趙學禮

最好是把真理比作燧石——它受到的敲打越厲害,發(fā)出的光就越燦爛。

這句名言是蒸汽機的發(fā)明者瓦特所說。瓦特的蒸汽機得到廣泛應用,很快引起了一場技術革命。它成為真正的國際性發(fā)明,有力地促進了歐洲18世紀的產業(yè)革命,推動世界工業(yè)進入了“蒸汽時代”。

蒸汽機的發(fā)明,并不是一帆風順的,而是歷經了很多的挫折。

經受“打擊”

一天晚上,瓦特和一個小女孩在家里喝茶。瓦特不停地擺弄茶壺蓋,一會兒打開,一會兒蓋上,當他把茶壺嘴堵住時,蒸汽頂開了茶蓋。祖母對瓦特的這種無聊動作極為不滿,便對他加以訓斥。瓦特并不介意,他一心想著蒸汽的力量,并萌發(fā)制造蒸汽機的念頭。

隨著智力的發(fā)展,瓦特對客觀存在的一些事物都產生了濃厚的興趣和鉆研之心,這為他以后發(fā)明蒸汽機打下了良好的基礎。

后來,瓦特經常在水壺旁邊觀察壺蓋被水蒸氣頂開的現象,并對此進行深入思考。就在瓦特為發(fā)現蒸汽的力量而興高采烈、歡喜若狂的時候,祖母說話了:“你這孩子,不知好歹,水壺有什么好玩的,快給我走開!”

他的祖母過于急躁和主觀了,她的漫不經心的話,險些挫傷了瓦特的自尊心和探求科學知識的積極性。年邁的老人啊,根本不理解瓦特的心,不知“水蒸氣”對瓦特有多么大的啟示!水蒸氣推動壺蓋跳動的物理現象,不正是瓦特發(fā)明蒸汽機的認識源泉嗎?

1769年,瓦特把蒸汽機改成為發(fā)動力較大的單動式發(fā)動機。后來又經過多次研究,在1782年,他完成了新的蒸汽機的試制工作。完善的蒸汽機研制成功了!

瓦特是從祖母的“打擊”與無數次失敗的“打擊”中慢慢地成長起來,并終于成功發(fā)明了蒸汽機。他在艱苦和坎坷中為人類造了福,為人類前進開辟了新的里程。

“打擊”別人

由于這樣一個劃時代的偉大發(fā)明,瓦特從一個一貧如洗的無名小卒,一下子成為一個名利雙收的大人物。他在11年的時間里獲得了七萬六千鎊的專利稅。為了保護自己的專利,到了晚年,他經常向法院起訴,阻止和壓制別人的發(fā)明創(chuàng)造,甚至不許自己的助手去實驗室用蒸汽來發(fā)動四輪車。這是一個科學家的悲劇,也是他那個時代和社會在他身上留下的烙印。

盡管如此,他仍然是一位偉大的發(fā)明家。他為了發(fā)明蒸汽機,努力了20余年。他對科學技術和社會進步所作出的巨大貢獻,后人是不會忘記的。