鴛鴦在戲弄劉姥姥，以哄賈母、王夫人等當權派高興之前，就明確要把劉姥姥當成“女清客”。這姥姥若算清客的話，恐怕是一個精明而厚道的清客，比賈政養(yǎng)的那班清客強多了。

清客是用來干什么的?無非是富貴人家在吃膩了山珍海味，玩夠了姨太太們以后，需要有一種文化聲名上的滿足，“土財主”總是不好聽的。那時候沒有高爾夫球場，也沒有發(fā)明飛機，富貴人士很難飄洋過海去國際舞臺上秀一把，除了玩玩票，捧捧戲子，比較高尚的愛好就是養(yǎng)一幫清客，沒事在一起吟詩作賦，以顯示詩禮之家的文化底蘊。

賈政自詡為正人君子，顯然不能像他的哥哥賈赦那般與賭棍色鬼混在一起，因此他和清客的交往最多，有名有姓的就能數出來幾位：詹光、程日興、胡斯來、單聘仁等。這些讀書人大多是來幫閑的，心甘情愿給大戶人家做富貴景象的點綴。如賈府為迎接元妃省親，修了大觀園。賈政把他們召集在一起，名曰“群策群力來琢磨匾額如何題”，實際上是讓這些人來烘托寶二爺的。這些具有專業(yè)水準的清客，當然不會傻到去搶寶玉的風頭，而是小心翼翼作鋪墊，目的是要突出寶玉的才華。

魯迅將古代文人分為兩類：一類是幫忙文人，一類是幫閑文人。所謂幫忙文人，是給主子出謀劃策、起草文件的，位居重臣；而幫閑文人，則是獻詩作賦，“俳優(yōu)蓄之”，只在弄臣之列。

在幫閑的過程中，清客們可能會得到一些物質利益。比如修建大觀園，一些清客參加了施工的設計、管理，這當然是賈政老爺看他們幫閑有功，給他們一點好差事做做。但我以為最關鍵的是積累“無形資產”，長期出入公侯之門，這是張很管用的虎皮，很能嚇住一些人的。比如他們有人作奸犯科，或者剽竊某位民間詩人的詩文，東窗事發(fā)了，地方官要想動他們之前還得掂量掂量，因為人家和賈府老爺在一起喝過酒。如果有一天，機緣巧合能進入官場，從幫閑變成幫忙，那么給賈府當過清客的歷史則是一筆不小的財富。賈雨村的升遷，就是和當年給賈府的姑爺林如海當過家庭教師有很大關系。

對文人來說，幫閑只是一個手段，一個過程，他們最終是想進入權力中樞，名正言順地“幫忙”。司馬相如就不滿于幫閑的地位，時常稱病，不到武帝面前去獻殷勤，卻躲在家里暗暗地作封禪文，以示自己有幫忙的本領。李白在自薦信中巴結人家：“生不愿做萬戶侯，但愿一識韓荊州?！边@位謫仙人最終的清客生涯到了頂點，給皇帝和貴妃專寫歌功頌德的詩文?！霸葡胍律鸦ㄏ肴荨保瑢懙枚嗝姥?，看來李太白做清客還是很有天賦的?？墒撬粷M足寫寫詩文，總想一展平生抱負。這樣皇帝就不樂意了，人家本來就是讓你來點綴太平盛世的，你還真把自己當根蔥，好了，賜金歸山，連專職清客的位置都沒有了?！蹦阋粋€算什么?大唐王朝中想給皇帝做清客的，如果排隊的話估計能從皇宮排到長安城外。

不要以為幫閑不如幫忙，有時候幫閑比幫忙更重要。賈府的焦大，救過老太爺的命，方才有了賈府后來的富貴，這是大大的“幫忙”，可怎么樣?不如陪著賈政閑談的清客，也不如陪著賈母打牌的老仆。歷朝歷代，多少幫了老皇帝許多大忙的開國元勛，最后被老皇帝三下五除二殺掉，而那些專門吹捧朝廷英明、皇帝萬歲的“清客”文臣，卻享盡榮華富貴。

焦大不讀書，不知道幫閑的重要性，還想著當年幫忙的功勞，因此被灌了馬糞；而劉姥姥同樣不讀書，可很知道做清客去幫閑的學問，因而深得賈母歡心?？磥碜銮蹇妥钪匾乃刭|不是學問，而是要了解主子需要什么，而且要有自輕自賤的心理素質，要知道向己給主子上了一首頌詩被夸獎，哪怕尊稱自己為某某先生，步韻和了一首，那都是主子在萬機之暇，與清客們玩玩而已。要是真以為主子把自己當回事，那么清客的日子也就到頭了。

那些到處給官員們講課，告訴官員們要如何治國愛民的學問家們，不要以為自己真的是帝王師，說穿了，不過是一個寫青詞的清客而已，距離真正人閣幫忙還遠著呢，所以得意還為時過早呀!