大約在2006年的下半年，城市里的許多書店和街頭的書攤，陸續(xù)出現(xiàn)了一些以明史為題材的通俗讀物，如毛佩琦的《明朝十七帝》、熊召政的《看了明朝不明白》、王春瑜的《看了明朝就明白》、當(dāng)年明月的《明朝那些事兒》等。其中，尤以當(dāng)年明月的《明朝那些事兒》賣得最火。此書出版之前，先在新浪博客上連載，受到許多網(wǎng)民的熱捧，據(jù)說每月的點(diǎn)擊率超過百萬人次。書一正式出版，就廣受歡迎，上了暢銷書的排行榜。此后兩三年，又有王春瑜的《與君共飲明朝酒》和《王春瑜說明史》、陳梧桐的《自從出了朱皇帝》、陳梧桐和彭勇的《明史十講》、張建安的《桃花扇底看南朝》、葉檀的《明朝的明白人》、許旭紅的《明朝的不明白人》、熊召政的《去明朝看風(fēng)景》、當(dāng)年明月的《明朝那些事兒》后續(xù)五卷、毛佩琦的《朱元璋二十講》、張顯清的《禍國宰相嚴(yán)嵩》、張德信、譚天星的《孤獨(dú)的崇禎》、王興亞的《志大才疏的李自成》和《狡黠的張獻(xiàn)忠》等著作相繼問世。此外，這些年還出版了一些明史題材的長篇?dú)v史小說，如潘傳學(xué)、潘傳孝的《張獻(xiàn)忠》、楊延欣的《大學(xué)士孫承宗》、韋慶遠(yuǎn)的《正德風(fēng)云》等。所有這些，都對明史知識的普及產(chǎn)生了積極的作用。

明史為何這么熱

明史熱這種現(xiàn)象的出現(xiàn)，并不是偶然的。眾所周知，新中國建立以后，提出“厚今薄古”的口號，從事中國近現(xiàn)代史研究的力量大大超過了從事中國古代史研究的力量。前幾年國家啟動清史編纂工程，許多原先研究近現(xiàn)代史或兼治明清史的學(xué)者，又紛紛加入清史編纂的行列。因此，從事明史研究的力量，相對薄弱一些，有的單位甚至沒有一名專治明史的學(xué)者。但是，歷史的發(fā)展，既有階段性又有連續(xù)性，很難在某個年份把它截斷開。隨著中國近現(xiàn)代史研究的逐步深入，人們發(fā)現(xiàn)，近現(xiàn)代史的許多問題往往必須追溯到明代甚至更為久遠(yuǎn)的朝代。要真正弄清楚近現(xiàn)代及清代的許多問題，必須深入了解和研究明代的歷史。此其一。其二，明亡之后，清朝統(tǒng)治者拼命抬高自己而貶抑明朝的成就，并借編纂《四庫全書》之機(jī)，銷毀與四庫所收之書數(shù)量相當(dāng)?shù)?、有礙其統(tǒng)治的明代史籍，使明史的許多重要環(huán)節(jié)難以復(fù)原。清初的明遺民，對明史的整理、總結(jié)又多從明亡的教訓(xùn)著眼，負(fù)面的評價多于正面的評價。18世紀(jì)下半段歐洲列強(qiáng)開展殖民擴(kuò)張之時，一些西方學(xué)者又提出“中國停滯論”的觀點(diǎn)，此后，這種“中國停滯論”盡管不斷花樣翻新，但其共同點(diǎn)都是認(rèn)為中國的古代社會是穩(wěn)定的，沒有發(fā)展，如無西方的沖擊，不可能滋生近代因素。20世紀(jì)70年代，美籍華裔學(xué)者黃仁宇針對中國學(xué)者的明清資本主義萌芽說，甚至提出明代“倒退論”的觀點(diǎn)。所有這一切，無不影響到人們對明史的評價。在一些人的眼里，明朝成了一個晦暗的朝代。其評價不僅遠(yuǎn)遜于秦漢唐宋，甚至遠(yuǎn)不及元朝和清朝。這樣，除了一些專門的研究人員之外，普通大眾對明史也就不感興趣了。但是，歷史畢竟是一種客觀的存在，而不是可以任人打扮的小姑娘。經(jīng)過中外幾代學(xué)者的不懈努力和艱苦探究，籠罩在明史上面的迷霧終于被層層撥開，逐漸顯露其本來面目。許多研究成果證明，明朝不僅在政治、軍事、民族關(guān)系、對外交往以及農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、商業(yè)、科學(xué)技術(shù)、文化藝術(shù)上取得了一系列成就，而且從明中期起特別是在明后期更為顯著地出現(xiàn)了由古代社會向近代社會轉(zhuǎn)型的曙光。于是，明朝的歷史又重新引起人們的關(guān)注。不僅是專業(yè)的史學(xué)工作者，就連普通大眾，都想弄清明朝的真實面貌，了解明朝的種種成就、社會轉(zhuǎn)型的具體表現(xiàn)及其失敗的原因。近年來的一批明史通俗讀物，就是適應(yīng)普通大眾的這種需求而出現(xiàn)的。

