楊　磊

楊磊＼編譯

每個(gè)人對(duì)死亡都有自己的理解，所以最理想的死亡方式是不存在的。這里所說(shuō)的“死亡最佳地”是根據(jù)西方普遍推崇的世界觀及價(jià)值觀來(lái)確定的，指那些可以不必痛苦地死去、為安葬事宜創(chuàng)造了最佳條件，以及可以盡可能實(shí)現(xiàn)臨終愿望的地方。

死亡的權(quán)利

如果病人不堪病痛折磨，在某些國(guó)家可以選擇安樂(lè)死或者醫(yī)助自殺來(lái)結(jié)束痛苦。關(guān)于安樂(lè)死的爭(zhēng)議已經(jīng)進(jìn)行了幾十年，目前也只有為數(shù)不多的幾個(gè)國(guó)家通過(guò)立法的形式批準(zhǔn)了這種做法。在比利時(shí)，醫(yī)生可以根據(jù)患者的請(qǐng)求，給無(wú)法醫(yī)治的病人注射可以致其死亡劑量的毒藥，這是主動(dòng)安樂(lè)死。醫(yī)生還可以撤去維持此類病人的生命維持系統(tǒng)，來(lái)達(dá)到同樣的目的，這是被動(dòng)安樂(lè)死。比利時(shí)法律同樣規(guī)定，病人可以在有醫(yī)療監(jiān)督的情況下借助醫(yī)生的幫助為自己進(jìn)行注射，來(lái)完成自殺過(guò)程。結(jié)束病人生命的決定只有根據(jù)病人本人的要求，并且要在獨(dú)立醫(yī)生的支持下才可以做出。如果對(duì)患者的行為能力有質(zhì)疑，則要請(qǐng)精神科醫(yī)生來(lái)判斷。類似的法律在荷蘭也適用。但在其他允許病人自己做出死亡決定的國(guó)家和地區(qū)(包括瑞士、美國(guó)的俄勒岡和華盛頓州)，醫(yī)生被禁止參與到自殺程序中。盡管對(duì)安樂(lè)死和醫(yī)助自殺的合法性還存在很多爭(zhēng)議，但是越來(lái)越多的病人選擇這一方式。2008年，僅俄勒岡一個(gè)州就有314人行使了自己的死亡權(quán)利。

如此看來(lái)，決定自己生與死最自由的國(guó)家有四個(gè)：比利時(shí)、荷蘭、瑞士，美國(guó)。

奢華的葬禮

盡管現(xiàn)代科學(xué)告訴我們，人死后不必再擔(dān)心自己的軀體存放問(wèn)題，但還是有很多人對(duì)此十分關(guān)心。和幾百年前一樣，世界上最流行的殯葬方式是土葬，特別是在那些人口密度較小的國(guó)家。但是，墓葬用地較為緊張的國(guó)家則大多選擇了火葬。例如，在英國(guó)選擇火葬的人超過(guò)70％，在日本超過(guò)90％。印度人認(rèn)為對(duì)軀體的燃燒可以使人的靈魂較容易地離開(kāi)它，去尋找新的棲身之所，并有將死者骨灰撒入恒河的習(xí)俗。在日本，人們習(xí)慣把骨灰埋在地下，并且要進(jìn)行一個(gè)繁瑣而昂貴的儀式。日本的葬禮是世界上最昂貴的，平均算來(lái)，死者的親人要為葬禮花費(fèi)1.4萬(wàn)美元。

美國(guó)有更加完備的殯葬工業(yè)，私人殯葬公司會(huì)為顧客提供眾多選擇，來(lái)送死者“上路”。例如，鹽湖城的summoa公司可以為尸體進(jìn)行防腐處理，整個(gè)服務(wù)需花費(fèi)6萬(wàn)美元。不想為此花大價(jià)錢的人們可以選擇和骨灰相關(guān)的服務(wù)。Space Services公司可以為顧客將一部分骨灰運(yùn)向太空。該公司把服務(wù)分為幾個(gè)等級(jí)，花上625美元就可以讓死者的1克骨灰乘坐專門的火箭在地球之外的空間進(jìn)行一次短暫的旅行。如果有人肯支付2500美元，該公司將為其舉行更具象征意義的殯葬儀式，就像公司網(wǎng)站上宣傳的那樣：“飛船將載著逝者的骨灰進(jìn)入地球軌道，直到它進(jìn)人大氣層，進(jìn)行無(wú)害燃燒，就像一顆閃爍著光芒從夜空劃過(guò)的流星。”

