傳統(tǒng)社會向信息社會演進，只發(fā)生了三件事: 信息系統(tǒng)取代文書系統(tǒng)，出現(xiàn)了信息性便利和信息性豐富，形成了信息生態(tài)。由此我們有必要追究這樣一個問題: 為什么會有這樣的變化?

理解信息社會

有些事情，人們觀察到一些現(xiàn)象，但不能理解其中的原因。比如生物多樣性，只有認識到分子水平，才能解開上帝之迷。有些事情，人們了解其中的原因，但由于沒有簡潔的描述方法，事物總顯得格外復(fù)雜，難以把握。比如，在哥白尼以前，人們已經(jīng)明白天體都在運動，但直到哥白尼提出日心說，天體運動才變得簡潔明了。這是人類認識的一般規(guī)律，對信息社會的認識也應(yīng)如此。

所以，對信息社會給出一個簡潔明了的概括是一項值得嘗試的努力。

從笛卡爾推演

笛卡爾有一個著名的論斷: 宇宙是二元的，分為精神世界和物質(zhì)世界。我們有理由從笛卡爾理論前進一步: 宇宙是三元的，分為物質(zhì)世界、精神世界和信息世界。

笛卡爾是現(xiàn)代哲學(xué)的奠基人。他有一個著名的論斷: 宇宙是二元的，分為精神世界和物質(zhì)世界。這個論述簡潔明了，對后世卻影響深遠。我們認識信息社會，就從這里開始。

以今天的觀點，物質(zhì)的本質(zhì)是基本粒子，精神的本質(zhì)是人類意識。表現(xiàn)為比特的信息是什么呢?是物質(zhì)嗎?是精神嗎?我們當(dāng)然可以把信息歸入物質(zhì)或精神，但是先不要這樣，不妨從二元的角度開始推演。

查看一下今天的信息系統(tǒng)，會發(fā)現(xiàn)存有大量諸如物品照片、數(shù)量、重量這樣的信息。這些信息不是信息系統(tǒng)所固有的。在進入信息系統(tǒng)前，它們是客觀事物或物質(zhì)世界的固有屬性，是物質(zhì)的表象。在經(jīng)過信息采集這一步驟后，這些物質(zhì)的表象與物質(zhì)分離，進入信息系統(tǒng)，成為不再依賴于物質(zhì)且僅存在于信息系統(tǒng)中的比特。當(dāng)一個人去世，他的作為物質(zhì)的身體消亡后，其相貌、體重、膚色等物質(zhì)的表象仍可以以比特的形式存在于信息系統(tǒng)當(dāng)中。

查看一下今天信息系統(tǒng)，會發(fā)現(xiàn)存有大量諸如表演、繪畫、文學(xué)及思想性文字這樣的信息。這些信息不是信息系統(tǒng)所固有的。在進入信息系統(tǒng)前，它們是主觀事物或精神世界的固有屬性，是精神的表象。在經(jīng)過信息采集這一步驟后，這些精神的表象與精神分離，進入信息系統(tǒng)，成為不再依賴于精神且僅存在于信息系統(tǒng)中的比特。當(dāng)一個人去世，他的作為精神的意識消亡后，其表演 、表情、言論等精神的表象仍可以以比特的形式存在于信息系統(tǒng)當(dāng)中。

如果說信息是物質(zhì)的話，此物質(zhì)不是彼物質(zhì)。如果說信息是精神的話，此精神不是彼精神?？梢?，如果一定要把信息歸入物質(zhì)或精神，笛卡爾的簡潔就不存在了。所以，我們有理由從笛卡爾前進一步: 宇宙是三元的，分為物質(zhì)世界、精神世界和信息世界。本來，信息要么與物質(zhì)統(tǒng)一，要么與精神統(tǒng)一，密可不分，但當(dāng)代信息技術(shù)使信息從物質(zhì)世界和精神世界中剝離，以比特的形式區(qū)別于物質(zhì)和精神而獨立存在，經(jīng)過百年發(fā)展，終于在宇宙間進化出了單獨成為一元的信息世界。

