進士是中國傳統(tǒng)社會生活中一道非常亮麗的風(fēng)景。首先，我們有必要了解“進士”這一概念的涵義及其演變歷程。

“進士”一詞，最早見于《禮記#8226;王制》：“命鄉(xiāng)論秀士，升之司徒，曰選士。司徒論選士之秀者而升之學(xué)，曰俊士。升于司徒者不征于鄉(xiāng)，升于學(xué)者不征于司徒，曰造士?！髽氛撛焓恐阏撸愿嬗谕?，而升諸司馬，曰進士?！庇械膶W(xué)者認(rèn)為，這里所說的進士，是指從秀士、選士、俊士、造士中，“逐級選拔、進貢王廷的優(yōu)秀士人的稱號”。盡管舊時有“秀于一鄉(xiāng)者謂之秀士，中于所選謂之選士；俊士以其德之敏也，造士以其材之成也，進士以其將進而用之也”(《文獻通考》卷四十)的說法，實際上，這些詞作動賓結(jié)構(gòu)的詞組解釋，或許更加合適。即鄉(xiāng)大夫?qū)︵l(xiāng)學(xué)中優(yōu)秀的人才也就是秀士，考試其德行道藝，將賢能的人推薦給司徒，這樣的過程稱為“選士”。司徒將選士中一些可堪進一步造就的人，升于國學(xué)，這一過程稱為“俊士”?！吧谒就秸摺笨梢悦獬胤降尼嬉郏趪鴮W(xué)者可以免除國家的徭役，這種優(yōu)禮學(xué)業(yè)有成之士的做法，就是“造士”。國學(xué)的主管官員，將造士中的優(yōu)異之士，報告給君王，將名單報送給掌管全國事務(wù)的司馬，這一過程就是“進士”。

所以，“進士”最初的意義，就是漢朝學(xué)者鄭玄所說的，“可進受爵祿也?！币簿褪怯苫鶎右粚訉舆x拔上來、“進”獻給朝廷、從而做官進爵、享受俸祿的意思。《禮記#8226;王制》隨后具體說明了“進受爵祿”的情形：“司馬辨論官材，論進士之賢者，以告于王，而定其論。論定然后官之，任官然后爵之，位定然后祿之?！边@也就是說，司馬最后根據(jù)國學(xué)主管官員推薦的人選，根據(jù)其才能高下，看其能勝任哪種官職，并將自己的意見稟告君王，以確定人員的任用，給予相應(yīng)的官職、爵位和俸祿。

“進士”最早是一個動賓結(jié)構(gòu)的詞組，而不是名詞。如果說在《禮記#8226;王制》中，這一特點還比較隱微、容易誤會的話，那么，在漢唐文獻中，這一意義就很明顯了。其中最著名的例證，要數(shù)司馬遷《報任安書》中開篇所說的：“曩者辱賜書，教以慎于接物，推賢進士為務(wù)?！边@里的“進士”，就是推薦賢能之士的意思，與“推賢”一詞是同義反復(fù)。

在《史記》中，“進士”一詞只出現(xiàn)過一次：番吾君從代地來，對趙國的相國公仲說：“今公仲相趙，于今四年，亦有進士乎？”(《史記#8226;趙世家》)意思是問公仲，您擔(dān)任趙國的相國，至今已有四年了，也曾推薦過人才嗎？公仲回答說：“沒有?！狈峋f：“牛畜、荀欣、徐越都可以推薦?！惫倬屯扑]了這三個人。這三人上任之后，分別對趙烈侯講仁義的道理，建議精選起用賢才，任命能干的人為官，建議節(jié)約財物，儉省用度。烈侯非常賞識他們的才干，任命牛畜為師，荀欣為中尉，徐越為內(nèi)史。“進士”是推薦賢能的意思，這里非常清楚。

漢唐之際，察舉制下的薦舉科目很多，但卻不見以進士為科目的薦舉。歷史文獻中的“進士”，都是推薦賢能的意思。《漢書#8226;何武傳》中的“武為人仁厚，好進士，獎稱人之善”，《后漢書#8226;申屠剛傳》中的“霍光秉政，輔翼少主，修善進士，名為忠直”以及《晉書》中的“褒賢進士”“頗好進士”，《宋書》中的“選賢進士”“登賢進士”，《梁書》中的“好交結(jié)，獎進士”等中的“進士”，都是如此。

