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《百家講壇》(紅版)2 008年第八期刊登的《“打不死的鄒元標”之死》—文中說，萬歷母親李貴妃提拔張居正為內(nèi)閣首輔后，“張居正投桃報李，于萬歷帝元年秋力排眾議，尊李貴妃為慈圣皇太后，又尊陳皇后為仁圣皇太后，這也是歷史上僅有的一例兩位皇太后并尊的現(xiàn)象”。這種論說是與歷史事實不相符合的。

清代史學家趙翼在《廿二史札記》中就曾以“兩太后并稱”專門論述唐文宗朝兩宮太后并尊的現(xiàn)象。實際上，在我國古代漫長的君主時代中，曾多次出現(xiàn)兩宮太后并立的現(xiàn)象。

早在戰(zhàn)國末期的秦國，便出現(xiàn)了上面所述的歷史局面。秦莊襄王早年為華陽夫人所養(yǎng)，華陽夫人視莊襄王為已出。莊襄王即位后，自然尊崇華陽夫人為太后，但莊襄王也不忘本，他又將自己的生母夏氏尊為太后。不過，此時僅可稱為“王太后”并尊。莊襄王之子贏政稱帝后，中國才正式進入皇帝時代。帝制時代，非皇后所生者稱帝后啼后為在世生母所上的尊號，大概可以分為三種情況，分別為帝太后、皇太妃與皇太后。

皇權時期兩宮太后并存的現(xiàn)象最早出現(xiàn)于西漢哀帝時。漢成帝死后無嗣，定陶共王之子劉欣以外藩人繼大統(tǒng)，是為哀帝。哀帝尊成帝母為太皇太后，成帝皇后為皇太后，但此時哀帝尚有自己的祖母傅氏和生母丁氏。一個名為董宏的大臣上書哀帝，請求尊奉傅氏和丁氏?！皫煹さ熔雷?萱)宏大不道，免為庶人”。這一結果惹惱了傅氏，畢竟董宏是為了抬高她老人家的地位才受挫，后來經(jīng)過大臣的討論，朝廷決定尊傅氏為“帝太太后”(這是一個新創(chuàng)立的詞匯，在歷史上僅出現(xiàn)過這一次)，皇帝生母丁氏為“帝太后”(秦始皇曾以此稱號來追尊其生母)，以表示與先皇成帝系統(tǒng)的區(qū)別。于是，皇太后和帝太后并立的局面形成。這樣，“既足伸人子之情，兼不紊昭穆之序”，可謂兩全其美。

之后，這種現(xiàn)象也曾在歷史上出現(xiàn)過幾次，如匈奴漢國劉聰稱帝后，尊嫡母單氏為皇太后，生母張氏為帝太后·北周宣帝宇文贊登基后，同樣尊嫡母為皇太后，生母為帝太后。

中國帝制時期，一國內(nèi)皇太后與皇太妃并存的局面首次出現(xiàn)于東晉哀帝時。晉哀帝即位后，尊嫡母為皇太后，生母向氏為皇太妃。再如：劉宋后廢帝劉昱尊嫡母為皇太后，尊生母陳氏為皇太妃；北魏孝明帝元詡尊嫡母高氏為皇太后，而尊奉生母胡氏為皇太妃。

雖然從字面意義上講，這種情況并非嚴格的“太后”并尊，但實際上兩位皇母“恩禮無異”，我們?nèi)钥梢曋疄閯e樣的兩官太后并尊。

明、清兩朝也有帝母被尊為皇太后及兩位皇太后并尊的情況。

明景泰帝登基后，因其伯母皇太后孫氏與其生母吳氏俱在，為示區(qū)別，他便尊孫氏為上圣皇太后，吳氏為皇太后，率先開創(chuàng)了大明王朝兩官皇太后并尊的局面。明憲宗時，尊嫡母錢氏為慈懿皇太后，生母周氏為皇太后(沒有“慈懿”一類的尊號，目的在于“稍別等威”，即明辨尊卑)。清代同治帝即位后，尊奉嫡母、咸豐帝皇后為母后皇太后(慈安皇太后)，生母為圣母皇太后(慈禧皇太后)，形成了中國古代歷史上最后一次太后并尊的局面。

皇帝尊奉生母目的是為了樹立孝子形象，具有垂范天下的意義，但古代中國講究尊卑禮制。故皇帝的生母出現(xiàn)過幾種不同的尊號，并多次出現(xiàn)了兩宮太后并尊的歷史現(xiàn)象。