2001年5月20日,美國一位叫喬治·赫伯特的推銷員,成功地把一把斧子推銷給了布什總統(tǒng)。布魯金斯學會得知這一消息后,把刻有“最偉大推銷員”的一只金靴子贈予了他。這是自1975年該學會的一名學員成功地把一臺微型錄音機賣給尼克松以來,又一學員獲此殊榮。

布魯金斯學會創(chuàng)建于1972年,以培養(yǎng)世界上杰出的推銷員著稱于世。它有一個傳統(tǒng),在每期學員畢業(yè)時,設計一道最能體現(xiàn)推銷員能力的實習題,讓學生去完成?？肆诸D當政期間,他們出了這么一個題目:請把一條三角褲推銷給現(xiàn)任總統(tǒng)。8年間,有無數(shù)個學員為此絞盡腦汁,卻最終都無功而返?？肆诸D卸任后,布魯金斯學會把題目換成:請把一把斧子推銷給布什總統(tǒng)。

鑒于前8年的失敗與教訓,許多學員知難而退。然而,喬治·赫伯特卻做到了,并且沒有花多少功夫。一位記者在采訪他的時候,他是這么說的:我認為,把一把斧子推銷給布什總統(tǒng)是完全可能的,因為布什總統(tǒng)在德克薩斯州有一農場,那兒種了很多樹。于是我給他寫了一封信,說:有一次,我有幸參觀您的農場,發(fā)現(xiàn)種著許多矢菊樹,有些已經死掉,木質已變得松軟。我想,你一定需要一把小斧子,但是從你現(xiàn)在的體質來看,小斧頭顯然太輕,因此你仍然需要一把不甚鋒利的老斧頭,他是我祖父留給我的,很適合砍伐枯樹。假若你有興趣的話,請按這封信所留的信箱,給予回復……最后他就給我寄來了15美元。

喬治·赫伯特的故事在世界各大網(wǎng)站公布之后,一些讀者紛紛在網(wǎng)上搜索布魯金斯學會,他們發(fā)現(xiàn)在該學會的網(wǎng)頁上貼著這么一句格言:不是因為有些事情難以做到,我們才失去自信,而是因為我們失去自信,有些事情才顯得難以做到。