盛永明

一

不知從何時(shí)開始吳鎮(zhèn)又刮起了早婚之風(fēng)，而且有越刮越猛的跡象，有錢人家紛紛請(qǐng)人說媒，一時(shí)鬧猛得像竄龍燈……沒多久，淡木匠第一個(gè)給自己十二歲的兒子辦了喜事，接著漆器行陳老板也要為兒子娶媳婦……娘見了后就有些坐不住了，偷偷請(qǐng)人去鄰鎮(zhèn)和鄉(xiāng)下為我提親。后來不知咋的讓爹給發(fā)現(xiàn)了。爹非常生氣，沖著娘說銀石才多大呀，你就急著為他討娘子?不怕別人笑話?爹在鎮(zhèn)上開了爿箍桶坊，別小看爹是個(gè)匠人，當(dāng)年他也是省中的高才生，只因時(shí)代弄人不得不回家，后來繼承家業(yè)。近來因早婚之風(fēng)愈演愈烈，讓他也忙開了——嫁女都要做一套五件裝的木器——馬桶、腳桶、澡盆、夜壺和水桶做嫁妝。

娘說這有啥笑話的，又不是我們一戶人家為兒子說親?

爹說人家是人家，我家是我家，情況不一樣。

娘說咋不一樣?人家討得起，咱家為啥就討不起呢?這個(gè)你咋不怕別人笑話呢?

爹說這能比嗎?咱家生意好是暫時(shí)的，你不要以為有了三個(gè)錢就把自己當(dāng)富人了，就是富人做這種事情我看也沒有什么光榮?!

娘對(duì)爹的話根本不予理睬，繼續(xù)為我說親，爹卻堅(jiān)決反對(duì)。爹和娘就這樣膠著，互不讓步，家里的氣氛出現(xiàn)了少有的緊張……

一日，西街的媒婆普根娘娘眉開眼笑來我家。娘以為是來為我說親的，滿心歡喜地將她迎進(jìn)家門。不料普根娘娘開口問娘的是你家銀妹今年多大啦?原來普根娘娘是替別人來向銀妹提親的。娘一聽勃然大怒，當(dāng)場(chǎng)把普根娘娘轟出家門，大罵普根娘娘老妖精，十八只蹄髈吃瘋了?普根娘娘觸了一鼻子灰，只好灰溜溜地走了……

爹知道這件事情后，問娘怎么沒答應(yīng)人家呢?有人上門來提親那是好事呀。娘說那怎么行?爹問怎么不行?娘說銀妹還小。爹說那你去為兒子說親，人家都是大姑娘?娘有些接不上嘴說這——這個(gè)——爹說這回輪到你女兒被人提親了，你就舍不得了，是不是?所以說還小。不要忘了上次你叫人去橫塘請(qǐng)的那個(gè)女孩只有9歲，你怎么就不說人家小呢?還說人家拎不清了。

娘支支吾吾說不上話來，爹繼續(xù)說你不要只想到自己娶媳婦，不想想人家心里的感受。都是爹娘生的誰不心疼呢?

娘讓爹說得啞口無言，徹底吃癟。但只要聽到人家孩子娶親放鞭炮、敲鑼鼓，娘的心里還是有點(diǎn)不甘的……

二

不多日，我家原本冷清的院子一下子變得熱鬧起來——很多結(jié)婚人家都來請(qǐng)我去陪婚。這下把娘給樂壞了，眉開眼笑，一時(shí)應(yīng)接不暇，來的不是說盡好話，就是奉上重禮，好像吳鎮(zhèn)就娘生了一個(gè)兒子。比早婚人家還風(fēng)光……

陪婚是我們吳鎮(zhèn)的風(fēng)俗。凡結(jié)婚人家都要陪婚，俗話說：結(jié)婚不陪婚，等于開船沒解繩，所以都要請(qǐng)一個(gè)十一二歲的男孩充當(dāng)自己的孩子一起生活幾日，短的三天，長(zhǎng)則一個(gè)星期。在吳鎮(zhèn)還流傳這樣幾句話：請(qǐng)個(gè)孩子睡個(gè)覺，添子添孫添福壽：請(qǐng)個(gè)孩子回娘家，有妻有子有福氣；請(qǐng)個(gè)孩子磕頭響，請(qǐng)?zhí)煺?qǐng)地請(qǐng)福星?？涩F(xiàn)在本來“屬于”陪婚的孩子都“結(jié)婚”了，誰來陪婚呢?

