葛　閃

太陽落山，金色的光輝灑在一望無際的草原上。湯姆斯駕著車，載著妻子和女兒，在草原上縱情馳騁。今天是他和妻子蘿莉特的結(jié)婚紀(jì)念日，也是女兒凱瑟琳的7歲生日。他們決定在這個極具紀(jì)念意義的日子，駕車到美麗的大草原上游玩。

眼看日落西山，天地間最后的一抹余輝也將散去，湯姆斯選了一個平坦的地方將車停了下來。他在車旁升起了篝火，蘿莉特拿出香腸、燒雞、啤酒等，開始張羅晚餐。

盡管天色已晚，湯姆斯還是瞥到遠(yuǎn)處草地上開著一簇黃色的小花，那些不知名的小黃花迎著晚風(fēng)輕輕搖曳。湯姆斯想到蘿莉特身上的黃色裙子，心中驀地一動：“妻子最喜歡黃色，我何不把那些花兒采集在一起，親自交到她手上，給她一個意外的驚喜？”

湯姆斯趁蘿莉特和凱瑟琳沒注意，躡手躡腳地向遠(yuǎn)處走去?？煲咏谴匦↑S花時，他突然感到腳下一沉。不好，是泥沼！他想把腳拔起，但為時已晚，泥沼中的污泥像是一只看不見的魔手，緊緊吸住他的雙腳，不斷把他往下拉。湯姆斯想起了燈火處的妻子和女兒，剛想張口大叫，但他的目光卻陡然一呆，繼而滿是恐懼，硬生生地把話咽了回去。

湯姆斯把帽子摘下，把上衣脫了，裹成團(tuán)，向目光盡頭處扔去。他又把腕上的手表拿下來，使盡全身力氣向那里扔去。泥沼中的污泥很快淹沒了湯姆斯的胸、頸，在快要淹沒他口鼻的瞬間，他一直看著前方的眼神突然變得興奮起來。死神來臨之際，他臉上居然展露出了最后的笑容。

蘿莉特發(fā)現(xiàn)湯姆斯不見了，焦急地和女兒呼喊著他的名字，但除了遠(yuǎn)處傳來一聲動物的吼聲，她們沒得到湯姆斯的任何回應(yīng)。蘿莉特留下女兒，拿著火把四下里去尋找丈夫，但最終還是撲了個空。就在她快要絕望時，突然發(fā)現(xiàn)前方草地上居然有丈夫的帽子和手表，還有他的上衣。她心里一喜，剛要上前，但另一個意外的發(fā)現(xiàn)卻使她望而卻步。原來，在那些東西的旁邊，還有動物的足印。在大學(xué)里教動物學(xué)的她憑借多年的經(jīng)驗(yàn)斷定那是獅子的足印，而且還是一只巨大、兇猛的成年獅子。恐懼頓時襲上心頭，她撒腿往火光處邊跑邊喊：“凱瑟琳，快，快上車！”

聽到母親的話音里滿是恐懼，凱瑟琳雖然不知道發(fā)生了什么事，還是很聽話地進(jìn)了駕駛室。蘿莉特跑到車前，一把打開車門，滿頭大汗地爬了進(jìn)去。凱瑟琳看著神色慌張的媽媽，忙問是怎么回事。蘿莉特附在她耳旁，輕聲說：“不要說話。前面有獅子，會吃人的獅子！”凱瑟琳打了一個寒顫，趕忙閉上嘴巴，在母親懷里簌簌發(fā)抖。因?yàn)檐囪€匙被湯姆斯隨身帶著，蘿莉特只好關(guān)緊車門，和女兒俯臥在車上。

當(dāng)翌日的第一縷陽光撒進(jìn)車窗，恐懼了一夜的蘿莉特?fù)芰藞缶娫挕蓚€小時之后，當(dāng)?shù)鼐津?qū)車來到這里。聽完蘿莉特的敘述后，警方來到了有獅子足印的地方。

探長希拉頓仔細(xì)勘察了現(xiàn)場，發(fā)現(xiàn)無論是湯姆斯還是獅子的足印，都在前面不遠(yuǎn)處消失了。希拉頓走到足印消失處，突然發(fā)現(xiàn)前方地面有點(diǎn)異樣。他略微思索了一下，撿起一塊石頭，扔在前方地面上。驀地，石頭竟然慢慢沉入了地面。希拉頓說：“果然是泥沼！”

幸好這個泥沼并不太大太深，警方動用了大型工具，終于在泥沼里撈出了湯姆斯。和他一起的，還有一只巨大的獅子。

“湯姆斯并非死于獅口，而是這罪惡的泥沼。”希拉頓拉起痛哭的蘿莉特。

“不，不！”蘿莉特大哭，“如果他掉進(jìn)泥沼里，怎么可能不向我們呼救呢？他是被獅子追得走投無路才墜入泥沼中的呀。歸根到底，兇手還是這可惡的獅子！”

希拉頓搖了搖頭說：“如果獅子追他，他怎么可能顧得上把帽子、上衣脫掉，還扔掉手表？他又怎么可能一邊跑，一邊把這些東西扔在同一個地方呢？”

探長的話確實(shí)有道理，蘿莉特感到很迷惘。

希拉頓長嘆一聲，接著說：“只有一種可能，那就是湯姆斯掉入泥沼后才發(fā)現(xiàn)獅子。依你所說，那時天色已黑，獅子不一定能發(fā)現(xiàn)湯姆斯。但你們在汽車旁升起篝火，足以吸引獅子的目光，這對你們來說無疑是致命的威脅。湯姆斯發(fā)現(xiàn)獅子之后，立即感到形勢不妙，他用裹成團(tuán)的上衣、帽子，還有手表，向獅子發(fā)動‘襲擊，吸引它的注意力，把它引進(jìn)泥沼，這樣就保證了你們的安全?。∷幌蚰銈兦缶?，就是怕你們聞聲而來慘遭噩運(yùn)……”說到這里，這個昂藏七尺的男兒，眼淚洶涌而出。

選自《格言》