有一位老人，一生靠修鞋維持生活。他的修鞋攤安置在當(dāng)時(shí)美國的波士頓法院門外的大街上。老人在法院門外修鞋，養(yǎng)成了一個(gè)習(xí)慣，每到法院開庭，他總是收起鞋攤，隨著人流進(jìn)入法院，去旁聽各種案件的審判。

一天早晨，一個(gè)衣衫襤褸滿臉悔意的年輕人被帶進(jìn)了法院。憑修鞋老人多年積累的經(jīng)驗(yàn)，這個(gè)青年又是一個(gè)在公共場所酗酒鬧事者。那時(shí)候，在麻省的法律中“酗酒鬧事”只是一種輕微的罪行，只需被告人委托別人交一筆保釋金，便可判一年“監(jiān)外守行為”；若被告人無人替他交保釋金，那等著他的便是無情冷酷的監(jiān)獄生活。在充斥各種罪犯的監(jiān)獄里關(guān)一年，即使原先知錯(cuò)就改的青年，出來后，也極有可能變壞了，變成一個(gè)對社會(huì)充滿怨恨，對法律滿腔敵意的職業(yè)罪犯。修鞋老人在法庭上見過不少這樣的案例，此時(shí)，老人看著眼前這個(gè)臉上充滿悔意和惶恐的青年，心中頓升一股惻隱之情。

老人按捺不住，徑直來到年輕人的身邊，悄悄地問起他犯罪的經(jīng)過和家庭情況。青年誠懇而內(nèi)疚地告訴老人，他因喝醉酒打了人，很對不住年老的爺爺，他的父母早已離異，他一直跟著爺爺生活，自己也有一份不錯(cuò)的工作，且談了女友……說著青年淚流滿面。老人對青年充滿了同情，他敢肯定青年是個(gè)窮苦人，很難拿出保釋金。

開庭時(shí)，老人從容地走向法官，表示自己愿意做被告人的擔(dān)保人，保釋青年出去。剎那間，青年當(dāng)場向老人和法官哭著保證：一生戒酒，好好工作，疼愛女友，孝敬老人……

老人的古道熱腸和青年的悔意，深深打動(dòng)了法官，法官隨即靈機(jī)一動(dòng)，同意鞋匠的請求，下令此案延期三周審判，三周后根據(jù)被告人的具體情況將做出最后判決。

三周后，老人親自陪同被告返回法庭，容光煥發(fā)的青年令法官為之一振。這時(shí)，老人向法官呈上一頁報(bào)告——以上帝的名義發(fā)誓作證，這個(gè)青年三周來滴酒不沾，一直勤勞工作，照料祖父，空余時(shí)間還去做義工。報(bào)告上還有青年所在街區(qū)的警察的簽名。法官一見大喜，當(dāng)場宣布釋放青年，并象征性地對他罰款一美分。走出法庭，青年緊緊擁抱修鞋老人，喜極而泣。

這個(gè)青年從此變成了一個(gè)終生戒酒，守法勤勞的好公民。

修鞋老人的愛心和法官的靈光一閃，開創(chuàng)了美國法律史上一個(gè)全新的思維——“懲罰與教育”相結(jié)合的局面。

以后的17年里，修鞋老人共為2000多人擔(dān)保，他的愛心改變了2000多人的命運(yùn)；老人的善舉同時(shí)也影響了美國的司法制度的文明進(jìn)程，以至于后來，麻省正式通過一項(xiàng)法律，專門成立了一個(gè)“緩刑司”機(jī)構(gòu)，實(shí)施“仁心仁術(shù)”的新刑事司法制度。

這位修鞋老人就是100多年前被美國載入法律史冊、被譽(yù)為“緩刑之父”的——約翰·奧古斯都。他留給后人的影響力不亞于美國的歷任總統(tǒng)。