陪婚孩子突然變得緊俏，甚至到了難以“周濟(jì)”的地步……

娘的風(fēng)光也很快成了煩惱，前天剪刀行的陸長(zhǎng)房來我家，陸家在吳鎮(zhèn)是大戶人家，陸家打的剪刀都銷往上海呢。她兒子定在臘月廿二結(jié)婚，要請(qǐng)我去陪婚。這下把娘給難住了，為什么?因?yàn)樵诖酥安桊^李老板已經(jīng)跟娘約好了，他兒子臘月二十結(jié)婚，兩家人家的日子相隔只有兩天，去了這家那家不高興，去了那家這家不開心，那可怎么辦?

娘氣乎乎對(duì)爹說早知道這樣，干脆自家也娶媳婦，免得現(xiàn)在左右為難。

爹說這是兩碼事?？勺约盒睦镆矝]譜，陪婚畢竟是好事兒，何況來請(qǐng)的都是街坊鄰居，人家既然上門來，回絕人家總是不好。為此，這幾日爹頗感頭痛，早上起來還在動(dòng)腦筋。娘說實(shí)在不行就都不去，那樣他們兩家人家就不會(huì)有意見了。

爹說不是那么一回事情，我看這樣吧，誰先來請(qǐng)就去誰家。

娘說這樣會(huì)不會(huì)得罪陸家，往后你的事情就難辦了。

爹說做人還是要講信用的。

娘說這倒也是。而后給爹去盛粥，一邊盛一邊感嘆說陸長(zhǎng)房的兒子才10歲，比咱家銀石整整小3歲，這哪是結(jié)婚，分明是“熱昏”呀。

爹聽完娘的話，坐在那里暗好笑。

娘端上粥，問爹笑什么?

爹看了看娘，沒接茬……吃完早飯爹便去了作坊，臨走時(shí)關(guān)照娘過一會(huì)兒就去陸家主動(dòng)給人家說清楚，免得耽擱人家的婚事。最后說銀石要是不愿意也不能強(qiáng)求。

爹剛剛前腳走，陸長(zhǎng)房后腳跟來了，滿臉堆笑看著我，一個(gè)勁地夸我志氣高，讀書好，能為她兒子陪婚那是她兒子修來的福分呀。

娘笑著說不敢當(dāng)，我家銀石只是個(gè)孩子，哪有你說的這么好。

陸長(zhǎng)房側(cè)眼又看了看我，說銀石娘，你看銀石長(zhǎng)得多帥氣呀。聽說這次考試幾門功課都得了滿分，我家貴玉要是有銀石一半，我就滿足了。

娘笑著說哪里，哪里，托陸長(zhǎng)房吉言。

稍歇，陸長(zhǎng)房談話轉(zhuǎn)入正題，并對(duì)娘說事成了決不會(huì)虧待銀石的，到時(shí)候一定重重感謝。陸長(zhǎng)房說完，只等娘兩個(gè)字“同意”了。

娘見話已到這個(gè)份上，就必須挑明了，于是對(duì)陸長(zhǎng)房說茶館李老板月前就來說好了，所以非常抱歉，要把陸長(zhǎng)房的事給耽擱了。

陸長(zhǎng)房笑瞇瞇地說什么耽擱不耽擱的，多難聽呀。只要銀石來了，不就不耽擱了?而后挑起眉毛，扭著脖子，捏著手帕說李家怎么能跟我們陸家比呢，俗話說西瓜總是揀大的挑，銀石娘你說呢?

