李玉海
從1909年到1911年的三年時(shí)間里,清政府考選了三批庚款留美學(xué)生共180人。其中以第二批人數(shù)最多,為70人。他們到美后,懷著報(bào)效祖國的拳拳赤子之心。奮發(fā)努力,終學(xué)有所成。學(xué)成后,70人全都回到了心中眷戀的祖國,耕耘在教育、科學(xué)、實(shí)業(yè)界,為中國的現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)和文化教育事業(yè)開疆拓土、傾注心血,成為了中華民族的一代棟梁。
第二批庚款留美的學(xué)生中,有胡適、趙元任(語言學(xué)家)這樣在學(xué)術(shù)界極負(fù)盛名的大師,也有竺可楨(中國現(xiàn)代氣象學(xué)、地理學(xué)奠基人)、錢崇澍(植物學(xué)家)、周仁(冶金學(xué)和陶瓷學(xué)家)這樣打開中國現(xiàn)代科學(xué)之門的學(xué)科奠基人(竺、錢、周三人還是中國科學(xué)院的首批學(xué)部委員)。這些人在青少年時(shí)期就是一批理想遠(yuǎn)大、奮發(fā)有為的學(xué)子,因而能在很嚴(yán)格的留美選拔考試中脫穎而出,獲得在國外深造的機(jī)會(huì)。三批庚款留學(xué)生的招考,是在大清王朝垂暮之年,出現(xiàn)在京城百姓面前洋溢著蓬勃青春氣息的一道靚麗風(fēng)景,它為中華民族的未來發(fā)展選拔了一批大器之材。
英杰滿京華
當(dāng)時(shí)的清政府設(shè)置有專門機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)庚款留美學(xué)生的考選事宜,這就是成立干宣統(tǒng)元年五月(即1909年7月)設(shè)在北京東城侯位胡同(后遷入史家胡同)的游美學(xué)務(wù)處。
1909年8月,游美學(xué)務(wù)處招考了第一批庚子賠款留美學(xué)生赴美求學(xué)。翌年4月15日,清王朝學(xué)部頒發(fā)了《各省考選游美學(xué)生辦法》,對(duì)考生的報(bào)考手續(xù)、報(bào)考條件、考試科目、就學(xué)規(guī)則等做了明確而詳細(xì)的規(guī)定,并準(zhǔn)備進(jìn)行第二批庚款留美學(xué)生招考。
1910年夏季的北京,又一次呈現(xiàn)出少有的盛況,一批英姿勃發(fā)、胸懷大志的熱血青年云集京城。這次由外務(wù)部會(huì)同學(xué)部舉行的游美學(xué)生考試分兩場進(jìn)行,第一場只考中文和英文,也可稱為初試,初試合格者再參加第二場考試,即參加復(fù)試。
7月21日進(jìn)行了第一場考試,考場設(shè)在地安門附近的政法學(xué)堂。430名考生,在早晨6點(diǎn)鐘之前就來到考場外,等候應(yīng)試,人海茫茫,甚為壯觀。上午考中文,題為“不以規(guī)矩不能成方圓說”。下午考英文,題為“借外債筑路之利弊關(guān)系論”。原來告知英文考試只考作文,但在試題中突然又增加了5道文法題,所以一些未經(jīng)準(zhǔn)備者,不免心慌意亂,一時(shí)手足無措。
這次考試的親歷者趙元任在自傳中對(duì)當(dāng)時(shí)的考試情形曾有過這樣的記述:
我在北京停留三個(gè)月的主要目的是準(zhǔn)備參加留美考試。第一批利用美國退還多余庚子賠款的學(xué)生是于1909年放洋,我準(zhǔn)備考試的是第二批。考試的項(xiàng)目頗多,那些天的日記和在南京學(xué)校時(shí)的日記所差無幾,十幾門功課,我準(zhǔn)備好一門再看另一門。7月21日是考試的第一天,考試的題目是從《孟子》第四章來的‘無規(guī)矩即不能成方圓,我寫了五百多字。午飯給我們吃了幾個(gè)饅頭。下午考英文作文,時(shí)間三小時(shí)。要是國文和英文及格,五天后考其他科目。(趙元任對(duì)中文題目的記述個(gè)別字略有出入)
另一位當(dāng)事者胡適在他的《四十自述》中,對(duì)考試的情形也有過頗為生動(dòng)的描述:
留美考試分兩場,第一場考國文、英文,及格者才許考第二場的各種科學(xué)。國文試題為‘不以規(guī)矩不能成方圓說,我想這個(gè)題目不容易發(fā)揮,又因我平日喜歡看雜書,就做了一篇亂談考據(jù)的短文,開卷就說:‘矩之作也,不可考矣。規(guī)之作也,其在周之末世乎?下文我說周髀算經(jīng)作圃之法足證其時(shí)尚不知道用規(guī)作圓;又孔子說‘不逾矩,而并不舉規(guī)矩,至墨子孟子始以規(guī)矩并用,足證規(guī)之晚出。這完全是一時(shí)異想天開的考據(jù),不料那時(shí)看卷子的先生也有考據(jù)癖,大賞識(shí)這篇短文,批了一百分。英文考了六十分,頭場平均八十分,取了第十名。
