那個穿暗色粗格子呢衣服的女子扒斯通的口袋時，我正坐在假日旅館的豪華休息室翻閱一本雜志。

她扒得很漂亮。斯通是一位白發(fā)蒼蒼的老紳士，手持拐杖。他在加州有一億五千萬的資產(chǎn)。他剛從我對面的一個豪華電梯出來。那女子從大理石樓梯那邊走過去，走得很急。故意裝出心不在焉的樣子，和斯通撞了個滿懷。她趕忙道歉，露出美麗的酒窩，斯通彬彬有禮地鞠了個躬，說沒有關(guān)系。她扒了他的皮夾和領(lǐng)帶上的鉆石夾子，而他則毫無知覺。也沒有懷疑。她匆匆向休息室對面的出口走去，同時把扒來的東西放進(jìn)手提包里。我立刻離開座位。迅速而謹(jǐn)慎地追過去。在我追上她之前，她已經(jīng)穿過一盆盆的植物，快到玻璃門前了。

我抓住她的肩膀，微笑著說：“對不起，請等一下。”

她一下子怔住了。然后轉(zhuǎn)過身看我，好像我是從那些盆景中冒出來的一樣。她冷冷地說：“你說什么?”

“你最好和我談?wù)?。?/p>

“我一般不和陌生男人談話。”

“我認(rèn)為我是個例外。”

她棕色的眼睛憤怒地閃了一下，說：“我建議你放開我的手臂，假如你不放開的話，我就喊經(jīng)理了?！?/p>

“你要知道，我是這個假日旅館的保安主任?！蔽腋嬖V她。

她臉色蒼白。

我領(lǐng)她穿過拱形門入口，到旅館的餐廳。她沒有抗拒。我讓她坐在一張皮革椅子上，自己坐在她對面。一位穿著藍(lán)色制服的服務(wù)員走過來，我搖搖頭，他便走開了。

我隔著桌子打量對面的女子，她長著一張古典的臉，顯得純潔、無辜，褐色頭發(fā)有點(diǎn)卷曲。我猜她大約二十五歲左右。我冷靜地說：“毫無疑問，你I是我遇見的三只手中最漂亮的?！?/p>

“我——我不知道你在說什么。”

“三只手就是扒手?！?/p>

她裝出憤怒的樣子：“你是在說我嗎?”

“哦，別裝了，”我說，“沒有必要再裝傻了。我看見你扒斯通的皮夾和他的鉆石領(lǐng)帶夾，我坐在電梯的正對面，距離只有十五英尺?！?/p>

她不再說什么，手指擺弄著手提包的帶子，痛苦地嘆了口氣說：“你說得對，不錯，我偷了那些東西。”

我伸手過去。輕輕地從她那里取過提包，打開它。斯通的皮夾和領(lǐng)帶夾就在提包里面——我翻出她的身份證，暗暗記下她的名字和地址，然后取出她偷的東西。把提包還給她。

她輕聲說：“我，我不是小偷，我要你知道，我不是一個真正的小偷?！彼澏兜匾е麓健！拔矣袕?qiáng)烈的偷竊癖，我控制不住自己?！?/p>

“偷竊癖?”

“是的，去年我已經(jīng)看過三個精神病醫(yī)生，但他們沒法治好我。”

我同情地?fù)u搖頭：“這對你來說一定很可怕?！?/p>

“是很可怕，”她同意說?！拔腋赣H知道這件事，會把我送進(jìn)精神病院的!”她的聲音在發(fā)抖?！八嫖?，只要再偷任何東西，就把我送進(jìn)醫(yī)院?！?/p>

我輕松地說：“你父親不會知道今天發(fā)生的事。”

“他——他不會知道?”

“是的?！蔽揖従彽卣f，“斯通先生會取回他的皮夾和領(lǐng)帶夾。我想沒有必要張揚(yáng)這件事，這對旅館也不利。”

她的臉開朗起來：“那么……你準(zhǔn)備放了我?”

我嘆了口氣：“我想我是心太軟了，是的，我準(zhǔn)備放你走。但是，你得答應(yīng)我，不再進(jìn)假日旅館?！?/p>

“哦，我答應(yīng)。”

“如果我以后看見你在這里我就會報警?！?/p>

“不會的!”她急切地向我保證?！懊魈煸绯?，我要去看另一位精神病醫(yī)生，我相信他可以幫助我?！?/p>