安塞腰鼓是我國一種獨特的民間大型舞蹈藝術(shù)形式，已有二千年的歷史。這種民間活動展示的是黃土高原農(nóng)民樸素而豪放的性格，被稱為“天下第一鼓”。通常，每年的春節(jié)至元宵節(jié)是其集中活動的時間。活動開始前，要由廟會會長（由各村推舉產(chǎn)生）先組織祭祀活動，稱為“謁廟”：舞隊在傘頭的帶領(lǐng)下，敲起鑼鼓，吹著嗩吶，有時還要抬著整豬整羊等供品前去寺廟燒香敬神，祈求神靈保佑風調(diào)雨順、國泰民安。“謁廟”結(jié)束，正月初八九后，腰鼓隊便開始了挨門拜年，俗稱“沿門子”。“沿門子”結(jié)束后，鄰村之間的腰鼓隊還要互相拜年，稱之為“搭彩門”?；顒友永m(xù)到正月十七、十八，祭罷土地神后方告結(jié)束。

安塞腰鼓的表演形式大致分為“路鼓”和“場地鼓”?！奥饭摹笔侵秆年犜谛羞M中邊走邊舞的表演形式，“場地鼓”是指腰鼓隊到達表演地點，打開場子后的表演形式。

安塞腰鼓依據(jù)不同的風格韻律有文、武之分?！拔难摹陛p松愉快、瀟灑活潑，動作幅度小，類似秧歌的風格；“武腰鼓”則歡快激烈、粗獷奔放，并有較大的踢打、跳躍和旋轉(zhuǎn)動作，尤其是鼓手的騰空飛躍技巧，給人們以英武、激越的感覺。

1996年，安塞縣被國家文化部命名為“中國腰鼓之鄉(xiāng)”。2006年5月20日，安塞腰鼓經(jīng)國務(wù)院批準列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。