練小川

亞馬遜在新款“火種”閱讀器上增加了文字／語(yǔ)音轉(zhuǎn)換功能，讀者稱(chēng)贊有加，而擁有9000名會(huì)員的美國(guó)作家協(xié)會(huì)卻抗議聲不斷。其實(shí)，蘋(píng)果電腦的操作系統(tǒng)早就帶有文字／語(yǔ)音轉(zhuǎn)換功能，現(xiàn)在網(wǎng)上免費(fèi)的文字／語(yǔ)音轉(zhuǎn)換軟件隨手可得。早在亞馬遜推出第一款“火種”閱讀器的時(shí)候，就有用戶(hù)建議亞馬遜在閱讀器上增加文字／語(yǔ)音轉(zhuǎn)換功能，讓讀者在閱讀疲勞的時(shí)候，可以閉眼聽(tīng)書(shū)。

美國(guó)作家協(xié)會(huì)和出版商擔(dān)心，文字／語(yǔ)音轉(zhuǎn)換技術(shù)在不斷改進(jìn)，將會(huì)達(dá)到類(lèi)似真人發(fā)聲的程度。為了證明這種擔(dān)憂，美國(guó)作家協(xié)會(huì)在其網(wǎng)站上，放上林肯《葛底斯堡演講》的一段話，由蘋(píng)果電腦2005年版的文字/語(yǔ)音轉(zhuǎn)換器和現(xiàn)在亞馬遜閱讀器的文字/語(yǔ)音轉(zhuǎn)換器分別朗讀出來(lái)，讓人比較兩者的優(yōu)劣（http://www.authorsguild.org/advocacy/articles/kindle2audio.html）。的確，前者的朗讀單調(diào)機(jī)械，后者的朗讀清晰而有人氣。美國(guó)作家協(xié)會(huì)還鏈接到IBM的文字/語(yǔ)音轉(zhuǎn)換研究網(wǎng)站（http://www.research.ibm.com/tts/），讓人見(jiàn)識(shí)IBM的文字/語(yǔ)音轉(zhuǎn)換技術(shù)的先進(jìn)程度。IBM網(wǎng)站上有許多利用IBM的文字/語(yǔ)音轉(zhuǎn)換技術(shù)朗讀的片斷，其中的中文片斷分別用大陸普通話和臺(tái)灣普通話朗讀，區(qū)別明顯。

但是，公眾和讀者所注重的是，目前的文字/語(yǔ)音轉(zhuǎn)換技術(shù)與真人發(fā)聲相距甚遠(yuǎn)，作家協(xié)會(huì)和出版商指責(zé)亞馬遜閱讀器朗讀電子書(shū)侵犯了有聲圖書(shū)版權(quán)，純屬牽強(qiáng)附會(huì)，利欲熏心。有好事者在Youtube上錄制了一段抗議文字，用亞馬遜閱讀器的文字/語(yǔ)音轉(zhuǎn)換器朗讀出來(lái)（http://www.youtube.com/watch?v=H3bv0C8IS-I&feature=channel_page），用以證明，誰(shuí)也不會(huì)將亞馬遜閱讀器的朗讀與正式出版的有聲圖書(shū)混淆起來(lái)。聽(tīng)者可以清楚辨別，閱讀器的朗讀不是人聲。

2007年，美國(guó)有聲圖書(shū)銷(xiāo)售達(dá)10億美元，作家協(xié)會(huì)和出版商自然力圖維護(hù)這個(gè)市場(chǎng)。他們的策略是將現(xiàn)在的技術(shù)跟過(guò)去比，強(qiáng)調(diào)文字／語(yǔ)音轉(zhuǎn)換技術(shù)在飛速改進(jìn)，欲先發(fā)制人，防患于未然；而讀者關(guān)注的是，有聲閱讀器為他們的閱讀提供了方便，豐富了他們的讀書(shū)體驗(yàn)。例如，有許多書(shū)并不值得出版有聲圖書(shū)，因此，讓閱讀器朗讀這些書(shū)并不會(huì)蠶食正統(tǒng)的有聲圖書(shū)市場(chǎng)。