娘回應(yīng)說做人有時(shí)信譽(yù)比“西瓜”更重要。

陸長(zhǎng)房聽出話中的意思，倏地站起來，臉往下一沉說我來請(qǐng)銀石陪婚，那是看得起你們金家，不要給臉不要臉，以后你家別再想來我家鋪?zhàn)哟蜩F箍，還詛咒我出門過橋當(dāng)心掉河里。而后瞥了娘一眼，甩門而去……

爹知道后心里很窩塞，倒并不是擔(dān)心以后不能去她家打鐵箍，而是覺得都是隔壁鄉(xiāng)鄰，抬頭不見低頭見。關(guān)系弄僵多不好呀?？尚庞靡仓匾荒芤?yàn)殛戦L(zhǎng)房有錢有勢(shì)就放棄原則。所以爹去了一趟陸家，想把情況解釋清楚。不料陸長(zhǎng)房連門都不讓進(jìn)，還叫人在院子里掃地潑水，爹只得作罷……

李老板則高興得手舞足蹈，說我爹這個(gè)人非常厚道，說我娘雖然平常說話嘴巴碎，但很講信譽(yù)，讓人佩服。他對(duì)我家是感恩戴德。還到處宣傳我爹箍的桶結(jié)實(shí)耐用，以后茶館里不管是什么桶都要由爹來箍……

結(jié)婚的熱鬧，陪婚的更熱鬧……進(jìn)入臘月的吳鎮(zhèn)到處喜氣洋洋，鑼鼓與鞭炮齊鳴，笑聲與歡樂同唱。

三

那天清晨，我在娘的陪同下走進(jìn)李家。剛剛辦完喜事的李家，院子里堆滿桌子和凳子，早起相幫的正在整理；一只露天灶頭上高高疊起的籠屜顯示李家殷實(shí)的家底，此時(shí)正在冒著熱氣，三朝(又稱回門)酒有的比正門酒還排場(chǎng)……我和娘步入客堂，后堂中央掛著一幅“福祿壽”三禧圖，氣派十足。李老板已在客堂當(dāng)中擺好桌子歡迎我們，我和娘入座后，東家老娘娘親自端上面條——長(zhǎng)壽面；相幫的端著一只腳盆放在桌子底下，腳

盆里養(yǎng)著兩條活鯉魚，這是陪婚的第一道儀式——放生，寓意夫妻以后成雙成對(duì)，生活富裕(魚)。很快，新郎新娘出來一起吃長(zhǎng)壽面；吃完面再放了生，就回娘家了……

我曾給鎮(zhèn)上幾個(gè)成人陪過婚，給年齡相仿的小伙伴陪婚還是第一次，心理上一時(shí)有些不適應(yīng)，新郎子龍只大我一歲，我和他從小一起長(zhǎng)大，現(xiàn)在要讓我叫他“爹”，實(shí)在難以開口，至于叫新娘水香“娘”，新娘都羞得抬不起頭了……所以我一開始就猶豫?？赡镎f既然已經(jīng)答應(yīng)了人家就不能反悔，那會(huì)被人瞧不起的。事情到了這個(gè)地步，我只好硬著頭皮當(dāng)“兒子”了。大人將我們“一家三口”送出南環(huán)橋；娘還叮囑了我?guī)拙洌⒁舛Y節(jié)，嘴巴要熱絡(luò)，不能做悶葫蘆等等。我點(diǎn)了點(diǎn)頭，就隨“爹娘”上路了……

“外婆”家在離鎮(zhèn)六里地的陽明湖，那里盛產(chǎn)大閘蟹，“外婆外公”以養(yǎng)蟹和種茶為生。我跟著“爹娘”走在去“外婆”家的路上，卻沒一點(diǎn)去外婆家的感覺，倒是像和同伴一起去上學(xué)。因?yàn)槲覀儌€(gè)頭都差不多高，分不清誰是老子，誰是小子。一路上“爹”像出籠的鳥兒，走在前面又蹦又跳……到了牛頭坡竟然甩掉我們一個(gè)人向前沖，還學(xué)著電影《少林寺》里和尚雙手平舉提著兩桶水練功的模樣，歪歪扭扭往上爬，到坡頂不停地向我招手，要我追上去……我怕丟下“娘”不好，就與“娘”慢慢向上爬。子龍生性調(diào)皮，在吳鎮(zhèn)算得上是調(diào)皮大王，沒事就在自家的茶館里喝茶聽書，有一回竟然鉆到后臺(tái)把說書先生的長(zhǎng)衫鈕扣給一個(gè)個(gè)解開，待說書先生站起來謝幕時(shí)，長(zhǎng)衫松開，出盡洋相……

我和“娘”爬到坡頂卻不見了“爹”。正在四處尋找時(shí)，只聽得樹上有人在叫我：銀石，不要找了，我在這里呢。

我見狀急忙叫“爹”下來，說結(jié)了婚你就是大人了，怎么還可以爬樹呢?

