艠O的移動使它們看不準(zhǔn)定向標(biāo)，因?yàn)樗鼈兓旧隙际钦斩ㄏ驑?biāo)來確定自己飛往溫暖國度和返回的方向。

有些鳥類學(xué)家傾向于把鳥類的集體死亡說成是偶發(fā)事件。比如說，像今年出現(xiàn)暖秋的情況下，不少飛禽都不急于飛往南方，它們在家鄉(xiāng)也過得不錯，不愁吃，也不冷。可后來天氣突然變冷，于是才開始大批遷徙。在這匆匆忙忙的飛行過程中，由于在相對自己生物鐘的北方待的時間過長，難免有些張皇失措。于是發(fā)生集體性的精神變態(tài)。

是死亡鏈在作祟?

在通過對美國沿海水域的生態(tài)環(huán)境進(jìn)行研究之后。又出現(xiàn)了一種新的說法。美國加州大學(xué)圣克魯茲分校海洋研究所的拉斐爾·庫杰拉教授對Pseudo-nitzschia australis藻類進(jìn)行了研究，該藻類在一定的條件下會變得帶有毒性，分泌出一種能使記憶喪失的毒素。這位美國人記起來了，希區(qū)柯克拍攝的驚險影片的主人公基本上都是海鳥，他因此便得出一種假設(shè)，毒素一旦進(jìn)入動物體內(nèi)，便會使它們做出一些反常的舉動來。

俄羅斯南北極研究所科研人員、鳥類學(xué)家瑪麗婭·加夫里洛也確信，毒素是通過消化鏈進(jìn)入飛鳥的體內(nèi)。也就是說，蝦蟹以藻類為食，這些蝦蟹然后又被軟體動物和小蝦吃掉。后兩者后來又成為鳥類的食物。

再說這不是什么普通的毒素，而是一種能毒害神經(jīng)的毒素，它首先會傷害神經(jīng)系統(tǒng)。這種毒素正像大部分的毒物，都存在一種所謂的“劑量一效果”聯(lián)系，小劑量只會引起輕微的病征，比如說行為的可逆性改變或短時間的失憶，而較大的劑量則會招致嚴(yán)重的、不可逆轉(zhuǎn)的后果。臨界劑量則會招致死亡。據(jù)瑪麗婭·加夫里洛說，其中毒后果同鳥類喪失理智后的舉止一模一樣，其中就有行為失常和在空間迷失方向等等表現(xiàn)。

海鳥除了蝦蟹和軟體動物卻不再吃別的食物。那是不是就說藻類的毒性是非常少見的現(xiàn)象呢?俄羅斯科學(xué)院希爾紹夫海洋學(xué)研究所生態(tài)學(xué)和浮游生物分布實(shí)驗(yàn)室主任米哈伊爾·弗林特對此有他的看法。他認(rèn)為現(xiàn)在只知道一些細(xì)胞內(nèi)經(jīng)常含有毒素的藻類，但這種藻類非常少見。除了它們之外，海洋中還有浮游植物，它們只在特定條件下帶有毒性。其中就有臭名昭著的Pseudo-nitschia。

海洋中的奧秘

到此似乎把問題已經(jīng)弄出了個子丑寅卯，可米哈伊爾·弗林特并不急于表態(tài)支持拉斐爾·庫杰拉的觀點(diǎn)。在他看來，人們在改變沿海地區(qū)的生物狀態(tài)和有機(jī)物程度的同時，也促使浮游植物發(fā)生重大改變。不過他又認(rèn)為，氣候?qū)ψ匀唤缡┘拥挠绊戇h(yuǎn)比人類大得多。原來，這些原先安全無害的藻類轉(zhuǎn)眼變成全身是毒的怪物并不只是沿海地區(qū)獨(dú)有的現(xiàn)象。據(jù)米哈伊爾·弗林特說，大海里也出現(xiàn)類似過程，人們只是對此毫無所知罷了。更弄不通的是：鳥類在從北向南遷徙過程中，它們還怎么來得及去大談那些中了毒的蝦蟹和軟體動物?再說，有些飛禽甚至在還沒飛過大海上空之前便已經(jīng)有了反常的舉動。由此看來，很可能是不只藻類能改變鳥類的行動?然而，這種鳥類喪失理智現(xiàn)象的答案無論怎么說都只能在大海中才能找到，所以拉斐爾·庫杰拉的假設(shè)看來又是對路子的了。