赴美閑居

經(jīng)濟(jì)金融時(shí)事政事—律壞消息不斷；打開電視還是打開電腦，一律沒有振奮的亮點(diǎn)；唯有JACK，捷報(bào)頻傳，帶給我們一個(gè)接一個(gè)的意外驚喜。

2008年10月收到校長來信，JACK被選為市學(xué)生俱樂部成員，應(yīng)邀出席商議會(huì)，為他本來已繁忙的日程再添新項(xiàng)目。(JACK絕對(duì)比我忙，早上8點(diǎn)出門，三點(diǎn)半下課后參加YMCA基督教會(huì)支助的課外活動(dòng)，手工、電腦、樂器、社交等課外課程都在那里完成，待至6點(diǎn)才接回來。)

我們所在的市是淡出舞臺(tái)的政治家和商人影星喜歡定居的地方，曾有兩位前總統(tǒng)定居該市。富人們贊助了許多慈善機(jī)構(gòu)。醫(yī)療中心是艾森豪威爾總統(tǒng)贊助的，圖書館是海明威家族贊助的，這條主街以福特總統(tǒng)命名，那條干道取名FRANK SINATRA(二戰(zhàn)時(shí)頂級(jí)政治歌星)……

市學(xué)生俱樂部就是此類慈善機(jī)構(gòu)之一。旨在培養(yǎng)優(yōu)秀學(xué)生的領(lǐng)導(dǎo)和社會(huì)活動(dòng)能力。據(jù)說商議會(huì)上，市里成功的商人會(huì)參加會(huì)議，給入選者鼓勵(lì)和示范并建立聯(lián)系，幫助培養(yǎng)領(lǐng)導(dǎo)能力。

當(dāng)下的美國民眾，無論貧富都無一例外在承受經(jīng)濟(jì)沖擊，富人有富人的難。因?yàn)榛ㄤN大，所以也手緊，但事關(guān)慈善時(shí)卻從不含糊。勒緊自己的褲腰帶也要保障慈善，這就是典型的美國慈善文化，人們習(xí)慣將勞動(dòng)的十分之一捐贈(zèng)慈善，因?yàn)槭苤谏瘢€之于神。

這星期的家長會(huì)，老師與我們商量JACK的跳級(jí)問題。

JACK抵美至今16個(gè)月，一個(gè)學(xué)英語不過16個(gè)月的三年級(jí)外國孩子，翻讀了一千多頁的兒童圣經(jīng)，AR測試水平達(dá)120多分，全年級(jí)第一(第二的只有20多分)。五年級(jí)的孩子也只有50％能達(dá)到他的水平。老師和校長都驚奇。他們給我們兩個(gè)選擇：一是跳級(jí)，二是轉(zhuǎn)往市天賦學(xué)生學(xué)校(TALENTED STUDENTSCHOOL)。我們選擇了跳級(jí)而且先只跳級(jí)。感恩節(jié)后，JACK就要上四年級(jí)了。

JACK愛讀書，是市圖書館的“每周一哥”，他常給圖書管理員派活干：“這幾本書沒有館藏，請(qǐng)盡快訂購”。還真有效，我常收到圖書館電郵通知“JACK WILLIAMS先生，您申請(qǐng)的書籍已到，請(qǐng)于七天內(nèi)前來借取。”細(xì)想實(shí)在沒有在JACK身上花費(fèi)太多時(shí)間，想想一年前還將“大家”說成“BIG HOME”的胡抓王如今成了閱讀王真是感謝這里的老師。

JACK學(xué)英語的前半年里，學(xué)校專門為他聘了JESSIEI每天只負(fù)責(zé)JACK的語言學(xué)習(xí)。記得那時(shí)JESSIE和我們之間有個(gè)交流本，面是黑色的，我們稱黑本子。JESSIE將JACK每天的一點(diǎn)一滴詳細(xì)地記在上面匯報(bào)給我們，里面充滿了對(duì)JACK的欣賞和鼓勵(lì)。班主任MRS ZIMA對(duì)JACK更是充滿憐惜，她說她參加西班牙語學(xué)習(xí)班一頭霧水時(shí)就總想起JACK：“可憐的JACK一頭霧水地在課堂里不知會(huì)有多難過?”

這樣，在善解人意的老師的耐心和努力下，JACK慢慢跟上了班。那個(gè)黑本子我也一直保存下來，里面記載著MRS ZIMA和JESSIE與JACK的真摯感情。

摘幾段JESSIE的留言：

Jack helped me read a book today He had great expressionand he lit up when he comprehended the humor in the story-soneat to see that!

(JACK今天“幫”我讀了一本書。他的表情豐富極了。當(dāng)他理解到故事里的幽默時(shí)，他的臉亮起來——太酷了!)

Jack refused to read today and told me the book was toohard for him…The great thing is he began to tell me a storyabout a fire in China in very clear English sentences so I let himtalk(weather the story was true or not I dont know)but he didgreat with that!

(JACK今天拒絕讀書，他說給他的書太難了。但他用非常清晰的英語給我講了中國火災(zāi)的故事，(不知道故事是真是假)但他的故事講得非常好!)

Jack made a card for a friend who has been sick all week sofar today……

(JACK為他的朋友做了張卡片，他朋友病了，至今天止有一星期沒來上學(xué)了……)

Jack is doing absolutely incredible!We read a couple ofbooks and played Bingo…I flipped through some picture cardswith him He did fantastic job!

(JACK今天的表現(xiàn)絕對(duì)超乎想像!我們讀了幾本書，玩了BlNGO游戲。我翻測了些圖片，他完成得一流!)