“爹”卻在樹上興奮得像只猴子，還讓我一起爬上去呢。

“娘”不高興了，跟“爹”說要是再不下來，就不要他回去了。“爹”這才悻悻地從樹上下來繼續(xù)趕路。快到三村灣石橋時(shí)。“爹”說自己累了，想歇一會(huì)兒。我說不能歇的。

“爹”就問我為什么?

我說那是規(guī)矩。

“爹”皺了皺眉頭顯得很茫然，說那就走慢一點(diǎn)，行不行?

“娘”在一邊說不行。

“爹”又問“娘”為什么?

“娘”說她爹娘在家等著呢，回去晚了他們要著急的。

“爹”看看我，又看看“娘”，說：你們兩個(gè)人今天是不是合計(jì)起來欺負(fù)我?

我說今天你是“爹”，誰敢欺負(fù)你?說時(shí)我也看了看他，他的表情很詭秘，順著他的眼神，我看到前面不遠(yuǎn)處有一片胡蘿卜地。

突然，“爹”說既然我是你“爹”，我現(xiàn)在去拔幾根胡蘿卜給你吃。說完，“爹”像只兔子竄進(jìn)胡蘿卜地，站在旁邊的“娘”非常生氣，只管自己向前走。我跟在后面，不時(shí)地朝后張望“爹”的身影……稍歇，“爹”捧著一捆連葉帶莖的胡蘿卜追了上來，開心地跟我說：

銀石，不，“兒子”，你看，個(gè)頭挺大的，給——說時(shí)給了我兩根。

我猶豫著接過胡蘿卜，見“爹”褲管上衣服上全是泥，我說你這個(gè)樣子怎么去見“外公外婆”?

“爹”說沒關(guān)系，讓你“娘”去洗，不就得了。

誰給你洗?“娘”明顯對(duì)“爹”不滿。

你是我媳婦，你就得給我洗?！暗币贿呎f一邊拿胡蘿卜在衣服上擦，故意氣“娘”。我急忙奪過胡蘿卜，還幫“爹”拍去身上的泥。給人陪婚我是當(dāng)孩子，應(yīng)該他們照顧我，走到一半“爹”還要抱我一段呢，表示他喜歡自己的孩子?？涩F(xiàn)在，我反而成了“爹”。子龍脾氣向來倔，從小嬌生慣養(yǎng)，讓媳婦這么一說不僅沒把胡蘿卜給我，反而往身上使勁擦，一邊擦一邊不停地說你是我媳婦，你就得給我洗衣服。

“爹”和“娘”吵了起來，我忙著相勸。也許“娘”受不了“爹”的刺激，一個(gè)人獨(dú)自跑了……留下我們“爺倆”在后面追趕，胡蘿卜灑了一地……

四

趕到“外婆”家已是中午時(shí)分，“外公”在村口早已守候多時(shí)。姑爺帶“外甥”第一次上門那是一件大事情，“外公”不僅要準(zhǔn)備十八只大菜擺桌，而且還要拿出“女兒紅”來款待，嫡親父系和母系的人都要一起迎接，場(chǎng)面越大越氣派，表示熱情，往后自己上女婿家才有面子。否則讓人講了“倒蔥”有失身份不說，還讓女兒在婆家穿小鞋，日子不好過……

“娘”大概還在生氣，一直走在我們前面，走近“外公”和親戚連招呼都不打，讓在場(chǎng)的人都愣了眼，紛紛用眼神追趕她的身影，不明白是咋回事。直到“爹”和我走到他們面前，他們才緩過神來?！巴夤闭f子龍，你來了。

