一種植物就是一種植物，它還能是別的什么嗎?那可不一定哦!即便在一個(gè)物種的內(nèi)部，植物在塑造周圍的世界時(shí)依然表現(xiàn)出了令人驚訝的差異性。

乳草(一種植物)以及蚜蟲和螞蟻，后兩種昆蟲將前者視為自己的家。這3個(gè)物種之間彼此互相依賴：蚜蟲以植物的汁液為食，隨之分泌出一種甜的黏性物質(zhì)——蜜露，而這正是螞蟻?zhàn)钕矏鄣氖澄?。作為回?bào)，螞蟻會消滅危害這些植物的入侵者，從而保護(hù)乳草和蚜蟲的安全。

乳草在巧妙地控制螞蟻與蚜蟲的關(guān)系時(shí)存在著一種利益：植物利用其所攜帶的蚜蟲吸引更多的螞蟻同入侵者——例如毛蟲——斗爭，從而達(dá)到保護(hù)自己的目的。然而這種保護(hù)是要付出代價(jià)的，例如，植物要為吸食汁液的蚜蟲提供水分和糖分。對于乳草而言，顯然擁有較少的蚜蟲更有意義。