癌癥:慢性病的兩個涵義

“慢性病”代表什么呢?意味著發(fā)生緩慢，痊愈也慢。因此，我們認為這是對于癌癥觀念上的改變。人們20多年以前就討論，到底要把癌癥分到哪一類疾病里面去?那時候專家們都說:最好把癌癥單分成一類病?？墒墙?jīng)過20多年的討論，世界衛(wèi)生組織去年正式公布，癌癥是一類慢性疾病。所謂慢性疾病，就是說它的形成要有一個很漫長的過程。所以，什么叫腫瘤?怎么會形成呢?

一個正常的細胞長期在某些外因，包括物理性、化學性、生物性的因素作用之下，還要有一定內(nèi)因作為條件，在這樣的長期作用下，使得細胞逐漸地從一個正常細胞，開始是有點增生，還有一部分慢慢化生(在這些階段還是可逆的);如果還繼續(xù)作用下去，有一部分細胞就變成了惡性細胞。這種惡性細胞一旦形成以后，就是我們常說的具有過度增生的能力了。癌細胞的發(fā)展也有一定的規(guī)律，它和正常細胞不同，這樣就形成了惡性腫瘤。

怎么理解WHO將腫瘤定義為慢性病?這是否意味著臨床醫(yī)生在治則上有所變化?中國工程院院士孫燕認為，這包含了兩個概念。第一個概念，腫瘤的發(fā)病過程是一個漫長的過程。形象地說，我們所看到的腫瘤問題只是冰山的一角，下邊還有很大的一塊。

如果比喻為一場戲，我們所看到的只是最后一幕，已是尾聲，沒有看到腫瘤的發(fā)生、發(fā)展過程。不過現(xiàn)在已認識到腫瘤的發(fā)生有一個很漫長的過程，并開始重視預防和早期發(fā)現(xiàn)、早期治療了。

從某種意義上講，我們說腫瘤是慢性病，就是要將臨床工作重點往前移。事實上，大家都有共識:腫瘤防治工作必須前移才能出成果。因為在20、30年前，這些致癌的影響因素就存在，我們完全有充分的時間進行預防和阻斷，做到早期發(fā)現(xiàn)，早期治療，直至治愈。如果不前移，讓腫瘤發(fā)展到了晚期，就只能是看到最糟糕的后果了。病人痛苦，大夫辛苦，也讓大家覺得腫瘤是很不好治的病。

第二個概念，就是想辦法把臨床已發(fā)展形成的惡性腫瘤變成慢性病，讓腫瘤的進展速度緩慢下來。讓腫瘤像糖尿病、高血壓一樣，得到抑制，甚至讓患者能與腫瘤和平共處很多年。目前，我們有很多腫瘤病人，經(jīng)過治療可以很好地帶瘤生存。最好的例子就是慢性粒細胞白血病，可以生存20年左右。

腫瘤定義為慢性病，從理念上講是積極、主動的，為我們的治療留了很多余地。比如，城市里的肺癌，是因為污染、吸煙引起，完全可以防治。北美、北歐的禁止吸煙活動就已經(jīng)見到成效了。為什么還有這么多中國人吸煙，甚至我們的大夫也有吸煙的。

我們認為這是很無知的表現(xiàn)。對待吸煙應該同對待毒品一樣，不去追求臨時的“快感”，而應珍惜生命。國外就有觀點認為，應該規(guī)定每買包煙，就需要多交投保醫(yī)療費，用于將來的治療。

對付癌癥，就像治療慢性病一樣

在近幾年的美國，對于晚期癌癥的治療已從一場與絕癥的你死我活的戰(zhàn)爭，轉變?yōu)楦駥Ω兑环N慢性病。雖晚期癌癥的死亡率依然很高，但越來越多的病人一邊與病魔抗衡，一邊享受著積極、忙碌的生活。

有時候，人們需要一兩個“癌癥”名人給予一種榜樣意義。最近，美國共和黨總統(tǒng)候選人約翰·愛德華茲(J·Edwards)表示，他不僅要與再次復發(fā)的癌癥戰(zhàn)斗，還要對付不斷擴散、不可治愈的惡性腫瘤。他的夫人伊麗莎白患有轉移性乳腺癌，但她仍然參與了丈夫的選戰(zhàn)。美國選民非常坦然地面對了這對生了癌癥卻還在競爭總統(tǒng)的夫婦。因為，多數(shù)美國人對癌癥已“若無其事”，即使生了癌，也會更加自信地活下去。