爹?！暗毕颉巴夤本狭艘还?。

外公。我也跟著叫?！巴夤表樖譅恐业氖?，眉開眼笑往家里走。

“外婆”則在門口迎接。還是老規(guī)矩，“爹”再喚娘，我跟著叫“外婆”。眼前的“外婆”比我娘還年輕。

院子里、房間里擠滿了親戚?！暗豹?dú)自坐在房間正中央，“舅舅”“表叔”陪在兩旁，認(rèn)親儀式正式開始。相幫的請(qǐng)上香燭，長(zhǎng)輩領(lǐng)著“爹”圍桌轉(zhuǎn)上一圈，便牽著“爹”開始認(rèn)親。一般舅舅先來，接著叔叔伯伯，再輪到姑姑姨娘……長(zhǎng)輩將“爹”領(lǐng)到舅舅面前，說這是“舅舅、舅媽”，“爹”便叫舅舅、舅媽，我跟著叫“舅公、舅婆”：“爹”向舅舅敬一支煙：我收“舅婆”一個(gè)紅包……這些紅包拿回去給東家，再由東家分一些給我，日：喜錢。所以陪有錢人家的婚能拿好多錢呢。

屋子里漸漸熱鬧起來，大家七嘴八舌，有的推來推去表示客氣。長(zhǎng)輩牽著“爹”走到一位女親戚面前，只見那位親戚手捂著嘴嬉笑著，偶爾露出兩顆虎牙，煞是可愛。旁邊一位年長(zhǎng)的婦女拉扯著她，示意她快說。她顯得有些靦腆，旁邊的幾位就開始起哄了，快說你是新相公的啥人?她環(huán)顧左右終于說了：

子龍，我是“新娘”水香的姑姑，現(xiàn)在嫁給了水香的表哥，那你叫我什么呢?

這下把“爹”給難住了，叫什么呢?叫姑姑，人家已經(jīng)嫁給了表哥；叫姐姐，那“外公”就成了“爹”的哥哥，這不亂了輩分嗎?怎么辦?旁邊的親戚則不停地催“爹”快叫呀，快叫呀——

只見“爹”站在女親戚面前，眨巴著眼睛，臉漲得通紅……房間里笑聲起伏，“爹”抓耳撓腮都快哭了……“外公”連忙出來打圓場(chǎng)。說孩子還小，別逗他了。然后讓“爹”叫姑姑，原來是一場(chǎng)鬧劇。

我鉆在大人堆里被擠得都快透不過氣來了，“外婆”又使勁拽著我，怕我手中的紅包丟了……

一個(gè)輪回叫過來，“爹”是丈二和尚摸不著頭腦，東瞅瞅西瞧瞧，好像所有的面孔都是一個(gè)樣。

吃了飯，“爹”坐不住了。也許自家開著茶館，三江六碼頭的人都見過，所以不怕陌生；也許擔(dān)心下午還會(huì)有人捉弄他，所以一定要“舅舅”帶他出去玩?！熬司恕迸c我“爺倆”年齡相差無幾，長(zhǎng)得身瘦臉黑，那是常年在湖里打魚，讓風(fēng)給吹的。

我說這樣不好吧。記得去年給炳忠陪婚，整個(gè)下午他都和親戚一起喝茶，一來加深印象，二來增進(jìn)感情，沒出丈人家半步：我則坐在他旁邊聽大人說話，他們有時(shí)還摸摸我的頭表示

愛撫……現(xiàn)在“爹”竟然自說自話要出去玩，肯定要讓人說閑話的，何況讓“舅舅”也為難，說不定大人還會(huì)打他呢?“爹”卻說管不了那么多，這里邊我一個(gè)人也不認(rèn)識(shí)，不好玩。

我說我不去。我來陪婚的，不是來陪玩的。

“爹”說陪婚就是陪玩，你要是不去，我下午就自個(gè)兒回去了。

我怕“爹”真的撒賴收不了場(chǎng)，只好答應(yīng)一起去。“舅舅”更不是“爹”的對(duì)手，“爹”跟他說哪里好玩就去那里?！熬司恕北銕覀?nèi)チ撕髨?chǎng)的竹林……