隋唐時期，開始科舉取士。所謂科舉，就是分科舉人，分科取人，是按照不同的科目來選拔人才的制度。在唐宋時期，進士成為取士科目之一，“進士”由動賓結(jié)構(gòu)的詞組演變?yōu)閱渭兊拿~。

關(guān)于科舉制度的起源，學(xué)術(shù)界有不同的說法，但無論是說隋朝，還是說唐朝，進士科都是科舉制度最先確立的科目之一，也是主要的取士科目。一般認(rèn)為，隋煬帝時，“始置進士之科”，但因史料缺乏，具體情形已經(jīng)難以知曉。唐朝肇建，依循“古道”，以進士作為選士的科目。武德四年(621)四月，“敕諸州學(xué)士及蚤有明經(jīng)及秀才、俊士、進士，明于理體，為鄉(xiāng)曲所稱者，委本縣考試，州長重覆，取其合格，每年十月隨物入貢?！?《唐摭言》卷一)第二年十月，各州切實執(zhí)行這道詔令，一共進貢明經(jīng)143人，秀才6人，俊士39人，進士30人。在隨后的考試中，取中秀才1人，并取孫伏伽、李義琛、李義琰、李上德4人為進士，其中李義琛、李義琰為兄弟，而與李上德為堂兄弟。武德共有九年，此后四年間，又分別取進士4人、6人、5人和7人。

唐朝的科目很多，除了皇帝親自下詔的、臨時設(shè)立的、以“待非常之才”的制舉之外，每年都有的?？凭陀惺喾N。明法、明字、明算是考核專門人員的，雖然為唐朝所獨有，但當(dāng)時就“不見貴”；三史、開元禮、道舉乃至秀才，并不經(jīng)常舉行，只是盛行于一時。唐朝最主要的科目，是明經(jīng)和進士。

明經(jīng)和進士兩科，最初都只是試策，考試的內(nèi)容或者是經(jīng)義，或者是時務(wù)。后來幾經(jīng)變化，基本上是進士重詩賦，明經(jīng)重帖經(jīng)和墨義。帖經(jīng)是將所學(xué)的經(jīng)書前后兩邊蓋住，只露出中間一行，又用紙?zhí)⌒兄械娜齻€字，而讓考生讀出所帖的文字?？忌卮鸾?jīng)義，最初是口試，為了便于事后考查，后來改為筆試，所以稱之為墨義。詩賦考的是形象思維能力和語言表達能力，需要有較好的文學(xué)才能，而帖經(jīng)和墨義考的是背誦和記憶，只要熟讀經(jīng)書就可以中試。再加上唐朝的錄取名額，明經(jīng)科幾乎是進士科的十倍，考明經(jīng)科頗為容易，而考進士科很難。所以，唐朝有“三十老明經(jīng)，五十少進士”的說法。也正因為如此，全社會上上下下，都特重視進士科?！斑M士為時所尚久矣，是故俊乂實集其中。由此出者，終身為聞人?！?《唐國史補》卷下)一些位極人臣的官員，如果不是進士科出身，也“終不為美”，難免遺憾，就連唐朝皇帝宣宗也往往自題“鄉(xiāng)貢進士李道龍”。

