1898年“戊戌變法”失敗后，清政府舉國(guó)通緝維新派人士，維新派領(lǐng)袖康有為不得不流亡海外躲避災(zāi)難，前后共在國(guó)外漂泊了16年。在此期間，他“身旅外洋”而“心憂中土”，經(jīng)常飽含熱淚，回望神州，時(shí)刻為祖國(guó)的命運(yùn)擔(dān)憂。

為了籌集環(huán)球旅行的費(fèi)用，康有為在游歷考察的同時(shí)，也從事起商業(yè)活動(dòng)，做起地產(chǎn)生意。1906年春節(jié)，康有為訪問(wèn)墨西哥時(shí)，當(dāng)時(shí)墨西哥城正籌款修筑有軌電車，康有為利用各地華僑提供的捐款，購(gòu)置電車軌道經(jīng)過(guò)之處的地產(chǎn)。不久以后，這些地產(chǎn)價(jià)格上揚(yáng)好幾倍，讓他凈賺10多萬(wàn)銀元，約可折合今天的700多萬(wàn)元人民幣。

康有為還通過(guò)撰寫文章、發(fā)表演講，進(jìn)行一些公益活動(dòng)來(lái)獲取經(jīng)費(fèi)。他的這些活動(dòng)很有成效，不但化解了自己的財(cái)政困難，還拿出很多錢來(lái)資助親友，例如他每年付給梁?jiǎn)⒊退募胰?000銀元。

辛亥革命后，中國(guó)皇權(quán)被徹底廢除，對(duì)康有為的通緝令自然也解除了。他回國(guó)后，曾請(qǐng)著名篆刻家吳昌碩刻過(guò)一枚朱文小字印章，別開(kāi)生面地寫道：“維新百日，出亡十六年，三周大地，游遍四洲，經(jīng)三十一國(guó)，行六十萬(wàn)里?！边@27個(gè)字生動(dòng)地概括了他游遍世界的生涯，也刻印出了他在中國(guó)人走向世界方面創(chuàng)造的新紀(jì)錄。可以毫不夸張地說(shuō)，康有為是中國(guó)近代史上到過(guò)世界各地最多、接觸各國(guó)人物最多的一個(gè)超級(jí)旅行家。