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1869年春的某一天，法國拉扎爾會(huì)傳教士佩里·戴維在川藏交界處一個(gè)土財(cái)主家里喝茶的時(shí)候，看到一只皮毛茂密、黑白相間的大熊。戴維正巧也是個(gè)自然科學(xué)家，他立刻覺得這是一個(gè)極具價(jià)值的動(dòng)物。大熊貓就這樣被西方人“發(fā)現(xiàn)”了。

1908年，著名的生物學(xué)家歐內(nèi)斯特·威爾遜用了幾個(gè)月的時(shí)間，調(diào)查了熊貓王國的狀況后寫道：“這種動(dòng)物不同尋常。只有在荒僻之處才能捕捉到它們?！钡?，連威爾遜也只見到過一些熊貓的糞便而已。熊貓的名聲愈來愈大，捕獲一頭活著的熊貓，成為那一代冒險(xiǎn)家的夢想。因緣巧合，露絲·哈克內(nèi)斯，一位紐約的服裝設(shè)計(jì)師，上世紀(jì)30年代曼哈頓社交圈優(yōu)雅迷人的寵兒，竟然成了實(shí)現(xiàn)這一夢想的第一人。

不平凡的冒險(xiǎn)家

露絲的丈夫比爾·哈克內(nèi)斯是個(gè)充滿冒險(xiǎn)精神的紳士和騎士，出身富貴，哈佛畢業(yè)，知識(shí)淵博。1926年，兩人結(jié)婚不到2周，比爾就離開了美國，踏上冒險(xiǎn)的征途。從此兩人聚少離多，但書信不斷。10年后。在上海的一家私人醫(yī)院里，比爾因病去世。

露絲是個(gè)意志堅(jiān)強(qiáng)的女性，堅(jiān)信比爾的希望和夢想絕不能隨著他的去世而煙消云散。1936年4月17日，露絲登船離開美國，向上海出發(fā)。在上海結(jié)識(shí)了朋友(因?yàn)楸葼栠@些年的工作，露絲毫不費(fèi)力地和冒險(xiǎn)之旅連接上了)之后，露絲向中國的西南邊陲進(jìn)發(fā)。和她隨行的，是一個(gè)美籍中國人、初出茅廬的探險(xiǎn)家楊昆廷。露絲后來寫道：“由于楊昆廷的加入，我身邊所有的障礙全都消除了?！辈贿^，在這支冒險(xiǎn)隊(duì)(由一個(gè)女人和剛出道的華人領(lǐng)軍)出發(fā)時(shí)，連《紐約時(shí)報(bào)》都不看好。盡管溯長江而上的航程艱難而不可知，但露絲感覺到，她正循著命運(yùn)之路行走。她說，她可以整小時(shí)地冥思苦想，遐想宇宙的感覺。“如果我有一把鑰匙，就可以打開所有的神秘之謎。東方的全部氣氛，尤其是中國的全部氣氛，是神靈的。你幾乎就可以觸摸它。”對神秘東方的癡迷，對這里一草一木和貧窮樸實(shí)的人們的感情，使得露絲好像一夜之間改變了。一個(gè)當(dāng)日的交際名媛在中國竟獲得了賓至如歸的感覺。而熊貓，天生本該吃肉卻吃著竹子的熊，于命懸一線間，卻又有著長達(dá)數(shù)百萬年的生存歷史。有關(guān)熊貓的種種情況，看上去都是矛盾的，卻又處處體現(xiàn)了中國的陰陽學(xué)說。

熊貓喜歡獨(dú)居，除了交配的季節(jié)，幾乎深藏不出。一旦遇到很小的干擾，它就會(huì)覺察。它的小小領(lǐng)地十分隱秘，除了茂密的竹林，隨時(shí)可飲用的水源，還要有碩大而腐爛的古樹，以便藏身和繁殖棲息。幾千年來，熊貓的繁殖是個(gè)謎，不為人所知。但是，在遙遠(yuǎn)的四川境內(nèi)的邛崍山，一只剛剛降生的熊貓寶寶卻沒有將自己隱藏得很好。

帶回第一只熊貓

經(jīng)三峽，入宜昌，至重慶，到成都，露絲為異國風(fēng)情所傾倒。不過，成都城外的邛崍山脈高達(dá)2，5萬英尺，山勢險(xiǎn)峻，氣候寒冷，大片的竹林潮濕、密集。露絲——個(gè)外國女冒險(xiǎn)家卻想在這片地圖上沒有任何標(biāo)記的神秘地帶為西方帶回第一只活生生的熊貓寶寶。