三元關(guān)系

在信息社會里，世界是三元的，存在著物質(zhì)—精神、物質(zhì)—信息、信息—精神三對基本關(guān)系。信息系統(tǒng)替代文書系統(tǒng)從三元論的角度看，其實質(zhì)就是物質(zhì)與精神間作用與反作用的關(guān)系被經(jīng)信息世界傳導(dǎo)的物質(zhì)與精神關(guān)系所替代。

站在三元論的角度再來看看這個宇宙，看看信息世界，或許會有一些不一樣的發(fā)現(xiàn)。

信息世界由各種各樣的信息設(shè)備、網(wǎng)絡(luò)和信息構(gòu)成。信息世界里的景象與大都會有相似之處，異常復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)相當(dāng)于大都會里的路網(wǎng)，各種各樣的設(shè)備相當(dāng)于大都會里的樓、車庫、廣場和其它設(shè)施，信息相當(dāng)于大都會里的人流、車流、物流。大都會里的路網(wǎng)還可以用地圖描述，信息世界里的網(wǎng)太過復(fù)雜，已無法在圖上完整地呈現(xiàn)了。這張網(wǎng)已經(jīng)覆蓋全球，有的地方密，有的地方疏。還有一些不與大網(wǎng)直聯(lián)的孤立的網(wǎng)，就像是國中之國。比特信息在網(wǎng)上近似于無序的流動，有的路段擁堵，有的暢通。

信息世界里只有三類最基本的操作: 信息采集、信息處理和信息展現(xiàn)。數(shù)碼攝影攝像、數(shù)碼錄音、鍵盤與手寫輸入、掃描、傳感器等都屬于信息采集類操作。這類操作的目的是將信息從物質(zhì)世界和精神世界剝離下來，轉(zhuǎn)換成比特信息，輸入信息世界。傳輸、存儲、搜索、排序、編輯、壓縮、解碼、加密脫密等都屬信息處理類，這類操作的目的是對信息進行加工和傳輸。顯示、播放、打印、控制等屬于信息展現(xiàn)類操作。

在傳統(tǒng)社會里，只有物質(zhì)和精神二元。物質(zhì)與精神之間存在著作用與反作用關(guān)系。洪水給人類帶來災(zāi)難，這是物質(zhì)作用于精神; 大禹治水，變害為利，這是精神反作用于物質(zhì)。在信息社會里，世界是三元的，這樣理論上就存在著物質(zhì)—精神、物質(zhì)—信息、信息—精神三對基本關(guān)系。

物質(zhì)與精神作用與反作用的關(guān)系為傳統(tǒng)社會固有。如果物質(zhì)與精神所面對的是同一個信息世界的話，信息世界就應(yīng)該是物質(zhì)與精神之間的中間層。于是在三種基本關(guān)系外，還存有物質(zhì)—信息—精神這樣的關(guān)系。換句話，在傳統(tǒng)的物質(zhì)與精神作用與反作用的關(guān)系之外，還存在一種通過信息世界傳導(dǎo)的物質(zhì)與精神間的作用與反作用關(guān)系。從信息社會的實踐來看，這種關(guān)系會在很大范圍內(nèi)替代傳統(tǒng)的物質(zhì)—精神關(guān)系。

舉例來說，庫房運作在傳統(tǒng)社會里是典型的通過文書系統(tǒng)控制的物質(zhì)—精神系統(tǒng)。到了信息社會，運用了ERP，庫房就變成了物質(zhì)—信息—精神系統(tǒng)。物質(zhì)與精神間透過信息世界實現(xiàn)作用與反作用。庫房貨品的物理屬性被信息采集操作輸入信息系統(tǒng)，經(jīng)過信息處理操作，向管理者展現(xiàn)結(jié)果，管理者的決策被信息采集操作后(比如鍵盤輸入)又進入信息系統(tǒng)。再經(jīng)信息處理操作，信息展現(xiàn)操作向庫房工人或機械展現(xiàn)執(zhí)行指令，或工人或機械就會完成對物質(zhì)的操作。

信息系統(tǒng)替代文書系統(tǒng)從三元論的角度看，實質(zhì)就是物質(zhì)與精神間作用與反作用的關(guān)系被經(jīng)信息世界傳導(dǎo)的物質(zhì)與精神關(guān)系所替代。