五

跑到后場(chǎng)，眼前莽莽蒼蒼一片竹林。鉆進(jìn)竹林驚起一群大鳥，“爹”欣喜若狂——長(zhǎng)那么大還沒見過這么大、這么多的鳥呢……冬日的竹林葉稀枝直，可以清楚看到很多鳥窩駐扎在竹頂上?！暗碧ь^眼睛直勾勾地望著那些鳥窩，心里想的就是掏鳥窩?？赊D(zhuǎn)了幾圈不知如何下手。

“爹”最終還是使出了看家本領(lǐng)——爬樹!可沒上幾節(jié)，竹竿就傾斜下來，我和“舅舅”托著他的屁股往上送，但柔弱的竹竿像一根柳條扶不直……就在我們?nèi)伺ぷ饕粓F(tuán)束手無策時(shí)，幾顆鳥蛋滴滴答答從天上掉下來，有一顆正好“砸”在“舅舅”的頭上，把他給嚇得抱頭鼠竄……有一顆落在枯葉中竟然完好無損，這下把“爹”樂得揀起鳥蛋看了又看，鳥蛋上面有斑駁的花紋，像南京的雨花石……因?yàn)槲覀冮L(zhǎng)在鎮(zhèn)上，從沒見過這個(gè)玩意兒，覺得非常希奇?？稍趺床拍芴偷侥?“爹”轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子說有了。他讓“舅舅”脫下外套，然后由我和“舅舅”展開衣服在下面接，他搖竹竿?？伞熬司恕辈辉敢猓f自己的衣服是借來的，弄臟了怎么還人家?剛才一顆鳥蛋已把他的頭給弄臟了?！暗本桶涯抗庖葡蛭?，大概覺得不好，就把自己的衣服脫了下來——大有豁出去的感覺。我怕他的衣服弄臟了，所以要他再想想別的辦法?！暗钡呐Ｆ馍蟻砹?，說那有什么，弄臟了讓你“娘”洗。今天我最大，什么都得聽我的。一切都準(zhǔn)備好了后“爹”就開始搖竹竿……

鳥蛋真的從天而降，可落到衣服里后，大家都傻眼了……根本不是蛋，而是一只只雛鳥，有的在衣服上蠕動(dòng)，有的張開小嘴要吃……“舅舅”驚叫起來，并甩掉衣服……原來有一只小鳥疙瘩正好落在他的大拇指上；“爹”也停止了搖動(dòng)，雙手握著竹竿，小鳥還墜落在他的頭頂上，把他給嚇得縮緊脖子……我看著掉到地上的小鳥，既害怕又覺得可憐，想去揀起來……此時(shí)，只聽得頭頂上鳥鳴聲聲，叫聲撕裂……抬頭仰望，一群大鳥在竹林上空盤旋，黑壓壓的欲撲下來……“爹”急著說快跑，連衣服都不要了?！熬司恕币?yàn)槿诵∨懿豢欤诤竺嬉粋€(gè)勁地叫喊，和著天上大鳥的嘶叫，竹林好像遭遇了災(zāi)難……

三人氣喘吁吁地跑回家時(shí)，“外公”已在四處找我們。親戚都在說新女婿太離譜了，第一次上門怎么連人影都不見?但看“舅舅”頭發(fā)上的蛋青蛋黃還未干。臉上汗?jié)n斑斑；“爹”逃跑時(shí)肩膀上不小心被竹枝戳破一個(gè)洞，絨線外露，弄得像從前線上下來……

“外公”見此忙問出什么事情了，怎么弄成這副樣子?

“舅舅”喘著粗氣說在后場(chǎng)竹林玩，很多鳥在追我們，可把我們嚇得……

“外公”指責(zé)“舅舅”凈瞎說，鳥在天上飛，怎么追?接著問“爹”的衣服呢?