露絲的隊(duì)伍(包括16個(gè)扛抬裝備的苦力)離開成都后，直插深山，路途之艱難超乎想象。11月9日，探險(xiǎn)隊(duì)到達(dá)邛崍山1萬多英尺的高度。濃霧密布，竹葉上布滿雨水。突然，他們聽到從一棵古老而腐爛的云杉樹里傳來一陣嬰兒般的哭聲。楊昆廷急忙向前跑去，伸出雙臂，探入巨大古樹的洞穴：一個(gè)三磅重、黑白相間的毛茸茸的小家伙趴在了楊昆廷的手上。露絲接過這個(gè)貓咪大小的熊貓寶寶，感到心臟一下子停止了跳動(dòng)。

好像是有預(yù)感，露絲出發(fā)前就帶好了奶瓶。從這天起，這個(gè)有著小巧的粉紅色嘴唇、圓乎乎的腦袋和身子的家伙，成了露絲的孩子，整天在露絲的手臂里喝奶、睡覺。第二天晚上，露絲和同伴們手舉火炬，殺了一只紅公雞，祭拜山神。露絲激動(dòng)地對著夜空放了三槍。露絲為這只熊貓寶寶取名“蘇琳”。

露絲帶著熊貓回到山城不久，同楊昆廷告別，乘飛機(jī)回到上海。實(shí)際上，在飛行途中，美聯(lián)社已經(jīng)向全世界發(fā)布了消息：“11月17日，一位出生于紐約的美國女探險(xiǎn)家比爾·哈克內(nèi)斯夫人今天從川藏邊界攜一只活熊貓抵達(dá)上海。據(jù)信，這是在亞洲地區(qū)捕獲到的第一只活熊貓。一位中國探險(xiǎn)家陪伴著哈克內(nèi)斯夫人，在川藏邊界進(jìn)行了這次艱險(xiǎn)的旅行?！?/p>

為西方打開視野

舊金山舉行了盛大的歡迎儀式。對于一個(gè)正走背運(yùn)的國家(經(jīng)濟(jì)衰退以及隨之而來的大蕭條)而言，熊貓寶寶“蘇琳”是一份令人歡欣鼓舞的圣誕禮物。后來，“蘇琳”在芝加哥布魯克菲爾動(dòng)物園落腳，公開展示的第一天就吸引了5.3萬名觀眾，這個(gè)單日記錄至今仍未被打破。而露絲則一邊為此次冒險(xiǎn)經(jīng)歷撰書，一邊籌各資金，準(zhǔn)備再次入川，為“蘇琳”尋找一個(gè)丈夫。

1938年，經(jīng)過一番艱苦努力后，露絲再次在中國獵手的幫助下，捕捉到一只取名“戴安娜”、小名“妹妹”的熊貓寶寶，不過它比當(dāng)時(shí)的“蘇琳”要碩大強(qiáng)壯得多。當(dāng)露絲登上“俄羅斯女王”號商船時(shí)，她的書《淑女和熊貓》正在美國熱賣。一個(gè)都市女性闖入的不僅是森林，也是一向被認(rèn)為是男人的世界。此外，露絲自始至終對中國文化和普通中國人保持著尊敬的態(tài)度，為西方人打開了新的視野。熊貓寶寶“妹妹”(后來證明，它還是個(gè)男孩。可見當(dāng)時(shí)的動(dòng)物專家對熊貓的了解多么有限)在芝加哥和已經(jīng)126磅的“蘇琳”見了面，在觀眾的注目之下，“蘇琳”和妹妹碰了一下鼻子。

不幸的是，1939年，“蘇琳”突然得病，在一個(gè)星期內(nèi)去世。露絲悲傷萬分，但她那時(shí)已經(jīng)為熊貓?jiān)庥龅臑E捕和它們的境遇擔(dān)心了。有關(guān)西方人在這方面活動(dòng)的消息越來越多，露絲深感不安，她開始思考自己在這個(gè)冒險(xiǎn)活動(dòng)中做過的事和扮演的角色。6月初，露絲回到成都，見到楊昆廷，繼續(xù)她第三次的探險(xiǎn)。不久，她擁有了一只新的熊貓“蘇森”。

露絲和它一同在山城生活了一段時(shí)間后，幾經(jīng)思考，終于帶著它走人深山，看著它毫不猶豫地消失在竹林深處。露絲帶著幾分苦澀的驕傲心情回憶遭“它走開了，連頭都沒有回一下?！庇捎谠庥鲞B日的傾盆大雨，露絲在山洞里住了一個(gè)星期，看看它是否回來覓食，然而，這只熊貓卻再也沒有現(xiàn)身。

長眠邛崍山深谷

2002年，新版《淑女與熊貓》的作者克魯克和露絲家族的后人，沿著66年前露絲探險(xiǎn)的道路，由香港抵達(dá)上海，進(jìn)入川西邊界，來到邛崍山深處。取自露絲墓地的骨灰和泥土，被送回了群山之中。當(dāng)年，露絲也是這樣，將她丈夫比爾的骨灰安葬在中國的山里。終于，露絲，一個(gè)曼哈頓的時(shí)裝設(shè)計(jì)師和探險(xiǎn)家，在這座給予她“完整的幸?！钡纳焦壤镩L眠了。