人們說到西門慶時，往往會送他三頂帽子：商人、官僚、市井惡霸。而在這三種身份中，最根本的還是商人。西門慶臨死前留下的財產(chǎn)總值，不算房產(chǎn)，合白銀將近十萬兩，相當于今天的兩千萬人民幣。那西門慶又是從哪里賺來的那么多錢呢？

經(jīng)商和偷稅漏稅

一般的商業(yè)經(jīng)營方式有兩種：一是坐賈，有鋪面，設(shè)店經(jīng)營；一是行商，搞長途販運。西門慶則是把行商與坐賈結(jié)合在一起來掙錢的。

以緞子鋪為例。這個店是他和親家喬皇親合開的。開始投資一千兩，兩家各五百兩?？恐f鹽引，變了現(xiàn)錢。然后兵分兩路：一路是伙計韓道國從杭州購買貨物運回；一路是仆人來保到湖州絲綢產(chǎn)地，就地定貨，坐等人家織出貨來，然后經(jīng)南京運回來。其間沒有中間商經(jīng)手，大大降低了成本。韓道國運回來的貨物一共十大車，價值一萬兩銀子；來保運回二十大車，價值兩萬兩。也就是說，一千兩的投資，經(jīng)過一番運作，變成三萬兩，增至30倍，顯然是暴利。

另一不法手段就是偷稅漏稅了。按照明朝稅制，三十稅一。也就是說韓道國那一萬兩銀子的綢緞貨物，應(yīng)當納稅三百多兩銀子。但經(jīng)過稅卡時，西門慶啟動關(guān)系網(wǎng)，用五十兩銀子行賄，得了錢老爹一封人情書信，過稅卡時，貨物“兩箱并一箱，三停只報了兩?！?，最后甚至連貨也不驗，只交了三十五兩五錢銀子，就蒙混過關(guān)了。當然，事后西門慶還要送一份厚禮給鈔關(guān)。大概連交稅帶送禮，只花了一百兩銀子。來保的貨船從南京來，西門慶又用一百兩銀子行賄，備了酒席禮物送給稅官謝主事，至少漏稅五六百兩銀子。——在這里，國家吃了大虧，稅官得了小利，獲利最大的當然就是西門慶了。

放高利貸

西門慶的第二條賺錢途徑是放高利貸。《金瓶梅》中有兩個商人李三、黃四，承攬了朝廷的香蠟生意，卻因缺乏本錢，來向西門慶借貸，說好借一千五百兩，“每月五分行利”，這相當于年息60%。我們今天向銀行貸款，年息最高也就是７％～８％而已，可見當時的高利貸盤剝之重。

娶妻得財

西門慶發(fā)家的途徑還有“娶妻得財”。西門慶骨子里是個商人，他娶妻納妾，有兩條標準：一是妻妾要懂得風(fēng)情；另一個是要有錢。也就是說他是標準的“財色兼收”。

六娘李瓶兒原是大名府梁中書的妾室。梁山好漢大鬧大名府時，李瓶兒帶了一百顆西洋大珠、二兩重一對的鴉青寶石逃出來，嫁給花子虛?；ㄗ犹撌腔ㄌO(jiān)的侄子，花太監(jiān)死后，大筆遺產(chǎn)也都留給了花子虛夫婦?；ㄗ犹摵髞戆岬角搴优c西門慶為鄰，西門慶看上了李瓶兒，兩人瞞著花子虛暗中勾搭。后來花子虛因打家產(chǎn)官司被關(guān)到監(jiān)獄里，李瓶兒借口請西門慶走門路、說人情，拿了六十錠大元寶，共三千兩銀子，公開交給西門慶。又將四只裝滿蟒袍玉帶、帽頂絳環(huán)、值錢珍寶、玩好之物的描金箱子，趁半夜在墻頭鋪了毯子，偷運到西門慶家。也就是說，李瓶兒還沒嫁給西門慶時，花家的財產(chǎn)就已經(jīng)大部分轉(zhuǎn)移到西門慶家了。李瓶兒出嫁時，西門慶“雇了五六副杠，整抬了四五日”。這里或許有些夸張，但也暗示西門慶的財產(chǎn)，很大一部分是得益于此。

《金瓶梅》時代的物價不高

潘金蓮斗牌贏了三錢銀子（相當于60元），她又攛掇家中公認的女財主李瓶兒添上七錢銀子，讓仆人興兒安排一桌酒席：買了一只燒鴨、兩只雞、一些“下飯”（即佐餐菜肴）、一壇子金華酒、一瓶白酒，還買了一錢銀子的果餡涼糕……由興兒的妻子整頓好，眾妻妾大吃了一頓。這一切一共用去一兩銀子，相當于人民幣200塊。又是雞，又是燒鴨，又是酒，又是菜，又是點心，可見明朝萬歷年間的物價并不高。

此外，明朝人出行，或騎馬，或坐轎。西門慶出行一般是騎馬。他的那匹白馬價值七八十兩銀子，可是名副其實的“寶馬”了。女人出門一般要雇轎子。轎錢也不貴，只有六分銀子，折合今天才12塊錢。西門慶賺得多消費卻不高，自然是格外有錢了。