經(jīng)濟(jì)學(xué)人　編譯／曾樂琛

自擔(dān)任雅虎CEO以來，楊致遠(yuǎn)并沒有幫助這家狀況不佳的公司走出困境，而是陷入更深的泥潭。面對(duì)谷歌咄咄逼人的氣勢(shì)，楊致遠(yuǎn)雖然采取了措施應(yīng)對(duì)，但最終為時(shí)過晚。更為重要的是，在微軟提出收購(gòu)之后，楊致遠(yuǎn)不顧股東反對(duì)，斷然拒絕。這種不給微軟“面子”的做法引發(fā)了代理權(quán)大戰(zhàn)，最終讓他身陷重圍。這位網(wǎng)絡(luò)時(shí)代的開拓者最終黯然“下課”。

忽視對(duì)手 自食其果

2008年11月5日，美國(guó)科技產(chǎn)業(yè)“Web 2.0峰會(huì)”在舊金山舉行。就在楊致遠(yuǎn)出席會(huì)議的前幾小時(shí)，雅虎的一項(xiàng)重要戰(zhàn)略遭受重創(chuàng)。但楊致遠(yuǎn)還是勇敢地在峰會(huì)上露面，并用他紳士而優(yōu)雅的方式解釋什么地方出了差錯(cuò)。他輕描淡寫地說“這是令人驚異的一年”。

楊致遠(yuǎn)不愿承認(rèn)2007年6月出任雅虎CEO是一個(gè)錯(cuò)誤。但這個(gè)錯(cuò)誤已經(jīng)眼睜睜地?cái)[在面前，這是楊致遠(yuǎn)和雅虎股東必須面對(duì)和承認(rèn)的事實(shí)。雅虎是世界上規(guī)模最大的網(wǎng)絡(luò)公司之一，由楊致遠(yuǎn)與好友大衛(wèi)·費(fèi)羅（David Filo）于1994年共同創(chuàng)建，他們擁有一個(gè)共同的、半開玩笑的頭銜——“雅虎酋長(zhǎng)”。

當(dāng)時(shí)的楊致遠(yuǎn)一度認(rèn)為，憑借自己的創(chuàng)造力和滿腔激情，他有能力讓雅虎這家境況不佳的公司走出困境，并最終踏上復(fù)興之路。在網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)萎靡不振之際，他向好萊塢巨頭特里·塞梅爾（Terry Semel）伸出橄欖枝，請(qǐng)他掌舵雅虎并使其成為一家媒體公司。然而，無論是賽梅爾還是楊致遠(yuǎn)，都忽視了一位新對(duì)手——谷歌的重要性?？赡芏际撬固垢４髮W(xué)校友的緣故，賽梅爾和楊致遠(yuǎn)曾幫助谷歌的兩位創(chuàng)始人“上路”，雖然還只是幾年前的事情，但現(xiàn)在這對(duì)“新人”和“舊人”的關(guān)系卻發(fā)生了翻天覆地的變化。

雅虎將自己定位為一家發(fā)布媒體內(nèi)容的“門戶網(wǎng)站”，相比之下，谷歌則把為網(wǎng)上沖浪者打造一個(gè)簡(jiǎn)單的搜索框作為自己的起點(diǎn)；雅虎仍舊認(rèn)為，廣告是網(wǎng)頁(yè)上閃爍的霓虹燈，谷歌則在搜索結(jié)果之間插入簡(jiǎn)短的文字介紹，并準(zhǔn)確鎖定搜索的關(guān)鍵詞，只有用戶點(diǎn)擊時(shí)才會(huì)向廣告客戶收費(fèi)。雅虎及時(shí)發(fā)現(xiàn)谷歌的做法才是真正的未來發(fā)展方向，并開始奮力追趕——最初曾雇用谷歌提供搜索，而后炒谷歌魷魚，并通過收購(gòu)方式壯大自己的品牌實(shí)力——但此時(shí)“下手”已經(jīng)為時(shí)過晚。

拒絕合作 一意孤行

楊致遠(yuǎn)骨子里是一個(gè)不愿與人發(fā)生沖突的人，對(duì)于賽梅爾的一系列措施，他都予以最大支持直至最后一刻。2007年5月，楊致遠(yuǎn)在接受英國(guó)《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志采訪時(shí)表示，他和其他董事會(huì)成員一直與公司領(lǐng)導(dǎo)者“步伐一致”。但僅僅過了一個(gè)月，賽梅爾便辭職走人。令一些人感到意外的是，楊致遠(yuǎn)接替了這位好萊塢巨頭的職位。但他的上臺(tái)卻讓雅虎的境遇變得越來越糟。高官們紛紛離去，工程師意志消沉、士氣受挫，一些革新項(xiàng)目也被迫擱淺。

