■文 / Jack Hough 譯 / 悲傷有度

經(jīng)濟衰退和你的幸福

■文 / Jack Hough 譯 / 悲傷有度

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“如果你的運氣不好，想想境遇更糟的人”，本文作者如此安慰在衰退漩渦中掙扎的美國人民。這話對你我一樣適用。

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仔細考慮一下：與一年前相比，你是否更幸福了？這也許是個荒唐的問題。過去一年來，股價和房價猛跌，工作機會也越來越少。然而，市場調(diào)研機構(gòu)Harris Interactive前不久在美國進行的一次民意調(diào)查顯示，35%的被調(diào)查者都認為自己“非常幸?！?，比例和去年一模一樣。

Harris Interactive為其調(diào)查報告擬定了如下標題：“金錢與幸福也許并不緊密相連”。這樣的結(jié)論非常吸引人，但與事實明顯不符。對那些健康保險失效，還不上抵押貸款，手里只剩下最后幾張失業(yè)救濟支票，偏偏還為人父母的下崗人員，可千萬別提這檔子事。

財富與幸福之間的關(guān)系很重要，不過也很復(fù)雜。根據(jù)二戰(zhàn)后19個國家的“幸福調(diào)查”數(shù)據(jù)，美國著名人口經(jīng)濟學(xué)家理查德·伊斯特林在1972年總結(jié)出一些奇怪的規(guī)律：在單個國家里，富人一般而言比窮人幸福，但在總體上，富國并不比窮國幸?！灰F國的收入能滿足自身的基本需求，再者，當(dāng)一個國家的總體財富增加時，其平均幸福水平并沒有隨之增加。這就是所謂的“伊斯特林悖論”，它從一開始就為幸福經(jīng)濟學(xué)這門沉悶異常、充滿爭議的學(xué)問界定了研究方向。

研究者對伊斯特林悖論的解釋五花八門。一種觀點是，比起絕對財富，人們更加關(guān)心相對財富。舉例來說，郊區(qū)居民大多樂于赤裸裸地向鄰居炫耀個人所得，但對他們而言，如果鄰居的家庭年收入是40萬美元，自家收入即便是三倍于美國平均水平的15萬，也會羞于提及。這或許可以解釋為什么窮國和富國一樣幸福。

另一種理論認為，人們在經(jīng)濟狀況改善后會快速調(diào)整自己的夢想，譬如樂透中獎?wù)叨喟霑_始喜愛惹眼的汽車，這種欲望的升級，也許有助于解釋為什么人均GDP的提高不能增加人們臉上的微笑。

還有些經(jīng)濟學(xué)家宣稱，伊斯特林悖論帶有缺陷，絕對財富的變化一定會對幸福產(chǎn)生影響，不過其邊際效應(yīng)是遞減的。他們還將政治因素引入此項研究—如果相對收入對幸福的影響比絕對收入大，那么荷蘭人把收入的一半拿出來繳稅，換取醫(yī)療、養(yǎng)老等各項福利就是明智的；如果不是這樣，低稅收和較少的社會保障就會更受歡迎。

假定相對財富是幸福的重要決定因素。美國那35%“非常幸?！钡娜艘苍S比一年之前貧窮，但不會比他們的鄰居更窮。幾乎沒有哪個投資者或者哪個行業(yè)可以逃過經(jīng)濟衰退，如果你的運氣不好，想想境遇更糟的人，也許會好受些。年齡在45歲～54歲的美國人，其家庭平均資產(chǎn)凈值為94000美元左右。如果你賺得更多，很好！如果不是，想想你沒有失去的東西：那個數(shù)字跟2004年相比已經(jīng)下降了45%。

即使用美國標準衡量對你不利，考慮一下類似國家的情況吧。美國政府的債務(wù)很快將超過GDP的80%，但意大利和希臘的欠債已經(jīng)超過了GDP，日本的債務(wù)是GDP的兩倍。據(jù)《巴倫周刊》報道，美國今年發(fā)行的國債將占到GDP的12.7%，而在英國，這一比例會是17.9%。美國經(jīng)濟現(xiàn)在軟趴趴的，但《經(jīng)濟學(xué)人》預(yù)計，到2013年，除去通脹因素，每年還會有0.7%的增長，而日本、德國、意大利以及印度的經(jīng)濟總量同期都會收縮。