十年砍柴

1860年英法聯(lián)軍燒了圓明園，1864年太平天國(guó)的首都天京陷落。從內(nèi)憂外患中剛剛喘了口氣的清朝官僚層，對(duì)洋鬼子又恨又怕。這時(shí)，英、法要求與清朝互派常駐公使，這一今日常見(jiàn)的重要外交措施，在當(dāng)時(shí)被視為不可理喻的荒謬之舉，只有思想開(kāi)明的郭嵩燾答應(yīng)前往，家里人以為他必會(huì)成為在匈奴牧羊的蘇武，夫人自然不愿隨同，他只好帶個(gè)小妾前行。

臨行之前，湖南士人一致認(rèn)為郭嵩燾此行大丟湖南人的臉面，揚(yáng)言要開(kāi)除其省籍。不想郭大人到了“鬼域”后，不但沒(méi)有駁斥鬼佬那套玩意兒不適合于天朝，天朝自有特殊的國(guó)情，典章文物遠(yuǎn)勝鬼域，反而說(shuō)人家朝野官民的文明程度很高。這下可捅了馬蜂窩，他被調(diào)回國(guó)內(nèi)，回到省城長(zhǎng)沙時(shí)，全城貼滿揭帖，指責(zé)他“勾通洋人”。

戊戌變法之后，風(fēng)氣變了，年輕人留學(xué)、官員出洋考察成為時(shí)髦，不改革就是死路一條已成社會(huì)共識(shí)。于是乎，朝廷不得不掛起“預(yù)備立憲”的招牌來(lái)紓緩民意。經(jīng)老佛爺首肯，光緒帝發(fā)布詔書(shū)，選派五位大臣組成考察團(tuán)，去英、美、日等國(guó)考察憲政。

最初確定的五位大臣是鎮(zhèn)國(guó)公載澤、戶部侍郎戴鴻慈、兵部侍郎徐世昌、湖南巡撫端方和商部左丞紹英。這幾位并非酒肉飯囊，在當(dāng)時(shí)清廷中還算是翹楚：載澤是“宗室貴胄，留心時(shí)事，素號(hào)開(kāi)通”；戴鴻慈“久歷部寺，頗講新政”；端方是滿蒙親貴中有名的“少壯派”；徐世昌翰林出身，與袁世凱亦師亦友，后來(lái)當(dāng)過(guò)一任民國(guó)大總統(tǒng)。不料考察團(tuán)剛到天津站就被革命黨人吳樾扔了炸彈，紹英受了重傷，行程便耽擱下來(lái)。不久，徐世昌改任新設(shè)的巡警部尚書(shū)，清廷便改派山東布政使尚其亨、順天府丞李盛鐸充當(dāng)。

盡管這些官員在同僚中算是見(jiàn)識(shí)不凡，可西方的憲政是個(gè)啥玩意兒，沒(méi)人說(shuō)得清?？疾焱戤吅螅麄儽仨氁豢疾靾?bào)告，供皇帝御覽，且讓天下人評(píng)議。那時(shí)候沒(méi)有互聯(lián)網(wǎng)可以搜索、下載，去外國(guó)圖書(shū)館臨時(shí)抱佛腳拼湊也來(lái)不及，于是出發(fā)之前，足智多謀的徐世昌派探花出身，在戊戌變法中親近康、梁而受到處罰的熊希齡，拿著大把銀子?xùn)|渡日本找槍手。

熊探花找到了誰(shuí)?一個(gè)是他的湖南老鄉(xiāng)、鼓吹君主立憲最起勁的楊度，另一位則是戊戌變法的重要人物、被清廷通緝避禍東瀛的梁?jiǎn)⒊?。?dāng)時(shí)中國(guó)人里面，憲政知識(shí)能超過(guò)這兩人的，恐怕再也找不出來(lái)了。后來(lái)，梁?jiǎn)⒊淖降段恼率恰妒澜绺鲊?guó)憲政之比較》，楊度的捉刀文章是《憲政大綱應(yīng)吸收各國(guó)之所長(zhǎng)》與《實(shí)施憲政程序》。有梁、楊兩大才子當(dāng)槍手，考察團(tuán)沒(méi)有了思想包袱，充分地在外國(guó)考察了一番。

實(shí)事求是地說(shuō)，五大臣率領(lǐng)的考察團(tuán)雖然也到過(guò)一些名勝地考察旅游資源，到過(guò)風(fēng)月場(chǎng)所考察社會(huì)狀況，但總體說(shuō)來(lái)比現(xiàn)在多數(shù)公費(fèi)考察團(tuán)敬業(yè)。戴澤、端方回國(guó)后編著了《列國(guó)政要》，對(duì)其考察過(guò)的國(guó)家政府組織、憲法、法律、經(jīng)濟(jì)、教育等情況作了詳細(xì)介紹，戴鴻慈寫(xiě)了一部《出使九國(guó)日記》，于1906年秋刊發(fā)，載澤亦有《考察政治日記》問(wèn)世。

試問(wèn)，今日多如牛毛的公費(fèi)考察團(tuán)，誰(shuí)能找到梁?jiǎn)⒊?、楊度那樣的槍?大部分時(shí)間花在夏威夷海灘、拉斯維加斯賭城的官員們，敢公布自己的考察日記嗎?