“爹”一時(shí)說不上來?！熬司恕北阋晃逡皇咽虑榻o說了?！巴夤甭冻鲟凉值男δ樥f看你們玩的，說完就去后場(chǎng)找衣服。我們的心還在“怦怦”跳個(gè)不?！?/p>

因?yàn)榛厝ミ€有很多路要走，“外婆”已準(zhǔn)備好了晚飯讓我們吃了早點(diǎn)回去?！巴夤闭一匾路尅暗贝┥?，“爹”卻不愿穿?！巴夤闭f那不行，路上風(fēng)大，容易著涼?！暗笨戳丝次?，平常天不怕地不怕的他今天怎么變得忸怩起來?原來他想跟我換一件衣服穿。我說“爹”怎么能穿“兒子”的衣服?他沒辦法只好穿上?？蛇t遲不見“娘”出來，“外公”就去里屋催促。隱隱聽到房間里“外婆”在對(duì)“娘”說：水香呀，不是娘說你，你自己看看，鄉(xiāng)下姑娘能嫁到鎮(zhèn)上的有幾個(gè)?何況你嫁的人家不僅有錢，還是你爹多年的老客戶，你昨就不開竅呢?等子龍長(zhǎng)大了，一切都會(huì)好的，哦——快走吧，聽話。

房間里不時(shí)傳出一陣陣抽泣聲，定是“娘”在哭……沒多時(shí)“娘”出來了，我們一一向親戚告別。太陽慢慢掉進(jìn)陽明湖。走在回去的路上，我們勁道已沒來時(shí)那么足了，也許大家都累了……

六

第四天早上，我們?nèi)诉€沒醒來，昨晚“爹”又去自家茶館聽書去了，害得我也沒有睡好。我娘急匆匆跑來找我，讓子龍娘有些莫名其妙。問娘什么事呀?一大早就急成這副樣子。娘說西墻頭殺豬作坊阿毛兒子冬寶昨天給陸少爺陪婚，在回來的路上溺水身亡了。

子龍娘聽了后吃驚地說不會(huì)吧。

娘說咋不會(huì)呢?孩子的尸體都抬回來了。唉!都是孩子，走那么遠(yuǎn)的路，能不出事嗎?而后問子龍娘銀石還沒起來吧?

子龍娘知道了娘的心思，告訴娘我還在睡覺，好著呢!看你急得。

好，好，那我走了。說完娘回去了。

得到冬寶溺水的消息我睡意頓無，一時(shí)難以接受這個(gè)事實(shí)。前天我還看到冬寶在老虎灶泡水，一個(gè)人提兩個(gè)熱水瓶，人比熱水瓶高不到那兒?，F(xiàn)在怎么就沒有了呢?我很想去看他最后一面，可陪婚的是不能去看的……

吳鎮(zhèn)的氣氛在一夜之間變得陰氣沉沉，風(fēng)從古運(yùn)河吹來，讓人瑟瑟發(fā)抖……阿毛家籠罩在一片悲痛之中，阿毛媳婦抱著9歲的兒子哭得死去活來……她本來就不同意兒子去陪婚，兒子畢竟還小呢，可經(jīng)不起陸長(zhǎng)房的游說，就勉強(qiáng)答應(yīng)了，并對(duì)陸長(zhǎng)房說孩子還小，一定要派個(gè)大人看好，否則就不去。陸長(zhǎng)房滿口答應(yīng)，可到了那天要面子的陸長(zhǎng)房竟然放任三個(gè)孩子回娘家。聽人說三個(gè)孩子去的時(shí)候蠻順利的，回來時(shí)大概天色晚了，過淀山河木橋時(shí)，陸少爺走在前面，冬寶緊隨其后。不知道是橋不牢固，還是陸少爺頑皮，他走上橋面又蹦又跳，木橋晃蕩不已，人也東倒西歪……當(dāng)時(shí)陸家少奶奶還沒上橋，見著冬寶晃晃悠悠跟在后面，她想上去攙扶一把，冬寶也害怕得回轉(zhuǎn)頭不敢上前；此時(shí)，橋晃蕩得更厲害了，沒等陸家少奶奶伸手去拉，冬寶就掉入河中……陸家少奶奶要緊返回去叫家人來救，只可惜等她把家人叫來為時(shí)已晚……

剛剛在陸長(zhǎng)房家中忙完喜事的相幫的轉(zhuǎn)入了處理冬寶喪事之中，內(nèi)心無所適從，他們?yōu)槎瑢毜乃廊ジ械椒滞馔锵?，都說作孽呀，冬寶才九歲，陪婚賠出了性命，這是咋回事呀?有的指責(zé)陸長(zhǎng)房不負(fù)責(zé)任；有的說早婚害了子孫；有的說陪婚本來就多余……

