美國(guó)《海軍時(shí)報(bào)》2009年6月29日?qǐng)?bào)道，兩名美國(guó)國(guó)防部官員證實(shí)，美國(guó)海軍“約翰。麥凱恩”號(hào)導(dǎo)彈驅(qū)逐艦曾于2009年6月10日，在菲律賓附近的南中國(guó)海域追蹤一艘潛艇，結(jié)果被該潛艇撞擊了其布放的拖曳聲納。

這兩名國(guó)防部官員對(duì)此次事故十分了解，但在未獲授權(quán)的情況下也不能就此事發(fā)表言論，他們只是證實(shí)了拖拽在艦船后的聲納被中國(guó)海軍的一艘潛艇撞擊了。在此次事故發(fā)生后的幾天，中國(guó)官員承認(rèn)了那艘潛艇是中國(guó)海軍的。

這兩名官員稱，“麥凱恩”號(hào)驅(qū)逐艦的船員能夠?qū)κ軗p的聲納進(jìn)行修補(bǔ)，盡管現(xiàn)在還不知道是否能完全修好。而對(duì)此次事故的調(diào)查現(xiàn)在還在繼續(xù)中。麥凱恩號(hào)驅(qū)逐艦的母港在日本橫須賀，在事故發(fā)生后，該艦就被拖進(jìn)了佐世保的港口，不過(guò)很快它又回到了大海中。

這兩名官員不愿確認(rèn)此次事故中的潛艇是攻擊性潛艇還是戰(zhàn)略導(dǎo)彈潛艇，并且對(duì)于事故發(fā)生的時(shí)間也不確定，只是說(shuō)事故發(fā)生在蘇比克灣南部的“國(guó)際海域”里。據(jù)美聯(lián)社報(bào)道，撞擊事件發(fā)生在距離蘇比克灣144英里的地方，也就是暗指是發(fā)生在民多羅海峽。美國(guó)國(guó)防部的這兩名官員將此次事故描述為“純屬意外”。美國(guó)海軍也沒(méi)有對(duì)此進(jìn)行評(píng)論，不過(guò)觀察人士卻認(rèn)為，事故緣于這艘潛艇離美國(guó)軍艦距離太近。拖曳聲納一般由一根1英里長(zhǎng)的鋼索拖著，傳感器被放置在鋼索的末端，這樣可以避免把自己船上的聲音吸收進(jìn)去。

此次撞擊事故發(fā)生之前，中國(guó)海軍艦船與兩艘美國(guó)偵察船就有過(guò)摩擦，而這兩起事件又發(fā)生在同一片區(qū)域。中國(guó)的潛艇就是以這塊水域?yàn)榛夭⒃诖颂幓顒?dòng)的。有新聞報(bào)道說(shuō)中國(guó)的潛艇那時(shí)想要弄斷美國(guó)的傳感裝置，但沒(méi)有官員發(fā)表言論說(shuō)此次拖曳聲納事件是中國(guó)艦船針對(duì)美國(guó)海軍發(fā)動(dòng)的又一次騷擾事件，也沒(méi)有說(shuō)過(guò)中國(guó)潛艇想耍弄斷聲納，盡管以前發(fā)生過(guò)類似的事情。據(jù)暢銷書《深海迷藏》里描述，1983年10月，一艘在大西洋的前蘇聯(lián)潛艇意外地弄斷了一艘美國(guó)護(hù)衛(wèi)艦拖拽的聲納裝置，亂作一團(tuán)，最后不得不浮出水面。

“沒(méi)有一個(gè)潛艇艦長(zhǎng)在他的正常思維里會(huì)想到用自己的潛艇去破壞聲納的拖拽裝置?！痹且幻?qū)逐艦艦長(zhǎng)，并在南中國(guó)海域搜尋過(guò)潛艇的揚(yáng)·范圖爾認(rèn)為，“這絕對(duì)不像是蓄謀已久，故意為之的。沒(méi)有人想讓自己的螺旋槳被什么東西纏住……那塊水域很復(fù)雜，反潛艇的行動(dòng)是非常冒險(xiǎn)的?！彼茢嗾J(rèn)為，很有可能在沒(méi)有任何警示的環(huán)境下，雙方都被突然冒出的船嚇了一跳。

大多數(shù)觀察人士反對(duì)將此次事件看作是中國(guó)在展示其增長(zhǎng)的軍力，認(rèn)為此次事件與2006年的類似事件在本質(zhì)上是不同的。在2006年的事件中，美國(guó)偵測(cè)到中國(guó)潛艇已經(jīng)處于能夠用魚雷打擊“小鷹號(hào)”航空母艦戰(zhàn)斗群的范圍之內(nèi)。

更可能的是，那艘潛艇的本意是悄悄靠近“麥凱恩”號(hào)，測(cè)試其偵察能力，然后在沒(méi)有被發(fā)覺的情況下偷偷離開。美國(guó)海軍軍官學(xué)校教授約翰·阿奎拉認(rèn)為，能夠做到這樣的結(jié)果，已經(jīng)是巨大的成功了。不然的話，那艘潛艇就要被捕獲了?！懊看斡羞@樣的意外，都是對(duì)我們發(fā)出警報(bào)。”阿奎拉說(shuō)，“但是在這次事故中，我看到的是中國(guó)海軍在靠近我們大型船只上的能力正在不斷提高。”

“由于在這塊區(qū)域里的經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)和戰(zhàn)略利益，再加上領(lǐng)土爭(zhēng)端以及不斷發(fā)展強(qiáng)大的中國(guó)海軍艦隊(duì)，這樣的事故有時(shí)不可避免。”戰(zhàn)略和國(guó)際研究中心的高級(jí)職員，中國(guó)安全問(wèn)題專家伯尼·格拉瑟認(rèn)為，“現(xiàn)在中美之間近距離的行動(dòng)越來(lái)越多了，中國(guó)不愿接受美國(guó)的存在，特別是在她的專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)，這也是可以理解的?！彼f(shuō)，“中國(guó)正在變得更加自信，并且愿意進(jìn)行回?fù)?。”同時(shí)，盡管她不相信中國(guó)的潛艇是故意撞擊美國(guó)艦船的聲納的，她還是認(rèn)為這也意味著中國(guó)政府想要探測(cè)美國(guó)的反應(yīng)?！拔蚁氩荒苡梦覀兊男袨闃?biāo)準(zhǔn)來(lái)評(píng)判中國(guó)。”她說(shuō)，”他們看來(lái)對(duì)風(fēng)險(xiǎn)有著更大的容忍度?！?/p>