經(jīng)過焦慮的5天等待,考生們迎來了初試發(fā)榜的日子。7月25日,在一條長長的榜文上,270名考生名列其上,凡第一場考試平均分?jǐn)?shù)及格者皆被允許參加復(fù)試。胡適、趙元任、竺可楨榜上有名,胡適列第10位,趙元任列第24位,竺可楨列第137位。
接下來進(jìn)行的第二場考試。趙元任有過比較詳細(xì)的記述:
五天后考其他科目。我的朋友們都及格了。然后考代數(shù)、平面幾何、希臘史、羅馬史、德文或法文,我選擇了德文。次一天考的是物理、植物、動(dòng)物、生理、化學(xué)、三角。第三天凌晨兩點(diǎn)鐘我便起床溫習(xí)立體幾何、英國史、世界地理、拉丁文,最后一項(xiàng)是選習(xí)的。天開始下雨,等到我乘坐騾子拉的轎車到達(dá)地安門附近的考場時(shí),街道上積滿了雨水,轎車的車輪幾乎有一半沒在水中,到了八時(shí)左右,四百三十考生中只有一百人左右到場。那時(shí)一個(gè)齋役手中拿著告示牌,寫著考試因雨延期于明天舉行??墒且院笕舾商煳冶阄磳懭沼?,一直等我們到了上海才寫。但我確記得考試后幾天,錄取名單公布,我在錄取的七十人中名列第二。
考試結(jié)束后,考官們加緊評(píng)卷,對(duì)400多位考生進(jìn)行閱卷、評(píng)分、排名次等等,費(fèi)時(shí)三四天。發(fā)榜時(shí)間大約在8月1日或2日,因?yàn)殇浫∶麊卧?月3日見諸報(bào)端,1910年8月3日《北京日?qǐng)?bào)》第二版以《游美學(xué)務(wù)處第二次考取赴美學(xué)生姓名單》為題,公布了一個(gè)69人的名單。實(shí)際被錄取的學(xué)生是70名,經(jīng)核對(duì),漏掉的一位是考取第17名的考生陳天驥。復(fù)試后,趙元任排名提升到第2位,竺可楨從第137位大幅度提前到第28位,可見他們第二場考試考得更好些。胡適名次由第10位下降到第55位。他對(duì)此曾有過這樣的說法:
第二場考的各種科學(xué)如西洋史,如動(dòng)物學(xué),如物理學(xué),都是我臨時(shí)抱佛腳預(yù)備起來的,所以考得很不得意。幸虧頭場的分?jǐn)?shù)占了大便宜,所以第二場我還考了個(gè)第五十五名。取送出洋的共七十名,我很挨近榜尾了。
這是一次要求很高的考試,科目多、范圍廣,數(shù)理化史地生,文理兼而有之,還要加之外文,同時(shí)歷史、地理、數(shù)學(xué)、生物等科均要求考生用英文答卷,考生對(duì)試題不但要會(huì)答,而且要有用英文準(zhǔn)確表述的能力,英文水平必須達(dá)到熟練運(yùn)用的程度。就是在今天看來,這也是難度很大、要求很高的。庚款留美的學(xué)子們?cè)谀莻€(gè)年代,竟達(dá)到如此高的水平,著實(shí)出乎意料。
考取的70名學(xué)子在與家人告別后陸續(xù)來到上海,首要的是到美國領(lǐng)事館辦理入境手續(xù),還要制備西裝、剪掉辮子、購置衣物與旅行裝備。起程前,美國總領(lǐng)事專門舉辦了游園會(huì),招待留學(xué)生們。陪同這些學(xué)子放洋赴美的是時(shí)任游美學(xué)務(wù)處英文副文案的唐孟倫等人。8月16日,這批優(yōu)秀的學(xué)子懷著對(duì)未來無限的向往,離開了養(yǎng)育自己的祖國,登上“中國”號(hào)輪船,駛向大洋彼岸。
他們中的絕大多數(shù)人是第一次看到波濤洶涌的海洋,第一次乘輪在天水相接的茫茫大海中航行,第一次經(jīng)歷長時(shí)間的旅途生活。一切是那么陌生,一切是那么新奇。一路上,他們逐漸地彼此熟悉起來,那段憧憬著美好未來的旅途生活,是他們?nèi)松碌钠瘘c(diǎn),也是令他們回味終身的難忘時(shí)光。趙元任在日記中這樣寫道:
我們于8月16日啟程,搭的船名為“中國”號(hào),一萬零二百噸,我們須坐小火輪到“中國”號(hào)停泊的地點(diǎn)。我在三號(hào)艙,和陸元昌、路敏行同艙;對(duì)面的艙有周仁和王預(yù)住。吃飯以敲鑼為號(hào),由于餐廳面積有限,必須分兩次吃,先是中國旅客,第二批是西方人。我們發(fā)覺念菜單和學(xué)外國吃法,頗不容易,對(duì)我們來說,無異是上了一課。那天在海上航行時(shí)間不多,所以我們郝興高采烈離開中國駛向美洲。
“中國”號(hào)經(jīng)過26天的海上顛簸,橫跨茫茫的太平洋,終于在9月10日順利抵達(dá)美國舊金山,初出國門的游子們踏上了一片新的土地,即將開始嶄新的留學(xué)生活。