戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，齊威王繼承王位已有三年了，可是他整天飲酒作樂(lè)，不理朝政。

大臣淳于髡想了個(gè)激勵(lì)齊威王的辦法。他說(shuō)：“大王，臣聽(tīng)說(shuō)齊國(guó)有一只大鳥(niǎo)，三年來(lái)不飛也不叫……”他故意停頓一下，試探地問(wèn)：“大王知道這是一只什么鳥(niǎo)?”齊威王知道淳于髡在暗喻自己，不由得大笑起來(lái)。笑過(guò)一陣后，他才說(shuō)：“此鳥(niǎo)不飛則已，一飛沖天；不鳴則已，一鳴驚人!”

從那以后，齊威王就到各地去視察?？吹椒Q職的大夫，就給予獎(jiǎng)勵(lì)；對(duì)一個(gè)破壞生產(chǎn)的河地大夫，扔進(jìn)油鍋處死。接著，他又嚴(yán)格整頓軍務(wù)，打敗了入侵的魏國(guó)軍隊(duì)。

齊威王“一鳴驚人”，使各國(guó)君主都感到震驚。

成語(yǔ)“一鳴驚人”比喻平時(shí)默默無(wú)聞，突然干出一番驚人的事來(lái)。