鄒靜蘭

摘要:委婉語是一種語言的普遍現(xiàn)象,是語言中的潤滑劑,在交流中起到了重要的作用。有關(guān)委婉語的研究近年來可以說是浩如煙海,但主要是從語義學、社會語言學、修辭學、心理學、語用學等角度進行的。本文主要從認知語言學角度對委婉語進行系統(tǒng)的分析,把認知語言學中的范疇和原型理論運用于委婉語和其對應(yīng)的禁忌語的研究,從而從一個新的角度對委婉語進行了分析。

關(guān)鍵詞:委婉語禁忌語認知語言學范疇

中圖分類號:H13 文獻標識碼: A文章編號:1672-1578(2009)11-0074-02

1 語義范疇

1.1語義范疇的家族相似性

維特根斯坦提出范疇是通過范疇成員之間的“家族相似性”建立起來的,而不是通過成員的共同特征結(jié)合起來。根據(jù)“家族相似性”原理,一個范疇的所有成員都聯(lián)結(jié)在一個集合上,由一個復雜的,相互交叉的相似性網(wǎng)絡(luò)系縛在一起。這里的相似性有時是一種總體上的相似性,有時卻是一種細節(jié)上的相似。

1.2語義范疇中的典型和非典型成員

原型理論對認知科學和語言學最有價值的一點就是:它把注意力集中在內(nèi)部結(jié)構(gòu)上,集中在范疇具有“核心”和“邊緣”即“典型”和“非典型”這個事實上。典型理論學家認為“一個范疇是由一些通常聚集在一起的特征所構(gòu)成的完形概念”,這些特征不是該范疇的必要充分條件,而是它的典型特征完全具備這此特征的是范疇的典型成員,反之則是非典型成員。Lakoff認為典型性普遍存在于語言范疇之中,在給自然類和文化類下定義時就需要典型性這一概念例如:典型的杯子帶把,典型的西紅柿是紅色的,典型的鳥有翅膀、會飛、會鳴;不完全具備這些特征的是非典型的例如:不帶把的杯子,方型的人工培育的西紅柿,駝鳥、企鵝等。

2 委婉語和禁忌語的語義范疇

作為一種日常生活中頻繁出現(xiàn)又很重要的表達,委婉語和其對應(yīng)的禁忌語構(gòu)成了同一個語義范疇,是同一個語義范疇內(nèi)的不同成員。禁忌語因具有該范疇最典型的家族相似性,因而應(yīng)被視為原型義項成員或典型成員,包含該范疇的全部原型特征,具有最多的區(qū)別于其他不同語義范疇的語義屬性。委婉語的家族相似性相對較低,被視為邊緣成員或是非典型成員。含蓋的原型特征也較少,不具有最多的區(qū)別于其他不同語義范疇的語義屬性。

范疇的邊界是開放性的,語義范疇常常沒有明確的外延只有在范疇的中心處,事物的特點才變得清晰,事物越是偏離其所屬范疇的中心,它所具有的模糊性就越大.正如模糊理論的創(chuàng)始人Zadeh所說的那樣:“模糊類是指該類中的成員向非成員的過渡,是逐漸的,而非一刀切的”,模糊類是“其界限不是徑渭分明地確定好了的類別”。譬如一提到“水果”,人們首先想到的是“蘋果”,其次也許是“香蕉、橘子”等,但當問及“西紅柿”是蔬菜還是水果時,人們卻一時難以斷言。在一個范疇中,隸屬程度越差的成員模糊性就越強,其范疇的邊界是不明確的,同時也證明了邊界的模糊性是語義范疇的客觀屬性。

3 常見委婉語例析

委婉與禁忌現(xiàn)象存在于我們生活的方方面面,而又因為民族國家的不同而有所差異,但總體上來看,在各種語言中還是存在一些共同的禁忌。下面就總結(jié)最常用的幾類英語和漢語的禁忌語與委婉語進行論述。

3.1人際關(guān)系與稱謂

西方人歷來怕“老”,故“老”(old)的委婉語相當豐富如:“senior citizen,advantaged in the age,the mature,seasoned man”等。漢語中類似“年老”的委婉語也很多,如:古稀之年,毫聾,桑榆,夕陽紅,老人參等。At 68,(20 Celsius he insists)his hair has thinned,his middle has thickened, and the basso voice has mown rheumy.他68歲了(他堅稱只有“攝氏20度”)頭發(fā)稀疏、腰圍已寬、男低音的嗓子變得粘粘糊糊了。這句話是說主人公老矣,但是怕見自頭,在年齡上拋出一個自我交慰的計算公式,即把實際年齡68歲當作華氏溫度,再換算成攝氏溫度,是就成了“只有攝氏20度”的少年郎了。

這里舉“senior citizen”為例,在美國人們經(jīng)常用“senior citizen”來代替老人(the old people)這里對于“the old people”這個原型,我們可以找出它的語義特征:1不再年輕、2頭發(fā)變白、3有皺紋、4聽力、視力下降、5動作緩慢等。它包括了這個范疇里的所有的典型特征,是典型成員。而“senior citizen”則沒有這么多的語義特征:1不年輕、2經(jīng)驗豐富、3有一定的社會地位、4有一定的權(quán)利、5受到尊重。這里出現(xiàn)了2經(jīng)驗豐富、3有一定的社會地位、4有一定的權(quán)利、5受到尊重項褒義的特征,而去掉了2頭發(fā)變白、3有皺紋、4聽力、視力下降、5動作緩慢這些人們總想回避的特征。根據(jù)原型理論,對這個邊緣成員“senior citizen”的感知不是完型感知,比起“the old peop1e”這個原型它更不容易把語言學的詞語與自然范疇的老人本身聯(lián)系起來。這樣就拉開了距離產(chǎn)生了委婉的效果。

