本報(bào)駐美國(guó)特派記者 管克江

時(shí)而像蛇一般游走，時(shí)而變成圓圈滾動(dòng)，時(shí)而長(zhǎng)出“雙腳”爬高——這不是電影里的“變形金剛”，而是美國(guó)南加州大學(xué)造出來(lái)的“超級(jí)機(jī)器人”。這種外形像一塊塊積木搭成的“多功能變形機(jī)器人”，成為美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局和宇航局的寶貝，有望在未來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)和太空探索中發(fā)揮作用。

美國(guó)live science網(wǎng)站23日?qǐng)?bào)道說(shuō)，“超級(jí)機(jī)器人”在兩年前已經(jīng)問(wèn)世，至今完成了20個(gè)模塊。在世界其它實(shí)驗(yàn)室里，也有類似的變形機(jī)器人。去年賓夕法尼亞州大學(xué)就演示了他們研制的變形機(jī)器人：機(jī)器人走著走著被打散了架，然后不同部位又自動(dòng)結(jié)合，恢復(fù)原形。南加利福尼亞大學(xué)“超級(jí)機(jī)器人”項(xiàng)目的領(lǐng)導(dǎo)人是華裔科學(xué)家沈?yàn)槊?。他說(shuō)，超級(jí)機(jī)器人變形的訣竅在于，每塊“積木”都有獨(dú)立思想，彼此通過(guò)紅外線和無(wú)線電聯(lián)系，然后根據(jù)外部環(huán)境自動(dòng)組合成手、腳或身體。

雖然超級(jí)機(jī)器人不能像電影中的變形金剛一樣，變成卡車或F-22戰(zhàn)機(jī)，但科學(xué)家們期待這種機(jī)器人能根據(jù)任務(wù)類型，自動(dòng)改變形狀，更好地適應(yīng)環(huán)境。“如果它想爬，它就能長(zhǎng)出腳，如果要下坡，它能變成球滾下去?！痹谟?guó)廣播公司拍攝的紀(jì)錄片中，可以看到超級(jí)機(jī)器人時(shí)而像蛇一般游動(dòng)，時(shí)而環(huán)繞成圈翻滾，時(shí)而順著繩子攀緣而上。沈?yàn)槊裾f(shuō)，他們的機(jī)器人可以被一切兩半，然后每一半能像蚯蚓一樣自主行動(dòng)。如果機(jī)器人只有兩個(gè)模塊組成，它將通過(guò)蝶泳一般的姿勢(shì)，翻滾前進(jìn)。

在美國(guó)宇航局的構(gòu)想中，有朝一日飛行器將往沙漠中投下100塊“積木”，然后它們會(huì)自動(dòng)組合成一輛“探測(cè)車”，行駛到一座沙丘。接著“探測(cè)車”長(zhǎng)出“腳”來(lái)爬上沙丘，到了頂部再變形成一間“溫室”，培養(yǎng)植物種子。有的科研人員說(shuō)，如果國(guó)際空間站能由變形機(jī)器人來(lái)建造，宇航員就再也不必一次次進(jìn)行危險(xiǎn)和成本高昂的太空行走，手動(dòng)安裝各種部件了。

“超級(jí)機(jī)器人”得到了美軍、國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局和美國(guó)宇航局的大筆資助。不過(guò)它要做到自如變形還面臨很多難關(guān)。首先是“人工智能”。“現(xiàn)在模塊要人來(lái)指令其如何變形。以后它能自己決定說(shuō)，‘我要三條腿?！鄙飳W(xué)或許能提供一些解決方案。沈?yàn)槊竦膶?shí)驗(yàn)室推出了數(shù)字荷爾蒙的想法，模擬荷爾蒙影響大腦和身體的方式。一些模塊可以向其它模塊發(fā)出大量信號(hào)，最終決定是變成直立型還是滾動(dòng)型機(jī)器人。 ▲