與劉伯承和陳毅不同的是，賀龍元帥的求學道路十分獨特。他出身貧苦，從小務農(nóng)，后來趕騾子運鹽。在辛亥革命的影響下，他“兩把菜刀鬧革命”，靠著作戰(zhàn)勇敢提升為護國軍的團長、旅長。然而，由于不識字。作戰(zhàn)時，他只能在副官的手掌上寫上“賀龍”二字，口授命令，然后讓副官到部隊去，將手掌張開讓大家看，再高聲宣布命令。這種由人代言的方式。一直維持到1927年。

南昌起義后，宋慶齡發(fā)表了宣言。起義的第二天。派駐賀龍部隊的黨代表周逸群將宋慶齡發(fā)表的宣言念給賀龍聽，賀龍聽后要周逸群再念三遍。周逸群又連續(xù)念了三次，賀龍說：“這篇文章真好。你周逸群是知識分子，念了四遍。我不識字，聽了四遍?，F(xiàn)在我們兩人比比看，看哪個背得出來。”結果，賀龍一口氣將宣言背誦出來，一字不差，周逸群反倒背不完全。賀龍哈哈大笑起來。說：“知識分子不如大老粗啊!”

周逸群看到賀總指揮能流利背宣言很是驚喜，心里頓生一個念頭：總指揮這樣聰明絕頂，可惜他識字太少了，如果能自己讀書該多好!于是誠摯地說：“你的聰明我五體投地的佩服。但是光聽人家念文章。自己不能親自讀，那是不好的，倘若別人將重要的地方有意念錯，你也不知道，那豈不壞了大事?”賀龍沉吟了一下，豪爽地說：“你真是說出了肺腑之言。我誠心地接受你的忠告，從現(xiàn)在起，我要抓緊學習，請你做我的老師。我決心每天學習認字20個。我說這話是算數(shù)的!……”

果然，賀龍開始像小學生一樣勤奮學習。不管工作多忙，也不管酷暑寒冬，他每天堅持學習，不是讀就是寫，不會就問別人，從不間斷。有一回，他指揮部隊打仗，緊張的戰(zhàn)斗持續(xù)了兩天兩夜。雖然48小時未合眼，但他仍抓緊戰(zhàn)斗空隙爭分奪秒地學習。身邊工作人員見狀，稱贊說：“賀老總真是把學習看成比吃飯、睡覺還重要?！庇捎谫R龍的閱歷豐富，見多識廣，記憶力好。再加上勤奮，很快在學習上取得了長足的進步。到紅軍長征時。他已經(jīng)能熟練地閱讀馬列著作和中央的文電，掌握了各種文體的寫作。并能寫出一手漂亮的毛筆字。

直到晚年，賀龍仍為自己制訂了嚴格的學習計劃，堅持學習軍事科學，領導了我軍的正規(guī)化訓練?！芭Φ貙W，不斷地學，一直學到老”，這是他對自己的要求，也是他一生的寫照。