苑美華

明末清初，有一位名叫周樸的官員來到山東省陽信任知縣，不到一年就為百姓做了不少好事，深受百姓擁戴。因為他疾惡如仇，秉公辦案，也得罪了個別權(quán)貴。

本地有一姓王的財主，仗著在朝廷做刑部尚書的小舅子橫霸鄉(xiāng)里，無惡不作，百姓們恨之入骨。周樸來陽信后，經(jīng)過十多天的暗查私訪，對王財主的犯罪事實了如指掌，即令差役把他逮捕歸案。周樸親自審理此案，對其嚴(yán)懲，當(dāng)?shù)匕傩諢o不拍手稱快，稱贊周樸是“鐵面無私的周包公”。

然而，正當(dāng)周樸率全縣百姓為保證糧食豐收，挑河挖溝，大興水利之時，刑部尚書假造皇帝的詔書，把周樸傳到了京都，編造誣陷之詞，把周樸判了重刑，打入牢獄。

陽信百姓們聞知此事，非常憤慨，自發(fā)籌集銀兩，選派出42名代表進京面見皇帝，要保釋周樸出獄。當(dāng)這42人走到直隸（現(xiàn)在的河北省）任丘縣城附近時，此縣一個姓溫的武官聽從了刑部尚書的指使，帶領(lǐng)一隊人馬，氣勢洶洶地把他們攔截下，以“亂賊進京鬧朝廷”為名，把他們抓捕入獄。時任該縣縣令的方公策得知此事后，忙找到溫武官說：“據(jù)我所知，這42人不是什么‘亂賊，而是良民，是進京保釋他們的好知縣周樸的。你這樣做，不僅是知法犯法，還會影響兩省的關(guān)系。三天之內(nèi)，一定把他們放了！”

但溫武官根本就沒把方縣令放在眼里，借方縣令因公出差之機，安排人在縣城外的一個偏靜之處挖了個大深坑，夜里偷偷地把這42人活埋了。

不久，有人把這件事上書到皇帝那里，皇帝非常重視，便派專人到任丘和陽信做了調(diào)查，弄清了事情真相，把刑部尚書和溫武官斬首，為周樸平反昭雪，官復(fù)原職。

在蒙受冤屈、身陷囹圄期間，周樸對陽信百姓為自己所付出的一切深受感動，尤其是那42人的大義之舉，更使他感激涕零，刻骨銘心！周樸復(fù)職不久，便自己出資，親自帶人到任丘，挖地數(shù)尺，取回了那42人的骸骨，裝入厚重的柏木棺材，在陽信縣城附近的小辛莊南面選定了墓地，舉行了由數(shù)千人參加的隆重的安葬儀式。

在安葬儀式期間，周樸披麻戴孝，泣不成聲。他在墓地處用數(shù)百方泥土筑起一大冢，在冢前豎起一塊高大的墓碑，墓碑的正面由周樸題寫了“義士同丘”四個大字，還在碑的背面刻下了42人的名字，千古流芳。

自此，小辛莊村名便改為“義士辛”，每到清明節(jié)和農(nóng)歷十月一日，當(dāng)?shù)乜h官、士紳等紛紛來此掃墓祭奠，更有無數(shù)百姓接踵而至，燃香焚紙，以示緬懷之情。平素里，若有生疾長病者，家人就跪至冢前，默默祈禱，保佑病人康復(fù)平安。

1948年夏，為防白龍灣發(fā)洪水，冢前那塊巨大的石碑被人用車?yán)撸迷诹它S河大堤上，往日圓大的義士冢也變成了現(xiàn)在的一小土墳。

（責(zé)編 王兵）