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天氣明媚，一頭重1400磅的荷斯坦奶牛利比在太陽下悠閑地進行著食物消化，它根本不會意識到自己的飽嗝會加重全球變暖現(xiàn)象。利比今年6歲，和其他74頭奶牛一起生活在Guy Choiniere的農(nóng)場里。它們正在參加一項旨在檢驗飼料變化是否可以減少奶牛排放甲烷氣體的實驗。甲烷氣體是一種導(dǎo)致氣候變化的高吸熱氣體。

從一月份開始，美國佛蒙特州的15所農(nóng)場就改變了奶牛谷物飼料的成分，加入了更多的植物，如苜蓿和亞麻籽。這些植物不同于玉米和大豆，它們更接近于奶牛們很久以前吃的春天的草類。

五月中旬的檢測數(shù)據(jù)顯示，Choiniere農(nóng)場奶牛的甲烷排放量減少了18％，同時，牛奶產(chǎn)量維持穩(wěn)定。

這個項目是由全球最大的有機酸奶生產(chǎn)商“石原農(nóng)場”首先發(fā)起的，該公司的有機奶源主要由佛蒙特州的農(nóng)場提供。Choiniere先生是家中第三代的奶牛養(yǎng)殖戶，他從2003年起采取了有機養(yǎng)殖方法，他表示自己早就預(yù)料到這項實驗會取得滿意的結(jié)果?！澳膛６甲兊母咏】盗恕?，他說，“皮毛更加光亮，打嗝也少了?！?/p>

氣候方面的科學(xué)家們表示，減少奶牛打嗝是一項很緊迫的任務(wù)。奶牛在消化食物時，胃中的各種微生物會把消化過程中釋放出氫氣和二氧化碳轉(zhuǎn)化為甲烷，再由打嗝排出。甲烷氣體是除二氧化碳之外的第二大“溫室效應(yīng)”氣體，盡管甲烷在大氣中的含量遠遠少于二氧化碳，但是甲烷對大氣層的暖化效應(yīng)是二氧化碳的20倍。

加州大學(xué)戴維斯分校的教授Frank Mitloehner進行過一項測試。他把奶牛關(guān)在密閉的氣密艙內(nèi)并監(jiān)測艙內(nèi)氣體含量，測算結(jié)果表明，每頭奶牛通過打嗝和有時的胃脹氣每年會排出90至180公斤的甲烷。

由于人類需求不斷上升，全球牛奶和牛肉的產(chǎn)量會在30年后增加一倍，聯(lián)合國對此呼吁改進畜牧業(yè)管理減少溫室氣體排放。2006年的一份報告指出，全球奶牛養(yǎng)殖業(yè)不僅產(chǎn)生溫室氣體，而且還與森林爭地，從而進一步加劇了氣候變暖的趨勢。報告還預(yù)測奶牛對地球大氣的破壞力要比整個汽車業(yè)還大。

在美國，每頭奶牛的產(chǎn)量與50年代相比增長了3倍多，生產(chǎn)每加侖牛奶所需要的奶牛數(shù)量在減少，因此美國奶業(yè)的溫室氣體總排放量與那些工業(yè)化尚不發(fā)達的國家比起來要少的多。

作為美國乳品行業(yè)的主要推廣和研究機構(gòu)的美國乳品管理公司指出，雖然奶業(yè)的溫室氣體排放大部分來自于奶牛排出的甲烷，但是這僅占全國溫室氣體排放量的2％。

盡管如此，美國乳品管理公司社會與環(huán)境咨詢總監(jiān)Erin Fitzgerald表示，整個乳品行業(yè)都在極力避免消費者把奶制品與煤炭在溫室效應(yīng)上劃等號。一個名為“奶牛的未來”的項目已經(jīng)啟動，該項目旨在找出減少乳品行業(yè)溫室氣體排放的方法以達到未來10年內(nèi)減排25％的目標。

