Linux是芬蘭人Linus Torvalds發(fā)明的一個(gè)操作系統(tǒng)，其實(shí)嚴(yán)格說(shuō)這個(gè)作品只是一個(gè)操作系統(tǒng)的內(nèi)核，除此之外還需要shell、編譯器、程序庫(kù)文件、Xwindow等才能組成一個(gè)完整的操作系統(tǒng)。他把這個(gè)內(nèi)核寫(xiě)出來(lái)之后就放在互聯(lián)網(wǎng)上供人隨意下載和使用、修改。隨著互聯(lián)網(wǎng)的飛速發(fā)展，Linux已經(jīng)成為操作系統(tǒng)領(lǐng)域一支重要的力量。

僅有操作系統(tǒng)內(nèi)核對(duì)我們來(lái)說(shuō)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。我們平常“用計(jì)算機(jī)”其實(shí)用的是計(jì)算機(jī)里面的應(yīng)用軟件，應(yīng)用軟件要運(yùn)行在一定的操作系統(tǒng)平臺(tái)之上。在Linux發(fā)展的早期，安裝了Linux之后，人們往往還需要做很多工作來(lái)安裝和配置驅(qū)動(dòng)程序、應(yīng)用軟件等。后來(lái)，有些公司或者組織把這些系統(tǒng)管理軟件或應(yīng)用工具軟件等所有的東西集成在一起，組成一個(gè)完整的操作系統(tǒng)和應(yīng)用軟件集合，提供給大家下載或者壓制光盤(pán)以成本價(jià)出售，這就是Linux發(fā)行版。就好像一臺(tái)汽車(chē)發(fā)動(dòng)機(jī)對(duì)我們普通用戶(hù)并沒(méi)有什么用處，要附加上底盤(pán)、動(dòng)力和轉(zhuǎn)向系統(tǒng)、座椅、變速和傳動(dòng)系統(tǒng)，甚至空調(diào)、音響等其他零部件才能組成一輛完整的汽車(chē)。目前，主要的發(fā)行版有Redhat系列、Debian／Ubuntu系列等。

Redhat系列是目前使用最廣泛的Linux發(fā)行版，除了Redhat公司自己的發(fā)行版外，還有很多根據(jù)Redhat的發(fā)行版進(jìn)行修改后的再發(fā)行版。Redhat主要有兩大系列：Fedora系列和RedhatEnterprise Linux(RHEL)。Fedora是社區(qū)版，采用最新的Linux內(nèi)核和最新的應(yīng)用軟件；RHEL則比較注重產(chǎn)品的穩(wěn)定可靠，往往是在Fedora里面經(jīng)過(guò)驗(yàn)證可以穩(wěn)定工作的軟件才能進(jìn)入RHEL。由于Redhat的影響比較大，所以很多社區(qū)或者公司也經(jīng)常以Redhat的產(chǎn)品為藍(lán)本，進(jìn)行修改后推出自己的發(fā)行版，如著名的CentOS Linux，就是RHEL的重新編譯發(fā)行版，幾乎和RHEL一模一樣，所以穩(wěn)定性和可靠性也非常出色，常常被用來(lái)裁剪成為郵件(如EMOS)或者NAS存儲(chǔ)系統(tǒng)(如OpenFiler)等專(zhuān)用版。以前在易用性方面非常出色的Mandrake(現(xiàn)在的Mandriva)Linux也是根據(jù)Redhat修改而來(lái)的，其他的還有國(guó)內(nèi)的紅旗Linux、中標(biāo)普華、共創(chuàng)開(kāi)源等。

Debian Linux的創(chuàng)始人是德國(guó)年輕的計(jì)算機(jī)科學(xué)家Ian Murdock，他于1993年發(fā)起創(chuàng)立了這個(gè)系統(tǒng)，這個(gè)系統(tǒng)也一直被認(rèn)為是最正宗的Linux發(fā)行版。他的Apt軟件包管理機(jī)制非常好地解決了軟件包依賴(lài)問(wèn)題，軟件包的安裝、升級(jí)、卸載等也非常方便，被認(rèn)為是最好的軟件包管理方式。Debian通常有三個(gè)發(fā)行版：Stable發(fā)行版(穩(wěn)定版，可以用在絕大多數(shù)地方，包括做服務(wù)器)，Testing發(fā)行版(測(cè)試版，部分軟件還處在進(jìn)一步測(cè)試階段，是Stable的發(fā)布候選版本)和Unstable發(fā)行版(Unstable發(fā)行版采用最新版的軟件，可能會(huì)有兼容性和穩(wěn)定性方面的問(wèn)題)。國(guó)內(nèi)根據(jù)Debian修改的發(fā)行版主要是華鐳，國(guó)外的有Knoppix等，當(dāng)然還有目前最火爆的Ubuntu!

Ubuntu的創(chuàng)始人Mark Shuttle-worth少年得志，大學(xué)畢業(yè)沒(méi)多久就把自己創(chuàng)辦的公司以近6億美元的價(jià)格售出，成為南非最富有的年輕人之一。他創(chuàng)辦的Ubuntu系統(tǒng)以驚人的發(fā)展速度席卷Linux世界，特別是在桌面端贏得了非常多的支持。Ubuntu每半年推出一個(gè)新版本，并有LTS(Long Term Support長(zhǎng)期支持)版本，所以即使做服務(wù)器也不用擔(dān)心缺少技術(shù)支持。

常見(jiàn)的發(fā)行版還有SUSE、TurboLinux等。如果是做桌面應(yīng)用，Ubuntu或者Fedora是比較好的選擇；如果做服務(wù)器應(yīng)用，可以考慮Debian或者CentOS；當(dāng)然，如果愿意購(gòu)買(mǎi)商業(yè)的技術(shù)支持，RHEL或者Ubuntu也是比較好的選擇。另外，這些不同的發(fā)行版雖然使用起來(lái)稍有不同，但是多數(shù)的操作還是相同或者相似的，所以熟悉一種發(fā)行版后再使用其他的發(fā)行版也可以很快上手。