2008年11月，Space Services公司又推出了新的方案，決定將人體骨灰運(yùn)向月球。公司創(chuàng)始人兼老板查爾斯·切弗爾宣布：“搭載人體骨灰的第一次月球飛行任務(wù)將在2010年執(zhí)行，我們已經(jīng)開(kāi)始在月球上準(zhǔn)備墓地了?！彼S后還補(bǔ)充道，以集體形式將人體骨灰運(yùn)往月球的飛船每次可以運(yùn)送5000個(gè)骨灰盒。目前在該公司的網(wǎng)站上已經(jīng)開(kāi)始接受這種服務(wù)的訂單，當(dāng)然價(jià)格是十分驚人的，1克骨灰如果想完成月球安家的愿望，要付出9995美元的高額費(fèi)用，7克骨灰打折也要花掉2萬(wàn)美元。

雖然美國(guó)的殯葬行業(yè)處處都體現(xiàn)出錢的作用，但是從服務(wù)的角度說(shuō)，美國(guó)的確是殯葬行業(yè)最發(fā)達(dá)的國(guó)家。

令人滿意的遺產(chǎn)繼承

人死亡之后帶來(lái)的另一個(gè)問(wèn)題就是遺產(chǎn)問(wèn)題。如果一個(gè)人在一生中能夠積攢下一定數(shù)量財(cái)富的話，那么他死后無(wú)疑將給他的親人制造出一定的麻煩。在遺產(chǎn)問(wèn)題上，各個(gè)國(guó)家之間的差距很大。在許多國(guó)家，伴隨一個(gè)人死亡而來(lái)的是該家族巨大的物質(zhì)損失，因?yàn)橐徊糠诌z產(chǎn)將進(jìn)入國(guó)家的口袋。日本遺產(chǎn)稅的數(shù)額就很高，從10％(財(cái)產(chǎn)數(shù)額少于9.4萬(wàn)美元)至50％(財(cái)產(chǎn)數(shù)額超過(guò)280萬(wàn)美元)不等。

在伊朗，死亡者的近親可以至少得到他財(cái)產(chǎn)的三分之二，哪怕是沒(méi)有任何遺囑，但是他們也面臨高額的遺產(chǎn)稅——遺產(chǎn)總額的5％至35％。如果繼承遺產(chǎn)的是死者的遠(yuǎn)親，那么他們將付出更加高昂的遺產(chǎn)稅，遺產(chǎn)總值的35％至65％都將被國(guó)家作為遺產(chǎn)稅征收。

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征收遺產(chǎn)稅的做法引起了許多人的不滿。在征收遺產(chǎn)稅的國(guó)家，反對(duì)者都指責(zé)政府是在別人的不幸中享受財(cái)富。但即使是最發(fā)達(dá)的國(guó)家也不愿意取消這一做法。歐洲遺產(chǎn)稅的數(shù)額取決于遺產(chǎn)的多少和遺產(chǎn)繼承人與死者的親屬關(guān)系的遠(yuǎn)近程度，從2％至60％不等。

有些國(guó)家取消了遺產(chǎn)稅，或者從來(lái)就沒(méi)有征收過(guò)。它們包括阿拉伯半島的各個(gè)石油國(guó)家、俄羅斯、澳大利亞、瑞典、新加坡，以及美國(guó)的一些州(新墨西哥州、南達(dá)科他州、南卡羅萊納州和猶他州)。但在美國(guó)的另一些州卻實(shí)行著完全相反的政策，有著近乎掠奪性的遺產(chǎn)稅法，遺產(chǎn)繼承人不得不向政府支付遺產(chǎn)總額18％至45％的遺產(chǎn)稅。這樣看來(lái)，對(duì)于遺產(chǎn)繼承人來(lái)說(shuō)，讓人感到最沒(méi)有負(fù)擔(dān)的死亡應(yīng)該發(fā)生在上述幾個(gè)國(guó)家和美國(guó)的四個(gè)州里。

分析了所有國(guó)家和死亡有關(guān)的信息，專業(yè)人士認(rèn)為死亡的最佳地仍然是美國(guó)。在那里不但有自由的醫(yī)學(xué)立法，多元的殯葬服務(wù)，還不用給遺產(chǎn)上稅。當(dāng)然，如果想享有所有這些權(quán)利，就不得不從一個(gè)州搬到另一個(gè)州去。