科羅拉多州立大學(xué)動物科學(xué)系主任Wailes參與了“奶牛的未來”項目，他表示科學(xué)家們正在通過基因途徑尋找使奶牛減少打嗝的方法——改變奶牛胃中的微生物。從短期來看，Wailes教授說，改變飼料是最有效的方法。

“石原農(nóng)場”主管天然原料的副總裁Nancy Hirshberg從1999年開始負責監(jiān)測公司對氣候變化所產(chǎn)生的影響及其供應(yīng)商所造成的溫室氣體排放?！拔夷玫綀蟾鏁r很震驚”，Hirshberg女士說，“因為報告中寫道我們公司對環(huán)境的最大影響來自牛奶的生產(chǎn)。盡管運輸和包裝過程中都不會使用任何化石燃料，但牛奶生產(chǎn)還是會產(chǎn)生溫室氣體。這是個不小的打擊?！敝螅琀irshberg女士就開始尋找減少奶牛排放甲烷的方法。

旗下?lián)碛羞_能酸奶和依云礦泉水品牌的法國達能集團在2003年成為了“石原農(nóng)場”的大股東，它首先找到了一個有效的減排方法。達能集團的科學(xué)家們對為什么奶牛在春天更加健康、牛奶產(chǎn)量也更高的原因進行研究。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，春天的草中含有大量的0mega-3脂肪酸，這些脂肪酸可以增強奶牛消化道的功能。

而在戰(zhàn)后政府的資助下，玉米和大豆成為了奶牛的主要飼料，而其中含有的脂肪酸結(jié)構(gòu)與草中的完全不同。

當科學(xué)家們把Omega-3脂肪酸重新放到奶牛的食物中后，過了一年的時間這些動物就變得身強體壯，它們的消化道功能增強了，排放的甲烷也少了。

在法國有600家的農(nóng)場使用了這種新型的飼料，法國Valorex SAS飼料公司的代表Julia Laurain說道；Valorex SAS公司正在與“石原農(nóng)場”進行合作，把這種技術(shù)引進美國。

農(nóng)場主們喜歡玉米和大豆飼料是因為它們產(chǎn)量高、價格便宜、又可以提供奶牛所需的能量和蛋白質(zhì)，因此很多人拒絕使用新型飼料。Laurain女士提到，盡管谷物價格市場存在波動但亞麻比大豆要更便宜。新型飼料中用到的亞麻產(chǎn)自加拿大，而且需要通過一種加熱的方法取得亞麻籽油以提供給奶牛全面的營養(yǎng)。然而，這種加熱過程非常昂貴，美國沒有這類工廠，所以亞麻要海運到歐洲去加工。

對此，Laurain女士說，如果新型飼料的試點推廣獲得成功，美國將會引進這些加熱設(shè)備，那么亞麻加工的成本就會大大縮減。她還表示，即使飼料成本高一些，但在使用后牛奶產(chǎn)量會隨之增加約10％，奶牛們也會變得更加健壯，壽命更長，產(chǎn)奶量也就更高。

在法國，該方法使甲烷排放減少30％，比美國佛蒙特州的農(nóng)場試點結(jié)果要好得多。這是因為新型飼料的使用不僅限于法國的有機農(nóng)場(有機農(nóng)場的奶牛在這之前至少吃了半年草了)，還包括大型的工業(yè)化農(nóng)場。而且在甲烷減少量的測定方面，參加美國佛蒙特州試點項目的農(nóng)場，如Choiniere先生的農(nóng)場，也同樣采用Valorex公司測量方法，其中包括分析奶牛產(chǎn)奶中的脂肪酸含量。而科羅拉多州立大學(xué)的Wailes教授表示他發(fā)現(xiàn)了更好的方法來測量甲烷的減少量?！拔蚁嘈胚@方法一定能行?！彼f。

Choiniere先生表示，不管結(jié)果怎么樣，他都會堅持使用試點項目推廣的新型飼料。“奶牛們更健康也更高興了，”他說，“這才是我真正在乎的”。