在信息社會里，各種各樣的自動控制系統(tǒng)是物質(zhì)與信息作用與反作用的例證。當(dāng)進入航線以后，飛機就被自動駕駛。速度、高度、風(fēng)力、風(fēng)向等數(shù)據(jù)被信息采集操作輸入信息系統(tǒng)，經(jīng)過信息處理操作，信息展現(xiàn)操作操縱飛機的舵、發(fā)動機，保證飛機以正確的航向、航速飛行。

在傳統(tǒng)社會里，所有自動控制的工作都要由人來完成。這些過程也屬于物質(zhì)與精神的關(guān)系。因此，在信息社會里，物質(zhì)與信息作用與反作用的過程替代了很多傳統(tǒng)社會里物質(zhì)與精神相互作用的過程。

在信息社會里，我們還可以觀察到大量精神與信息作用與反作用的例子。人們在網(wǎng)上用QQ聊天、在社區(qū)里跟帖、藝術(shù)家在電腦上創(chuàng)作等都屬這類情況。在傳統(tǒng)社會里，藝術(shù)家要在物質(zhì)上(比如紙和泥)創(chuàng)作，是物質(zhì)與精神相互作用的過程。現(xiàn)在，精神與信息作用與反作用的過程也在替代了傳統(tǒng)社會里很多物質(zhì)與精神相互作用的過程。

信息的力量

人類文明的第一步由外力擴充動物性體力，由此有農(nóng)業(yè)文明和工業(yè)文明?，F(xiàn)在，人類文明進入第二個歷史性階段，以外力擴充人的動物性信息力從而形成新的信息力。

在我們討論社會問題時，人是主體。進入工業(yè)社會，人類獲得了空前的操作物質(zhì)的能力。進入信息社會，或者在已經(jīng)變?yōu)槿挠钪嬷?，信息世界賦予人類何種新的、前所未有的能力呢?

英國人在總結(jié)北美殖民地失敗時常常抱怨，英王是軍隊總司令，部隊調(diào)動和戰(zhàn)爭決策要由英王下令。殖民地的報告通過船送到英國要半年，英王的命令到達也要半年。一年以后情況大變，這種情況使英軍處處被動。

在信息世界里，信息以光速傳播，當(dāng)年的情況已永遠成為歷史。信息世界賦予了人類前所未有的高速傳輸信息的能力。

在傳統(tǒng)社會里，人們要匯聚和分析信息是相當(dāng)困難的。為了能在需要時較快得到有用信息，不少人堅持每天剪報，把報上的文章剪下來，分類粘貼成冊。

從前，不僅匯聚信息難，分析也不容易。當(dāng)年搞“兩彈一星”，數(shù)量巨大的數(shù)據(jù)分析都是用計算尺和手搖計算機做，分析一次要幾周甚至幾個月。

到了信息社會，在信息世界里，不論信息匯聚還是信息分析，都已不再是難題。人類可以在一瞬間就把跨越時空的海量信息匯聚在一起，一瞬間就畫出趨勢圖，找到最大最小值，發(fā)現(xiàn)周期性的規(guī)律。信息世界賦予人類前所未有的海量信息快速匯聚和分析能力。

在傳統(tǒng)社會里，人們要修改一篇文章是相當(dāng)困難的。先得用筆在紙上勾勾畫畫，弄完了必須很小心謄寫一遍。設(shè)計一份報表也不容易，用尺子小心地在紙上打好格子，再把文字和數(shù)字填上去。

而這一切折磨人的苦事也永遠成為了歷史。在信息世界里，人們可以相當(dāng)輕松地完成這類工作，從而把主要精力放在創(chuàng)造性的工作上面。信息世界賦予人類前所未有的信息編輯能力。

在傳統(tǒng)社會里，人們制定了各種各樣的規(guī)則，約束社會運行。但是，在物質(zhì)與精神的二元世界中，這些規(guī)則常常被精神世界固有的弱點所破壞，使社會運行出現(xiàn)各種各樣的問題。社會生活中常見的權(quán)大于法、情大于法，上對政策、下有對策就是這種情況的寫照。

