“皮影”是對(duì)皮影戲和皮影戲人物(包括場面道具景物)制品的統(tǒng)稱。皮影戲是通過燈光投影于白色幕布上，幕后伴以音響，再以唱腔、道白配以劇情。皮影戲中的人物以及場面道具景物。通常是民間藝人用手工雕刻彩繪而成的皮制品，故稱之為皮影。中國的皮影藝術(shù)，是一門集繪畫、雕刻、文學(xué)、音樂、舞臺(tái)、表演于一體的綜合性民間藝術(shù)。其中以陜西、山西兩省的皮影最為有名。一個(gè)皮影人物的制作通常需要經(jīng)過選皮、制皮、畫稿、描圖樣、鏤刻、敷彩、熨平、罩漆、縫接等很多道工序才得以完成。

與其他各種收藏品相比。老皮影因年代久遠(yuǎn)和價(jià)格適中而漸顯投資價(jià)值，比如明清時(shí)期的皮影，品相好的每張均在數(shù)千元，尤其是那些有故事情節(jié)的古舊大幅皮影，其中以有布景、人物、家具、樹木等場地和可以表演的完整皮影的增值空間最大。為了更具體地了解老皮影的真實(shí)價(jià)值，筆者曾將各地的皮影市場價(jià)格進(jìn)行過比較，大致情況如下：以20世紀(jì)初期刻制的單幅皮影為例。陜西華陰地區(qū)皮影盡管出類拔萃，但因存世量太大，1000元左右就可買到：四川大邑皮影價(jià)格很不穩(wěn)定，市場變化較大，購買時(shí)應(yīng)以500元價(jià)格以下為宜：冀東皮影在民間持有量較大，市場價(jià)格一般在1000元左右；山西孝義皮影在市場上頗受歡迎，做工精良的價(jià)格可在1500元以上；河南靈寶皮影市價(jià)相對(duì)較低。大多不超過500元。出自名家之手的皮影較為珍貴，名家皮影價(jià)格比同期非名家制作的皮影可高出一倍左右，但價(jià)格高得太離譜則不宜買入。對(duì)于初涉此門的收藏者而言，皮影收藏的門檻并不算高，另外您還須注意，目前古玩市場上出售的大都是現(xiàn)在雕工的仿古皮影，價(jià)格也不貴，一般為幾十至上百元一張。但這種皮影買回去，用于屋內(nèi)擺設(shè)還可以，并不具備什么收藏價(jià)值和增值潛力。

如何辨別老皮影和新皮影呢?一般來說年代久遠(yuǎn)的皮影，經(jīng)過長年的煙熏火燎，顏色黝黑，使用過的痕跡很明顯。例如，清代的皮影顏色發(fā)黑，有煙灰的沉淀，甚至看不清皮影原來的顏色，這是演出使用年頭久遠(yuǎn)的緣故。而民國的皮影則清麗得多。但這種清麗比較沉穩(wěn)?，F(xiàn)在陜西出產(chǎn)的仿古皮影，顏色發(fā)飄，既沒有煙灰的沉淀也沒演出使用過的痕跡。明眼人很容易分辨出來。