如何看待這些通俗讀物

近幾年出現(xiàn)的這些明史通俗讀物，內(nèi)容和形式多種多樣，質(zhì)量也是參差不齊的。如果細(xì)加品味，就不難發(fā)現(xiàn)出自專業(yè)明史學(xué)者的作品，一般是質(zhì)勝于文，而出自業(yè)余歷史愛好者包括某些作家的作品，一般是文勝于質(zhì)的。

專業(yè)的明史學(xué)者，長期養(yǎng)成作學(xué)術(shù)論著的習(xí)慣，文字通常都是比較呆板枯燥，嚴(yán)肅有余，活潑不足。他們的普及性的通俗讀物，盡管在文字上下了很大功夫，盡量寫得淺顯明白、通俗易懂，但總還是略輸文采。不過，由于他們具有深厚的史學(xué)功底，寫的內(nèi)容又居于他們作過深入研究的領(lǐng)域，因此，史事的論述準(zhǔn)確可靠，前因后果的剖析深刻到位，見解也獨(dú)到新穎，不僅讓人讀來放心，而且受益良多。業(yè)余歷史愛好者特別是某些作家未曾受過史學(xué)論著寫作規(guī)范的訓(xùn)練，沒有那么多條條框框，他們寫的明史通俗讀物，文字形象生動，語言流暢活潑，讀來趣味盎然，很吸引人。不足的是，由于他們對明史研究的現(xiàn)狀并不十分熟悉，寫的作品往往難以反映明史研究的前沿水平和最新成就，而且有些史事的記述并不那么準(zhǔn)確，出現(xiàn)一些不應(yīng)有的硬傷。如有一本書把朱元璋的父母為他取的小名重八，誤寫為朱元璋的別名，而且說當(dāng)時老百姓是以父母的年齡相加或出生日期命名的，所以重八是個數(shù)目字，也可以叫八八。其實，宋元以來，老百姓除了以父母年齡相加或以出生日期命名以外，還有以行輩次序命名的。重八這個名字，就是按照行輩次序而取的。朱元璋屬“重”字輩，他有四個堂兄和三個胞兄，分別叫重一至重七，他年齡最小，就叫重八。它不是數(shù)目字，不能叫做八八。翻遍明代史籍，也不見有朱八八的記載。還有一本書，將朱元璋的第四子燕王朱棣誤視為第五子；把宣府的今地河北宣化誤寫成山西大同，說它是雄鎮(zhèn)西北的軍事重鎮(zhèn)，是進(jìn)出西域的重要通商口岸；還照抄黃仁宇《萬歷十五年》的錯誤說法，說回族清官海瑞買兩斤豬肉為母親祝壽(參看陳梧桐：《萬歷十五年》質(zhì)疑，載《歷史學(xué)家茶座》總第4輯[2006.2]，山東人民出版社2006年6Yl版)。真實是歷史作品的生命所在。史實弄錯了，由此生發(fā)出來的種種議論便會謬之千里。因此，這樣的作品，讓人讀來總感到不大放心，其值也就大打折扣了。

當(dāng)然，說這些明史通俗讀物，出自專業(yè)明史學(xué)者的作品質(zhì)勝于文。出自業(yè)余歷史愛好者的作品文勝于質(zhì)，這是就一般情況而言，而不能作絕對化的理解。如有的學(xué)者、作家，致力于文史結(jié)合的寫作，追求史學(xué)的文學(xué)化、文學(xué)的史學(xué)化，寫出的作品視野開闊，目光銳利，文字形象生動，議論精妙簡樸，見解高遠(yuǎn)深刻，既有學(xué)術(shù)性又有趣味性，能讓人得到美的享受和智慧的啟迪。

歷史知識的普及教育，是提高國民素質(zhì)的重要途徑。希望有更多的業(yè)余明史愛好者和作家，為普通大眾寫些明史通俗讀物。特別是希望有更多的專業(yè)明史學(xué)者，破除對普及工作的偏見，動筆寫點(diǎn)通俗讀物，嘉惠大眾。過去有些學(xué)者往往認(rèn)為，自己的職責(zé)是埋頭從事研究工作，撰寫學(xué)術(shù)論著，而把普及工作看作份外的事。有的甚至瞧不起通俗讀物，認(rèn)為它不登大雅之堂，而且輕而易舉，不屑為之。其實，史學(xué)研究的目的，歸根到底是為了探明歷史真相，揭示人類社會發(fā)展規(guī)律，以便更好地認(rèn)識過去，改造現(xiàn)實，開創(chuàng)未來。如果我們的研究成果只能供史學(xué)圈里的少數(shù)人欣賞，而不能“飛入尋常百姓家”，為廣大群眾所掌握，其作用就極其有限。而撰寫普及性的通俗讀物，也不像某些人想像的那么簡單。它不僅需要寫得通俗易懂，生動有趣，能吸引讀者，還需要有學(xué)術(shù)含量，能反映學(xué)科前沿的學(xué)術(shù)水平和最新成就，讓讀者得到豐富的學(xué)術(shù)營養(yǎng)，受到深刻的歷史啟示。這就要求作者具有深厚的文學(xué)功底和史學(xué)功底，不管缺了哪一項，都無法寫出優(yōu)秀的歷史通俗讀物。如果我們的明史學(xué)者能夠龍蟲兼雕，在從事研究之余，撥冗寫點(diǎn)通俗讀物，把自己多年積累的研究心得轉(zhuǎn)化為雅俗共賞的文字，一定會受到廣大群眾的歡迎。