阿毛跑到陸家算賬，陸長(zhǎng)房不僅不認(rèn)錯(cuò)，還說自已兒子也差一點(diǎn)丟命。憤怒的阿毛拿出殺豬的“蠻勁”，先把陸家的鋪?zhàn)釉业孟“蜖€，再叫人把自己兒子的尸體抬到還沉浸在喜慶中的陸家……鄉(xiāng)親們見事情鬧大了，有人出面協(xié)商，最后陸家不得不作出賠償，事情總算平息了，可冬寶終究沒了……悲傷在每一個(gè)人的心中擴(kuò)散，哀曲在每一條街上彌漫，把吳鎮(zhèn)所有的喜慶沖得一干二凈。夜晚的吳鎮(zhèn)好像只有哭聲……

晚上，娘又來李老板家，懇求子龍娘今晚把最后一個(gè)儀式搞了吧。子龍娘有些不悅，說那樣不好吧，最起碼得住上三天。說時(shí)眼中充滿乞求。李老板站在一邊，說既然已經(jīng)陪了，就陪結(jié)束，銀石娘，你也不差一個(gè)晚上。可娘態(tài)度堅(jiān)決，說只要儀式不缺，多住一天少住一天關(guān)系不大。要不今晚儀式結(jié)束后再讓銀石住一宿，明天回去，你們看好不好?子龍娘見娘讓了一步，和李老板商量了一下后答應(yīng)了娘的請(qǐng)求。

“爹”又去茶館昕書，可今晚沒人來說書，早早就回來了。子龍娘叫住了他。稍歇，糕團(tuán)店的伙計(jì)阿丁送來了十六盤糯米糕，蠟扦鋪的四娘娘送來了四支兩斤香燭……很快，所有東西都準(zhǔn)備完畢，老相公、老娘娘正坐客堂，我便向他們磕頭，接著由四娘娘舉燭引我拜天拜地，最后再向“三壽圖”磕三個(gè)響頭，儀式就宣告結(jié)束……

入睡都快半夜了，我的腦子里好像總有人在哭，像是冬寶娘，又像是子龍媳婦……再過幾個(gè)小時(shí)我的陪婚就要結(jié)束了，我強(qiáng)迫自己睡著，可老覺得冬寶拎著熱水瓶在我眼前走動(dòng)，時(shí)不時(shí)還回過頭看我，那雙明亮的眼睛像星星一閃一閃，好像要與我說話……

七

陪婚在吳鎮(zhèn)由來已久，那是人們對(duì)美好生活的一種祝福?？勺詮某霈F(xiàn)早婚，陪婚一事不再單純美好，特別是幾個(gè)小孩子在一起玩耍，原本不分彼此，盡興歡樂，可現(xiàn)在有錢的都成了“爹”，沒錢的都成了“兒子”。“爹”和“兒子”一起滾彈子、拍香煙盒成了吳鎮(zhèn)一道奇特的景象……

有一天子龍竟在他家茶館店門前攔住我，當(dāng)著眾人的面喊我叫他“爹”，還動(dòng)手摸了我的頭，儼然把我當(dāng)成他的“兒子”。我雖表示反抗，但他的這一舉動(dòng)很傷我的自尊，從此我再也不去任何人家陪婚。更有甚者還有人到處說陸少爺?shù)摹皟鹤印彼懒?，陸少爺才多大?傳來傳去有人說陸長(zhǎng)房的“孫子”死了，還有的問殺豬作坊阿毛是不是陸長(zhǎng)房的兒子?

我現(xiàn)在非常害怕見到子龍，生怕他再當(dāng)街要我叫他“爹”。而有好多娶進(jìn)門的“童養(yǎng)媳”受不了人家的揶揄，若是誰陪她的婚，他們就會(huì)對(duì)她說你“兒子”來了，羞得她無處藏身，大多不敢走出家門……

陪婚者越來越少，早婚遇到了“阻攔”，沒幾年，早婚現(xiàn)象銷聲匿跡；人們對(duì)陪婚也不像先前那樣熱衷，漸漸地陪婚也淡出了人們的視野……