在信息社會里，規(guī)則能夠被固化在信息世界。由于很多情況下，信息世界成為物質(zhì)與精神相互作用的中間層，而信息世界的結(jié)構(gòu)決定被固化在里邊的規(guī)則很難輕易變動。信息世界賦予人類前所未有規(guī)則約束力。

為了便于討論，我們把信息世界賦予人類的前所未有的信息傳輸、海量信息匯聚和分析、信息編輯和規(guī)則約束能力統(tǒng)稱為信息力。

借助于信息力，人類能夠更有效地管理和控制社會的運行，極大地提高管理和決策的精度與反應(yīng)速度，這一特點使得信息系統(tǒng)逐步取代了文書系統(tǒng)。借助信息力，人類可以認知以前無法了解的事實，比如小到生物基因，大到產(chǎn)品的生命周期。這使得人類能基于新發(fā)現(xiàn)進行創(chuàng)造，比如設(shè)計新的業(yè)務(wù)模式、發(fā)現(xiàn)新藥、創(chuàng)意新的搞怪方式、產(chǎn)生新的藝術(shù)靈感，信息力激發(fā)了新一輪的人類大創(chuàng)新。

從文明發(fā)展的角度看，人類文明的第一步由外力擴充動物性體力，由此有農(nóng)業(yè)文明和工業(yè)文明。現(xiàn)在，人類文明進入第二個歷史性階段，以外力擴充人的動物性信息力從而形成新的信息力。動物性信息力包括由人的聽、說、寫、記、想等動物性智力和紙、筆、算盤、郵遞等外部文書系統(tǒng)構(gòu)成的傳統(tǒng)的信息處理能力。

就人類與自然的關(guān)系而言，信息力不是人類改造自然能力的放大器。比如，信息力不能使原子彈變得威力更大，不能使航天飛行更快。信息力對人類與自然的關(guān)系而言更像是控制器、優(yōu)化器。比如，信息力可以減少原子彈使用的可能性并減少其破壞性，可以使航天飛行更安全、更可靠。如果說生產(chǎn)力是人類的制造力，信息力應(yīng)該是人類的優(yōu)化能力。所以不應(yīng)簡單地按工業(yè)社會的思維定式把信息力歸于生產(chǎn)力。

與采集和游獵文明相比，農(nóng)業(yè)文明使人類的食物和衣著有了基本保障。與農(nóng)業(yè)文明相比，工業(yè)文明使人類享有了前所未有的生活便利。與工業(yè)文明相比，信息文明將使人類享有極為豐富的個性化物質(zhì)、精神產(chǎn)品和服務(wù)。信息文明是人類文明的最新階段，信息社會將是人類歷史上最美好、最尊重人性的社會形態(tài)。發(fā)展信息力，走向信息社會符合全人類的根本利益，是歷史的必然。

國際視野中的“信息社會”

聯(lián)合國大會2001年決定分2個階段召開信息社會世界峰會，即2003年12月的日內(nèi)瓦階段會議和2005年11月的突尼斯階段會議。

第一階段峰會，提出了要建設(shè)一個“以人為本、有包容性、以發(fā)展為目的”的信息社會;在此社會中人人可以創(chuàng)造、獲取、使用和分享信息知識，各個國家和人民都可以充分發(fā)揮其潛力，以促進可持續(xù)發(fā)展和改善生活品質(zhì)。

在第二階段會議上，與會者對為縮小“數(shù)字鴻溝”融資和因特網(wǎng)管理問題的達成了一定共識。會議呼吁各國政府在制定國家發(fā)展戰(zhàn)略時重視信息社會的建設(shè)，并呼吁國際社會以互惠條件促進信息通訊技術(shù)的轉(zhuǎn)讓，并鼓勵私營單位為融資作出貢獻。

工業(yè)革命時期的福特生產(chǎn)線。資本主義在它不到100年的時間里創(chuàng)造的生產(chǎn)力遠遠超過了以前幾個世紀的總和。

山東某發(fā)電廠。中國成為工業(yè)大國的同時，也為環(huán)境污染付出代價。