“人們對待癌癥的態(tài)度發(fā)生了翻天覆地的變化?！泵苄髮W綜合癌癥中心乳腺癌項目的臨床主管丹尼爾·賀斯(Daniel·Hayes)博士說:“從我們的立場出發(fā)，我們花了很多時間讓人們明白，即使是癌癥，特別是轉移性乳腺癌，雖然它無法擺脫，但你仍然可以活得很長，并且生活得很充實?！?/p>

對癌癥的態(tài)度轉變折射出一系列在治療方法上的改進?，F(xiàn)在已經(jīng)出現(xiàn)針對每一種癌癥的治療方法，尤其對于乳腺癌、結腸癌、前列腺癌甚至是肺癌更是如此。已取得的醫(yī)療成果包括雨后春筍般出現(xiàn)的新藥，越來越有針對性，而且比老一代的化療制劑毒性更弱。而在過去，這些副作用可能會像癌癥本身那樣摧殘著人體。

這些進步帶來的效果是:癌癥病人活得更長，更有質量。根據(jù)美國癌癥協(xié)會的統(tǒng)計，70年代中期，自任何一種癌癥診斷出之后，仍能存活5年的患者比率是50%。80年代中期，這個數(shù)字略有提升，為52%。但是1995年以后，這個數(shù)字馬上飆升到66%，并且它還有不斷上升的趨勢。存活5年的乳腺癌患者的比率從70年代的75%，到2002年一躍升到近90%。

癌癥病人從被診斷出來，到接受長期治療，再到癌癥復發(fā)，始終都是可怕的折磨。事實上，與癌癥一起生活并不容易。

每個極力想了解癌癥的人都希望，或許有一天能發(fā)現(xiàn)一種徹底治愈的方法。這也是尼克松總統(tǒng)在1971年提出的“癌癥戰(zhàn)爭”的目標。但由于癌癥的極度復雜性、種類不同、它們的進化和體內(nèi)的轉移等因素，所以到目前為止完全治愈它還只是一個天真的愿望。取而代之的想法是，醫(yī)生們現(xiàn)在認為，并不一定非要毀滅那些頑固的癌細胞，只要通過連續(xù)的服藥，將它們包圍在一個安全的、能容忍的范圍內(nèi)，就是一個不錯的解決方案?！斑@是上世紀80年代開始發(fā)生的觀念轉變”。加州大學洛杉磯分校Jonsson綜合癌癥中心的藥物學教授約翰·格拉斯皮(J·Glaspy)博士說:“我們意識到在慢性病的模型中有一種力量。在患上疾病后，你能夠繼續(xù)過上高質量的生活，而不是一定要治愈它。如果我們能讓人們活下去，同時生活充實而且快樂，如今看來這是非常不錯的效果?！?/p>

這種新觀念為治療癌癥提供了新方法的豐富基礎。如果將老的化療藥物治療比作重磅炸藥，在除去癌細胞的同時，也會造成許多附帶損害;而新的靶向藥更像小炸彈。一些新藥針對惡性腫瘤細胞中的交流信號，一些則通過干擾腫瘤附近血管的生長來切斷供應鏈。另一些藥物則阻止腫瘤擴散。這些更具針對性的治療方法集中用于瘋狂擴散的癌細胞，同時保護健康細胞不受損害。

乳腺癌治療就是把癌癥當作慢性病來治療的典范。很大程度上因為它需要許多研究和藥物研發(fā)?！拔覀円呀?jīng)有一噸的藥物用來治療乳癌，這比治療其他任何一種癌癥都要多8～9種。”南加利福尼亞大學諾瑞斯乳癌研究中心的合作醫(yī)學項目主任克里斯蒂·拉塞爾(C· Russell)說。對于像伊麗莎白·愛德華茲那樣患有轉移性乳腺癌的病人，拉塞爾認為，應該堅持使用一種藥物，直到它不起作用。大多數(shù)情況下，藥物最終將不可避免地失效，這個時候再轉用其他藥物，可能會保持相對良好的身體，也可多活幾年。須知，在美國是沒有中醫(yī)藥的，如果有，也許就可以發(fā)揮替代作用。

現(xiàn)在，伊麗莎白·愛德華茲非常樂意成為與癌共存的公眾面孔，她快樂地在競選站點遇見自己的支持者，看他們戴著頭巾或光著腦袋來迎接她。在一段繁忙的競選戰(zhàn)役和與孩子度過春假之后，她將接受新一輪癌癥治療。她很少去想她還有多少時間，而是去想她該怎樣利用這些時間?！拔掖驋吡嗽∈?，而且正在思考，我不想花太多時間在這些事上?！彼f，“我做的另一件事是種一些紫丁香和其他的花，這是我想享受的，我也知道我的家庭會喜歡。這是我樂意充實我每一天的方式?！?(未完待續(xù))

〖編輯:遲昊〗