3.2職業(yè)與境遇

職業(yè)是當今社會中入們普遍關(guān)注而敏感的一個話題。英漢委婉語的一個共同趨勢是在職業(yè)領(lǐng)域美化各種職業(yè)名稱。中國有句古話“七十二行,行行出狀元”。但事實上人們所從事的職業(yè)相差懸殊,收入水平千差萬別。職業(yè)差別制約了不同職業(yè)群體的交往互動,刺痛了劣勢職業(yè)群體的心理。受平等觀念的影響,人們在交際中熱衷于使用職業(yè)委婉語,社會地位相對低一級的職業(yè)及其從業(yè)人員進行美化,使傳統(tǒng)意義上卑微低下的職業(yè)“體面化”。例如,“l(fā)andscape worker”被美滋滋地提為”landscape architect”,園林建筑師;獄卒變成了長官(prison officer);”butcher”(屠夫)也借”meat tecbnologist”(肉類技術(shù)專家)之名聊以白慰。漢語中同樣存在這類詞語。人們忌言掃大街的,而說環(huán)衛(wèi)工人;人們忌言洗衣服的,而說家庭計時工、鐘點工。

與境遇相關(guān)的詞很多,但最敏感的就是失業(yè)和被炒魷魚。無論中外,被人解雇都不是“體面”的事。所以,凡提到“解雇”與“被解雇”,當事人皆能“委婉”則委婉,能“柔性”則不剛烈,以免因“直白”而有礙“觀瞻”。英語中的一義多說可謂豐厚了,然據(jù)筆者收集,能表達“(被)解雇”、“(被)開除”等義的英文表達法更多?！皊eparate”(解雇;免職),“make sb. Redundant”(解雇某人),“give the axe”解雇,開除等。一個“裁員”(即“解雇”)竟有30多個委婉表達法。

3.3錢財與經(jīng)濟

金銀錢財是人們既想要擁有又有時難以開口明說的東西.英語中常常出現(xiàn)的邊緣成員是“green back”來代替“do11ar”而漢語中常用“大團結(jié)”、“體己”來表達“人民幣”的概念。

貧富的產(chǎn)生是經(jīng)濟生活的必然結(jié)果。對于原型“貧窮”英語中的詞語主要有:”Poor(as a church mouse)”,(像教堂里的老鼠一樣)貧窮,”poverty-stricken”貧窮的,“broke”(哩語)貧困的,不名一文的,”down and out”窮困潦倒的,”havent a bean”身無分文(bean指硬幣)”badly off”生活過得不好”down on ones luck”運氣不佳”feel the pinch”感到拮據(jù)”in the rough”處于困境”hard up”拮據(jù)”on the bread line”在溫飽線上,非常貧窮的”live on charity,”靠救濟生活”live on social welfare”靠社會福利生活。

“窮人”(the poor,the poverty-stricken)也有其委婉的表達法:”the low-income”低收人的人,”the modest”樸素的,”the underprivileged”被剝奪基本權(quán)利的人,”the Nee”貧困的,“the disadvantaged”處于不利地位的,”the economically deprived”經(jīng)濟上被剝奪的人。

而“貧民區(qū)”(ghetto,slum area)的委婉表達為:”inner city”(里面的城市)就連“貧窮的國家”(poor country)也美其名日:“underdeveloped country”(不發(fā)達國家),“deve1oping country”(發(fā)展中國家)。

其他方面例子有:不景氣、打洋、紅包、小意思、薪水等邊緣成員。

這里舉”the Poor”為例。當我們說一個人是“窮人”的時候,可以用”the modest(樸素的)委婉的表達。這里對于“the poor”這個原型,我們可以找出它的語義特征:1經(jīng)濟收入少、2物質(zhì)需求不能滿足、3沒有特權(quán)、4生活不幸福等。它包括了這個范疇里的所有的典型特征,是典型成員。而”the modest”(樸素的)則沒有這么多的語義特征:1物質(zhì)消費不高、2不奢華,并沒有指向1經(jīng)濟收入少、2物質(zhì)需求不能滿足、3沒有特權(quán)、4生活不幸福這些人們總想回避的特征。根據(jù)原型理論,對這個邊緣成員“自the modest”的感知不是完型感知,比起”the poor”這個原型它更不容易把語言學的詞語與自然范疇的窮人的現(xiàn)實聯(lián)系起來。這樣就拉開了距離產(chǎn)生了委婉的效果。

4 總結(jié)

以上,我們通過幾種常見的委婉語和與其對應(yīng)的禁忌語的具體分析,分別找出了其中存在的原型成員和其對應(yīng)的邊緣成員。并對每一類委婉語和禁忌語以其中的一個原型為例,分析了其中的典型性和非典型性。得出在委婉語和其對應(yīng)的禁忌語構(gòu)成的同一個語義范疇中,禁忌語因具有該范疇最典型的家族相似性,因而應(yīng)被視為原型義項成員或典型成員,包含該范疇的全部原型特征,具有最多的區(qū)別于其他不同語義范疇的語義屬性。也是最容易被感知的。委婉語的家族相似性相對較低,被視為邊緣成員或是非典型成員。含蓋的原型特征也較少,不具有最多的區(qū)別于其他不同語義范疇的語義屬性.沒有禁忌語容易被感知,從而拉大大腦經(jīng)驗范疇與自然范疇間的距離,消除禁忌語與禁忌事物間的等同關(guān)系,進而達到委婉的目的。

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