相裕亭

畫臉,鹽河兩岸一種驅(qū)神弄鬼的把戲。方法很簡單,鑼鼓聲中,有人畫一個大花臉兒,穿得七零八落的怪模樣,跳出來裝神弄鬼地舞弄一番,就算把妖魔給嚇跑了。

民國十幾年,鹽河口周員外家上演過一次畫臉,全家上下幾十口人,同時畫臉,可謂鬧笑至極。

故事追溯到半年前,周員外派六弟去安徽蕪湖追一筆貨款,啟程前,周員外設(shè)家宴為六弟餞行。酒桌上,周員外問六弟:“身邊還有什么要辦的事,可交給大哥來做。”周員外深知蕪湖那筆貨款拖欠已久,六弟此番一去,并非十天半月就能把貨款追回來。

六弟沉思良久,沒有說啥。弟媳暖云耐不住了,她臉一紅,擰著衣角告訴大哥,說:“娘家那邊,還真有一事,想請大哥幫忙,一直沒好開口?！?/p>

周員外輕“嗯”了一聲,目光轉(zhuǎn)到六弟身上,想必是怪罪六弟為什么有話不對他講。

暖云說,事情也不是太大,娘家小弟與人爭奪鹽田,動了棍棒,被鹽區(qū)巡捕房抓去兩天了……

周員外聽罷,一揚(yáng)手,說:“這點(diǎn)事情,有什么難的,明天,我去巡捕房把人給你領(lǐng)來就是了。”周員外掛著鹽區(qū)參議員的頭銜,隔三差五地常把衙門里的文件帶回家來閱讀,挺有社會地位的。

果然,第二天周員外就把暖云的弟弟給領(lǐng)出來了。

暖云感激不盡,特意買了兩盒人參,想當(dāng)面答謝大哥。可周員外忙呀,他整天在外面有應(yīng)酬。暖云自六郎去了蕪湖以后,幾天都沒見著大哥。

這天午后,暖云總算看到大哥在南書房,便拎著兩盒人參跟了去。周員外見狀,裝作很是不快的樣子,責(zé)怪弟媳,說:“都是自家人,何必破費(fèi)!”

暖云羞與大哥搭話,一時間,低頭看著自個的繡鞋尖兒,說:“是娘家那邊送來的,還請大哥不要見笑?！闭f話間,暖云放下禮物,眼睛便盯著桌上一本不知名的書,以此避開大哥的視線。

周員外看弟媳婦愛書,順口說了一句:“喜歡看,就拿去!”

暖云正想離去,隨手拿了書,說聲“謝謝”,便閃身退下了。

數(shù)日后,暖云思念六郎,想去大哥那兒探聽歸期,便以還書為由,再次去見大哥?？烧嬉姷酱蟾绾?暖云又羞于問起六郎的事了,反倒與大哥談起書中的某些動人的章節(jié)。

大哥看弟媳讀書用心,便著意挑了幾本他認(rèn)為弟媳愛看的書,讓她帶回去慢慢看。

暖云捧回大哥給的書,幾天后看完了,又去還。一來二去,雙方隔閡少了,關(guān)愛自然也就多了起來。

一天正午,風(fēng)雨交加。暖云倚窗觀雨,看到大哥在南書房里走動,竟然又以還書為由,冒雨推開大哥的房門。大哥驚詫中不失喜悅,遞巾接傘時,忽而被暖云白瓷一樣的玉臂閃了一下眼睛。但,大哥很快找到自我,他與暖云說些天氣好壞之類的話兒,說著說著,窗外的雨下大了。大哥起身去關(guān)門窗,暖云握筆在紙上亂寫,忽而寫出一句:“禮如繩索,紅拂何生敲戶念?”這話,原本是暖云責(zé)備自己不該在這雨天里來推大哥的房門。沒想到,學(xué)府五車的周員外,提筆附了一句:人非木石,李子豈無竊玉心!落筆時,周員外看似很隨意的樣子,一只手輕輕地搭在暖云的肩上了。

剎那間,那暖云就像一只沒有放穩(wěn)的布口袋,一頭倒進(jìn)大哥的懷里。

這以后,暖云就像一只機(jī)靈的貓,每日午休時,她就悄悄地溜進(jìn)南書房。

很快,周家大太太察覺到不妥,她擔(dān)心那個臊勁十足的六弟媳婦壞了周員外一世英名,便在周員外面前,旁敲側(cè)擊地提醒說,這一陣子,南書房里怎么老是有響動。

話已至此,周員外本該有所收斂了。但,正在興頭上的周員外,哪能收斂得住喲,他與暖云的美事,已經(jīng)到了水乳交融的地步了。

可事有湊巧,這日午后,暖云又來南書房,見周員外正歪在藤椅上打瞌睡。暖云想弄醒他,用一紙捻子,輕撓他的耳朵,周員外誤以為是蚊蟲,下意識地抬胳膊擋一下,換一個姿勢,又繼續(xù)睡去。暖云又去撓他另一只耳朵,周員外胳膊再擋一下,還是沒醒。

調(diào)皮的暖云,看大哥睡得太沉,便摸過桌上的朱筆與黑墨,左一筆、右一筆,給他畫了一個大花臉。

暖云看著大哥的怪模樣,捂嘴竊笑一陣,想找個鏡子,晃醒大哥,欣賞她的“作品”,忽而,又覺內(nèi)急,便想,去過茅廁后,再來晃醒他。那樣,兩個人很快就可以擰到一起了。

可恰在暖云去茅廁時,院子里突然有人放聲高喊:“起火嘍,快來救火喲!”

呼喊中,周家上下,傾巢出動。好在火勢不大,僅僅是一處小草垛被兩個頑皮的孩子引著了,幾桶水潑上去,火苗就滅了。

但,此時,尚不知臉上掛彩的周員外,也跑來救火。大家看他那張大花臉,想笑,都不敢笑。一旁的大太太猜到那一定是暖云調(diào)情所為,忙把周員外拉到一邊,惡狠狠地罵他一句:“你個老東西,快照照鏡子吧!”

周員外對鏡一看,頓時傻了!但他,很快鎮(zhèn)靜下來,并大發(fā)雷霆,他怒指著一大家子人,厲聲吼道:“嘛,你們不知道我這是在驅(qū)鬼嗎?沒看到今兒好好的草垛,一下子就著起大火嗎!有鬼,我們周家的院子里有鬼,你們都要像我這樣,把臉畫一下,以保證我們周家長安太平!”

大太太聽了周員外的怒吼,第一個帶頭把臉畫了。隨后,周家上下,從主子到奴才,老老少少幾十號人都趕來畫臉。畫到最后,沒見暖云,大太太派人去喊,這才發(fā)現(xiàn),此時的暖云,已靜靜地懸在梁上吊死了?！?/p>