在《環(huán)球時報》記者去廣東、海南采訪期間，很多人都對我們提到了王恒杰的名字。王恒杰不僅是大陸唯一登上過太平島（臺灣當(dāng)局控制）的人，而且他在南海諸島上發(fā)現(xiàn)的大量文物，有力證明了西沙群島、南沙群島在秦漢時代就與祖國大陸緊密相連，他被贊譽為“中國南沙考古第一人”。

王恒杰教授是中央民族大學(xué)的一位考古學(xué)專家，身有殘疾，只有一只胳膊，人稱“獨臂教授”。20世紀(jì)90年代初，他將研究重點轉(zhuǎn)向南海主權(quán)問題的考古論證上。從1991年至他逝世的1996年，這位獨臂教授年年自費考察南海諸島，西沙考察過7次，南沙考察過兩次。1992年5月，王恒杰教授首次去南沙考古，南沙群島中最大的太平島是他的重點考察目標(biāo)。那次他搭乘的是在南沙海域捕魚的漁船，不過，當(dāng)船靠近太平島時，漁民不敢登島，王教授堅定地說：“你們不去，我就自己游過去！”5月22日，王恒杰一行二人乘一個小舢板劃向太平島。為避免誤會，王恒杰還舉了一個畫有紅十字的小旗，向臺軍表示自己是要“求醫(yī)”。最后他成功登島，并與守衛(wèi)太平島的臺軍士兵聊天。王恒杰找到很多從秦漢到明清時期的陶瓷和銅錢等古董。離開太平島時，臺軍送給他很多淡水、餅干、衣物，一名正在站崗的士兵來不及準(zhǔn)備禮物，將隨身帶的打火機給了王恒杰。

南沙守備部隊的盧永華政委說，1996年王恒杰去世時，海軍南沙守礁士兵在永暑礁以海軍安葬海上犧牲烈士的最高禮儀為他舉行了莊嚴(yán)的海葬儀式。王恒杰對南海的貢獻(xiàn)正如南沙衛(wèi)士在給他的悼詞中寫的那樣，“他用自己的學(xué)識、自己的生命向世界再一次證明了一個真理：南沙是由中國人最早發(fā)現(xiàn)、開發(fā)、經(jīng)營的，南沙自古屬中華?！薄?（劉 斌）