宋朝繼續(xù)唐朝科舉制度的格局，?？瞥M士科之外，其他如九經(jīng)、五經(jīng)、三史、三禮、三傳、學(xué)究、明經(jīng)、明法等，統(tǒng)稱諸科。就此而論，也可以看出進士科的一枝獨秀?？婆e制度建立之后，最重要的科目是明經(jīng)和進士。二者的升降沉浮，馬端臨引述東萊呂氏的話，說得最為具體：隋煬帝時，風(fēng)俗浮華，“進士科始立”。唐朝初年，進士與明經(jīng)并重；唐中葉以后，則重進士而輕明經(jīng)。宋朝時期，明經(jīng)和進士更是有了天壤之別?！斑M士之科，往往皆為將相，皆極通顯；至明經(jīng)之科，不過為學(xué)究之類。當(dāng)時之人為之語曰：‘焚香取進士，嗔目待明經(jīng)’。才設(shè)進士試時，便設(shè)香案，有拜跪之禮；才到明經(jīng)試時，則設(shè)棘監(jiān)守，惟恐他傳義?！?《文獻通考》卷三十一)王安石變法，明經(jīng)等科都被罷黜，所有的考試科目都?xì)w并到進士科。但這時的進士科，不考詩賦，而是考在《易》《詩》《書》《周禮》和《禮記》中選治的一經(jīng)，并考兼治的《論語》和《孟子》?？梢姡@時是以進士科之名，行的是明經(jīng)科之實。由于進士科為世俗所尚，為士人所崇，所以所有的考試內(nèi)容，盡管與它毫不相干，都用它的名義來承載。

司馬光執(zhí)政之后，盡廢王安石新法。元祐四年(1089)，解試和省試時，分詩賦進士和經(jīng)義進士兩科，詩賦進士首場試詩賦，經(jīng)義進士首場試經(jīng)義，二、三場均試論、策。“經(jīng)義進士以經(jīng)義定取舍，詩賦進士以詩賦為去留，名次則參考策論的成績評定?！?王道成《科舉史話》第12頁)后來雖然一度又罷詩賦進士科，令士子專門學(xué)習(xí)經(jīng)義，但南宋時期，再次分為詩賦進士和經(jīng)義進士兩科。金朝設(shè)置詞賦、經(jīng)義兩科，以待漢族士人；又創(chuàng)設(shè)女真進士科，以待女真士人。元朝實行科舉取士時，則分為論、經(jīng)義、詞賦三科。因此，自隋迄元，“進士”主要是科舉考試的科目名稱，也就是所謂的進士科。正因為“進士乃諸科目中之一科”，所以“傳中有言舉進士者，有言舉進士不第者”。

除了是科目名稱之外，自隋至元，“進士”還衍生出兩種其他的意義。首先，是我在《說“舉人”》中曾經(jīng)說過的，進士與舉人是同一個意思。由于唐宋時期的舉人，是指到京城赴試的讀書人，而進士則是地方“進”貢或“進”獻給朝廷的讀書人，這時的“舉人”和“進士”，所指一致，稱呼也是可以互換的。正如顧炎武所說：“自本人言之，謂之舉進士；自朝廷言之，謂之舉人，進士即是舉人?！?《日知錄》卷十六)正因為如此，所以一些人即便沉廢終生、始終未第，也可以以進士自居，自稱進士?！疤迫宋吹诜Q進士，已及第則稱前進士?！憋@然，這里“進士”的意義，是前一個時期舉薦賢能的延伸。

其次，“進士”在宋朝已進一步演變?yōu)橐环N出身資格，用以指及第的士子。宋朝進士科的舉人殿試合格，分為五甲等第，第一、二等賜進士及第，第三等賜進士出身，第四、五等賜同進士出身。對此，顧炎武曾作過這樣的解釋：“進士即舉人中之一科。其試于禮部者，人人皆可謂之進士。試畢發(fā)榜，其合格者，曰賜進士及第，后又廣之曰賜進士出身、賜同進士出身，然后謂之登科。所以異于同試之人者，在乎賜及第、賜出身，而不在乎進士也?！?《日知錄》卷十六)如果說在宋朝，進士作為一種出身資格還較為隱微的話，那么明清時期，進士唯一的意義指的就是這種出身資格。明朝的李東陽說：“國朝殿試之制，取會試之選于鄉(xiāng)者，策于廷而親第其等，謂之進士。”(《懷麓堂集》卷六十六)何瑭也說：“我朝之法，取士則以科目，養(yǎng)士則以學(xué)校。其取之也，中鄉(xiāng)試者，則謂之舉人；中會試而賜第于廷對者，則謂之進士。公卿百司，胥此焉出。”(《柏齋集》卷四)進士就是以舉人的資格、參加并通過會試、并最終在殿試中排定名次的士子。

(責(zé)任編輯：中和)