2月27日，亞馬遜宣布，將關(guān)閉新款“火種”閱讀器上的文字/語(yǔ)音轉(zhuǎn)換功能，讓各個(gè)出版商自行決定某一本電子書(shū)是否可以利用閱讀器的朗讀功能。但是，亞馬遜也嚴(yán)正聲明，新款“火種”閱讀器的文字／語(yǔ)音轉(zhuǎn)換功能完全是合法的，因?yàn)殚喿x器的朗讀并不是復(fù)制，也不是公開(kāi)表演，并沒(méi)有產(chǎn)生出一個(gè)“衍生作品”。亞馬遜認(rèn)為，閱讀器朗讀實(shí)際上會(huì)增加正規(guī)有聲圖書(shū)的銷(xiāo)售。

至此，“火種”閱讀器朗讀的糾紛似乎以亞馬遜的讓步告一段落。其實(shí)，此事對(duì)亞馬遜并無(wú)傷害，2008年，亞馬遜花3億美元，買(mǎi)下美國(guó)最大的有聲圖書(shū)下載網(wǎng)站Audible，現(xiàn)在亞馬遜是美國(guó)最大的有聲圖書(shū)銷(xiāo)售商。但是，此事激怒了消費(fèi)者，失去了文字/語(yǔ)音轉(zhuǎn)換功能，50萬(wàn)“火種”閱讀器用戶(hù)對(duì)出版商和作家協(xié)會(huì)憤憤不平。閱讀器朗讀問(wèn)題遲早會(huì)再次出現(xiàn)。

果然，3月3日，亞馬遜推出免費(fèi)的Kindle for iPhone/iPod Touch閱讀軟件，供蘋(píng)果公司的iPhone手機(jī)和iPod Touch用戶(hù)使用。他們下載這個(gè)軟件后，就可以通過(guò)iPhone手機(jī)和iPod Touch下載和閱讀亞馬遜的“火種”版的電子圖書(shū)。據(jù)估計(jì)，iPhone用戶(hù)已達(dá)1900萬(wàn)，iPod Touch的用戶(hù)有400萬(wàn)。亞馬遜的策略是讓iPhone 和 iPod Touch 成為亞馬遜“火種”閱讀器的延伸和伴侶。亞馬遜的iPhone閱讀軟件能夠記住讀者讀書(shū)的進(jìn)度，讓閱讀器和手機(jī)閱讀同步，讀者從閱讀器換到手機(jī)上閱讀的時(shí)候，閱讀軟件會(huì)自動(dòng)從讀者上次在閱讀器上停止的頁(yè)數(shù)開(kāi)始。這樣，一本書(shū)會(huì)一直跟著讀者走，在家用閱讀器讀，上班途中、地鐵里、商店排隊(duì)時(shí)，接著用手機(jī)讀。2300萬(wàn)iPhone/iPod Touch用戶(hù)，50萬(wàn)“火種”閱讀器用戶(hù)，他們隨時(shí)隨地都在口袋里裝著亞馬遜的20萬(wàn)品種的電子書(shū)店，新書(shū)只要9.99美元，60秒鐘即可下載一本圖書(shū)，購(gòu)書(shū)成了“沖動(dòng)購(gòu)買(mǎi)”?，F(xiàn)在，供iPhone/iPod Touch使用的各類(lèi)軟件達(dá)1500種，其中不乏文字/語(yǔ)音轉(zhuǎn)換軟件。iPhone/iPod Touch用戶(hù)完全可以利用這些軟件去“聽(tīng)書(shū)”。這時(shí)，美國(guó)作家協(xié)會(huì)和出版商又該找誰(shuí)去理論呢？