2008年2月，微軟提議以每股33美元的價(jià)格收購(gòu)雅虎。這項(xiàng)交易可以讓楊致遠(yuǎn)走出困境。微軟擁有一家與雅虎類似的門戶網(wǎng)站，但搜索實(shí)力卻弱于谷歌，他們希望與雅虎“團(tuán)結(jié)”起來，共同與谷歌對(duì)抗。但楊致遠(yuǎn)最終選擇了拒絕。雖然幾個(gè)大股東站起來反抗，但楊致遠(yuǎn)以收購(gòu)價(jià)太低為由，拒絕就范。微軟只好無奈地放棄收購(gòu)計(jì)劃。楊致遠(yuǎn)在“Web 2.0峰會(huì)”上說：“很多人回想起這件事情，只有我是個(gè)例外?！毖呕?dāng)前的股價(jià)已跌至12美元，他迫不及待地想證明談判的誠(chéng)意，“如果價(jià)格合理，我們便賣掉公司，但他們卻選擇了放棄。我并不是因?yàn)樽载?fù)而使雅虎保持獨(dú)立，在這件事情上，雙方都有錯(cuò)?！?/p>

但楊致遠(yuǎn)從沒對(duì)微軟的建議提出明確的替代方案。他去找谷歌的朋友，后者答應(yīng)進(jìn)行廣告合作，這可能會(huì)讓雅虎擁有額外的現(xiàn)金流，避免重組。然而這項(xiàng)合作面臨的最大障礙是：如果這樣合作，雅虎在美國(guó)的搜索結(jié)果旁邊將出現(xiàn)谷歌提供的廣告，而谷歌已經(jīng)在搜索廣告領(lǐng)域占據(jù)了主導(dǎo)地位。

盡管谷歌愿意做出讓步，但負(fù)責(zé)打擊企業(yè)壟斷的官員仍對(duì)兩家的合作持懷疑態(tài)度。這也是谷歌在2008年11月5日放棄這項(xiàng)合作的原因。楊致遠(yuǎn)承認(rèn)，合作失敗令他“非常失望”。

雅虎現(xiàn)在的境況究竟如何？有人認(rèn)為，雅虎應(yīng)該與AOL合并，AOL是媒體巨頭時(shí)代華納旗下門戶網(wǎng)站，雅虎和AOL的業(yè)務(wù)大同小異，但很難想象兩個(gè)老邁的門戶合并后會(huì)成為一個(gè)具有創(chuàng)新精神的“谷歌殺手”。雅虎和AOL都嚴(yán)重依賴其品牌的顯示廣告。與谷歌的支柱，也就是更加精確的搜索廣告相比，顯示廣告目前遭受的沖擊更加沉重。

多災(zāi)多難的一年

當(dāng)然，雅虎在2008年遭遇的所有不幸不應(yīng)全都?xì)w咎于楊致遠(yuǎn)，畢竟再聰明的人也會(huì)犯過錯(cuò)。但對(duì)于雅虎在一個(gè)理想世界里應(yīng)該采取什么策略的問題，他從沒給出令人信服的答案。楊致遠(yuǎn)喜歡說，對(duì)500萬(wàn)網(wǎng)民來說，這是一個(gè)“新起點(diǎn)”。但是這個(gè)新事物與早已失效的老門戶思維有什么不同，或者與谷歌有效控制的搜索業(yè)務(wù)有什么區(qū)別？

楊致遠(yuǎn)對(duì)“Web 2.0峰會(huì)”的聽眾說，他希望雅虎成為一個(gè)“平臺(tái)公司”。他指出，海外開發(fā)者應(yīng)該開發(fā)出可使雅虎的服務(wù)更加有效的應(yīng)用軟件。但是微軟、谷歌、Facebook、亞馬遜、Salesforce.com和其他所有高科技公司現(xiàn)在都想成為平臺(tái)公司，而成功者憑什么就一定是雅虎這樣一個(gè)失去了創(chuàng)新精神的公司呢？

這樣的辯論最讓楊致遠(yuǎn)痛苦。他承認(rèn)，有一種感覺是“我們落后了”。但是“我們堅(jiān)信我們正在創(chuàng)新”。參加“Web 2.0峰會(huì)”的網(wǎng)絡(luò)企業(yè)家有很多人都曾經(jīng)從楊致遠(yuǎn)身上受到啟發(fā)，但在這次會(huì)議上他們很少談到雅虎面臨的問題，因?yàn)檎務(wù)撨@位老一代網(wǎng)絡(luò)英雄的沒落是件令人傷心的事。他最終選擇了黯然離去。