這是JACK轉(zhuǎn)學(xué)離開前天MRS ZIMA的一段留言：

It made me cry a little-and I am going to have more troublein a minute…almost time to let him go!(想到他要走，我的眼濕潤了——再多呆一分鐘，我恐怕會(huì)忍不住……是時(shí)候讓他走了……)

美國的小學(xué)教育從知識(shí)性角度來說遠(yuǎn)沒有中國的小學(xué)教育強(qiáng)。但它對(duì)每個(gè)學(xué)生的關(guān)注度和培養(yǎng)發(fā)揮每個(gè)學(xué)生的天分特色方面卻是中國不能想像的。

政府給到每個(gè)孩子的教育資源配置相對(duì)充足。15到18人的班級(jí)和特殊學(xué)生的特殊配置給了老師足夠的精力和心力去關(guān)注每個(gè)學(xué)生，真正優(yōu)秀的孩子總不會(huì)被埋沒，在老師的關(guān)注下總有機(jī)會(huì)脫穎而出。甚至他日父母經(jīng)濟(jì)能力不夠，真正優(yōu)秀的學(xué)生總能申請(qǐng)到五花八門的民間或機(jī)構(gòu)特殊慈善基金，入讀名校。當(dāng)然，資質(zhì)平平的學(xué)生要入名校只能靠父母的錢，這是個(gè)中小學(xué)教育免費(fèi)，大學(xué)教育昂貴的國家。

65歲以上美國老人的生活

我曾疑問，像Pat這樣喪偶又沒有任何兒女近親的8旬老人，獨(dú)居一大幢房子是否是普遍現(xiàn)象，答案是否定的。老太太們喪偶后通常賣掉大屋搬到公寓去，因?yàn)橐粋€(gè)人打理不起大房子，不單是經(jīng)濟(jì)原因更是體力原因。

但除非不得已，老人們一般愿意呆在自己的家里，哪怕是個(gè)公寓。他們可以請(qǐng)鐘點(diǎn)陪護(hù)來協(xié)助自己的生活，陪護(hù)的費(fèi)用般由保險(xiǎn)公司支付，沒錢買保險(xiǎn)的窮人由聯(lián)邦政府醫(yī)療保險(xiǎn)支付(MEDICARE)，有些可申請(qǐng)所在洲的洲政府醫(yī)療保險(xiǎn)支付。陪護(hù)的鐘點(diǎn)數(shù)由家庭醫(yī)生視每個(gè)老人的健康狀況來做出提議，由保險(xiǎn)公司批準(zhǔn)后老人自己選擇陪護(hù)人。

所以，只要行動(dòng)還能自主，依靠陪護(hù)的協(xié)助老人們即使到了八九十歲也一樣能把自己的生活打點(diǎn)得很自得。下方所附照片是我們教堂一家五世同堂的照片。照片里那位老先生94歲了，他的女兒女婿也70多了，各自有著從容不迫的的生活。

醫(yī)療費(fèi)用方面，老人65歲以上后自動(dòng)加入政府的AARP醫(yī)療計(jì)劃，80％醫(yī)療費(fèi)由政府支付，剩下20％交很少的月費(fèi)可全部覆蓋。所有服過役的軍人在軍人醫(yī)院里看病是免費(fèi)的，全由政府支付。美國的醫(yī)療技術(shù)與質(zhì)量醫(yī)療人員的素質(zhì)是全球最好的。親身經(jīng)歷后你會(huì)驚訝于這個(gè)系統(tǒng)的人性化。老人們幾乎免費(fèi)享受著這個(gè)系統(tǒng)。

當(dāng)然，他們工作了一輩子，創(chuàng)造了的財(cái)富有三成都交給了這個(gè)國家。

所以，美國人從經(jīng)濟(jì)和體力上來講是沒有養(yǎng)老負(fù)擔(dān)的，老父老母從醫(yī)療到健康狀態(tài)下的協(xié)助陪護(hù)都由政府負(fù)擔(dān)。做兒女的未必有專業(yè)陪護(hù)做得更好，而做父母的未必愿意跟兒女住一起失去自己的空間。人們常傳的美國人親情淡漠其實(shí)是因一方無負(fù)擔(dān)義務(wù)，另一方無依賴倚靠而產(chǎn)生的一種相對(duì)獨(dú)立的表象。在我看來是他們的親情表達(dá)不是靠端茶送飯久病床前的忍耐來實(shí)現(xiàn)的。

不得已的情況自然是因?yàn)榧膊≡蚣彝ヅ阕o(hù)無法照顧時(shí)，就必須住到老人院去(Nursing home)，那兒有專業(yè)的護(hù)士24小時(shí)照顧(因?yàn)閷I(yè)住家護(hù)士是非常昂貴的，保險(xiǎn)公司一般不償付)。老人們都不愿意去老人院，并非老人院有多無情多糟糕，只是老人們戀家情節(jié)，越老越不愿離家，去老人院就意味著放棄自己的家放棄自己的生活。沒有了自己熟悉的物件家具，老人的孤獨(dú)會(huì)深切，而早已習(xí)慣了一切交給政府系統(tǒng)的兒女們此時(shí)不一定能意識(shí)到并迅速調(diào)整過來給老人們更多探望更多精神安慰，所以老人院成了傳說中的恐怖之地。

其實(shí)老人院有方便的醫(yī)療設(shè)施，有專業(yè)的護(hù)士，也常有義工們送去特別的關(guān)愛。老人能調(diào)整過來心態(tài)是很有條件從容生活的，起碼是個(gè)醫(yī)療衣食無憂的安全之地。中國的老人們還不知要多年才有一個(gè)這樣的恐怖之地呢。