清代康熙年間，京城延壽寺街廉記書鋪的店堂里，一個書生模樣的青年站在離賬臺不遠的書架邊看書。這時賬臺前一位少年買了一本書正在付錢，有一枚銅錢掉地滾到這個青年的腳邊。青年眼睛掃了一下周圍，就挪動右腳，把銅錢踏在腳底。不一會兒，那少年付完錢離開店堂，這個青年就俯下身去拾起腳底下的銅錢。

正巧，青年踩錢、撿錢的一幕被店堂里邊的一位老人看見了。他見此情景，盯著這個青年看了很久，然后站起身來走到青年面前，同青年攀談，了解到青年叫范曉杰，還了解了他的家庭情況。原來，范曉杰的父親在國子監(jiān)任助教，他跟隨父親到京城，在國子監(jiān)讀書已經(jīng)多年了。今天偶爾走過延壽寺街，見廉記書鋪的書價比別的書店低，所以進來看看。老翁冷冷地一笑就告辭離開了。

后來，范曉杰以監(jiān)生的身份進入謄錄館工作。不久，他到吏部應(yīng)考合格，被選派到江蘇常熟縣任縣尉一職。范曉杰高興極了，便水陸兼程南下上任。到南京的第二天，他先去常熟縣的上級衙門江寧府投帖報到，請求謁見上司。當時，江蘇巡撫大人湯斌就在江寧府衙，他收了范曉杰的名帖。卻沒有接見。范曉杰只得回客棧住下。第二天再去，又沒有得到接見。就這樣，一連10天他都沒有被接見。

第11天，范曉杰耐著性子又去謁見，威嚴的府衙護衛(wèi)官向他傳達巡撫大人的命令：“范曉杰不必去常熟縣上任了，你的名字已被寫進被彈劾的奏章，你被革職了。”“大人彈劾我?我犯了什么罪?”范曉杰感到莫名其妙。便迫不及待地問?！柏濆X!”護衛(wèi)官從容地回答。范曉杰大吃一驚：“我還沒有到任，怎么會有貪污的贓證?一定是巡撫大人弄錯了?！彼泵φ埱螽斆嫦蜓矒岽笕岁愂觯吻迨聦?。

護衛(wèi)官進去稟報后，又出來傳達巡撫大人的話：“范曉杰，你不記得延壽寺街上書鋪中的事了嗎?你當秀才時尚且愛一枚銅錢如命，今日僥幸當上了地方官，以后能不絞盡腦汁貪污而成為一名戴烏紗帽的強盜嗎?請你馬上解下官印離開這里，不要使百姓受苦?！?/p>

范曉杰這才想起以前在廉記書鋪里遇到的老翁，原來他就是私巡察訪的巡撫大人湯斌。