張衡出生在河南省南陽縣一個(gè)沒落的地主家庭。

他從小聰敏過人，對(duì)瞬息萬變的大自然充滿了興趣。尤其讓他著迷的是天空中那些神話般的日月星辰，這讓他對(duì)天空充滿了遐想。

一次，他和媽媽去挖野菜，太陽剛從東方升起，張衡發(fā)現(xiàn)自己的影子比自己要長(zhǎng)好多。但是，到了中午，媽媽帶他回家時(shí)，自己的影子卻縮成一團(tuán)了。

以后，每當(dāng)他發(fā)現(xiàn)自己的影子縮成一團(tuán)時(shí)，就催媽媽趕快回家做午飯。

他還喜歡聽媽媽講有關(guān)自然界的故事。白天，陽光普照，母親給他講后羿射日的故事；晚上，月亮的銀光堆積如水，母親便把小張衡抱在懷里，給他講嫦娥奔月的故事；星星灑滿天空時(shí)，媽媽告訴他天上文曲星的傳說和二十八星宿的神話。

有一次，母親給他講完故事，很久不見他回應(yīng)，于是拍拍他的小臉蛋，問道：

“張衡，你在干嗎？”

“我在數(shù)星星。”

母親很奇怪，疑惑地問道：

“天上的星星動(dòng)來動(dòng)去，你怎么能數(shù)得清呢？”

“可是，我發(fā)現(xiàn)這些星星并沒有亂動(dòng)啊。你看那顆星，它往西邊移動(dòng)，而它旁邊那些小星星也跟著移動(dòng)呢！”

母親一看，果然是張衡說的那樣。就這樣，小張衡毫無厭倦地一邊觀察一邊數(shù)，他可以數(shù)到一千多顆呢。

張衡不僅聰明，讀書也非常仔細(xì)用心。遇到自己不懂的問題，就會(huì)主動(dòng)向他人請(qǐng)教。

到10歲的時(shí)候，張衡就已經(jīng)熟讀《詩經(jīng)》，同時(shí)還閱讀了很多其他的書籍，對(duì)其中的天文、歷法知識(shí)非常熟悉。

有一次，私塾先生給學(xué)生們講《詩經(jīng)》中的句子“七月流火，九月授衣”時(shí)，把“流火”解釋為“落下的一晃而過的大火星”。

先生說大火星就是我們經(jīng)常見到的流星。

張衡覺得先生的話有矛盾，就立刻站起來說出與先生完全不同的解釋：

“先生，那‘流火是二十八星宿中的螢惑星（即火星），‘流是螢惑星偏西向下的意思，而不是指落下。”

接下來，他又引證《史記?天官書》《淮南子?天文訓(xùn)》等書中有關(guān)論述，一口氣說出火星星宿和北斗星的區(qū)別。

就這樣，張衡對(duì)外界的事物充滿了無窮無盡的好奇心，憑著對(duì)它們濃厚的興趣和探索，最終成為了著名的天文學(xué)家。