(1775年3月23日)

《不自由，毋寧死》這篇膾炙人口的演說在美國革命文獻史上占有特殊地位。當時，北美殖民地正面臨歷史性抉擇—要么拿起武器，爭取獨立；要么妥協(xié)讓步，甘受奴役。亨利以敏銳的政治家眼光，飽滿的愛國激情，以鐵的事實駁斥了主和派的種種謬誤，闡述了武裝斗爭的必要性和可能性。從此，“不自由，毋寧死”的口號激勵了千百萬北美人為自由獨立而戰(zhàn)，這篇演說也成為世界演說名篇。

擺在議會代表們面前的問題關系到國家的存亡。我認為，這是關系到享受自由還是蒙受奴役的大問題，而且正由于它事關重大，我們的辯論就必須做到各抒已見。只有這樣，我們才有可能弄清事實真相，才能不辜負上帝和祖國賦予我們的重任。在這種時刻，如果怕冒犯別人而緘口不言，我認為就是叛國，就是對比世間所有國君更為神圣的上帝的不忠。

議長先生，對希望抱有幻覺是人的天性。我們易于閉起眼睛不愿正視痛苦的現(xiàn)實，并傾聽海妖惑人的歌聲，讓她把我們化作禽獸。在為自由而進行艱苦卓絕的斗爭過程中，這難道是有理智的人的作為嗎？難道我們愿意成為對獲得自由這樣休戚相關的事視而不見，充耳不聞的人嗎？就我來說，無論在精神上有多么痛苦，我仍然愿意了解全部事實真相和最壞的事態(tài)，并為之做好充分準備。

我只有一盞指路明燈，那就是經(jīng)驗之燈。除了過去的經(jīng)驗，我沒有什么別的方法可以判斷未來。而依據(jù)過去的經(jīng)驗，我倒希望知道，10年來英國政府的所作所為，憑什么足以使各位先生有理由滿懷希望，并欣然用來安慰自己和議會？?難道就是最近接受我們請愿時的那種狡詐的微笑嗎？不要相信這種微笑，先生，事實已經(jīng)證明它是你們腳邊的陷阱。

不要被人家的親吻出賣吧！?請你們自問，接受我們請愿時的和氣親善和遍布我們海陸疆域的大規(guī)模備戰(zhàn)如何能夠相稱？難道出于對我們的愛護與和解，有必要動用戰(zhàn)艦和軍隊嗎？?難道我們流露過決不和解的愿望，以至為了贏回我們的愛，而必須訴諸武力嗎？?我們不要再欺騙自己了，先生。這些都是戰(zhàn)爭和征服的工具，是國王采取的最后論辯手段。我要請問先生們，這些戰(zhàn)爭部署如果不是為了迫使我們就范，那又意味著什么？ 哪位先生能夠指出有其他動機？ 難道在世界的這一角，還有別的敵人值得大不列顛如此興師動眾，集結起龐大的海陸武裝嗎？ 不，先生們，沒有任何敵人了。一切都是針對我們的，而不是別人。他們是派來給我們套緊那條由英國政府長期以來鑄造的鎖鏈的。

我們應該如何進行抵抗呢？還靠辯論嗎？?先生，我們已經(jīng)辯論了10年了。難道還有什么新的御敵之策嗎？?沒有了。我們已經(jīng)從各方面考慮過了，但一切都是枉然。難道我們還要苦苦哀告，卑詞乞求嗎？?難道我們還有什么更好的策略沒有使用過嗎？?先生，我請求你們，千萬不要再自欺欺人了。為了阻止這場即將來臨的風暴，一切該做的都已經(jīng)做了。我們請愿過，我們抗議過，我們哀求過；我們曾拜倒在英王御座前，懇求他制止國會和內閣的殘暴行徑?？墒牵覀兊恼堅甘艿矫镆?，我們的抗議反而招致更多的鎮(zhèn)壓和侮辱，我們的哀求被置之不理。我們被輕蔑地從御座邊一腳踢開了。事到如今，我們怎么還能沉迷于虛無縹渺的和平希望之中呢？

沒有任何希望的余地了。假如我們想獲得自由，并維護我們長期以來為之獻身的崇高權利，假如我們不愿徹底放棄我們多年來的斗爭，不獲全勝，決不收兵。那么，我們就必須戰(zhàn)斗！ 我再重復一遍，我們必須戰(zhàn)斗！?我們只有訴諸武力，只有求助于萬軍之主的上帝。

議長先生，他們說我們太弱小了，無法抵御如此強大的敵人。但是我們何時才能強大起來？?是下周，還是明年？?難道要等到我們被徹底解除武裝，家家戶戶都駐扎英國士兵的時候？ 難道我們猶豫遲疑、無所作為就能積聚起力量嗎？?難道我們高枕而臥，抱著虛幻的希望，待到敵人捆住了我們的手腳，就能找到有效的御敵之策了嗎？

先生們，只要我們能妥善地利用自然之神賜予我們的力量，我們就不弱小。一旦300萬人民為了神圣的自由事業(yè)，在自己的國土上武裝起來，那么任何敵人都無法戰(zhàn)勝我們。此外，我們并非孤軍作戰(zhàn)，公正的上帝主宰著各國的命運，他將號召朋友們?yōu)槲覀兌鴳?zhàn)。先生們，戰(zhàn)爭的勝利并非只屬于強者，它將屬于那些機警、主動和勇敢的人們。何況我們已經(jīng)別無選擇。即使我們沒有骨氣，想退出戰(zhàn)斗，也為時已晚。

退路已經(jīng)切斷，除非甘受屈辱和奴役。囚禁我們的枷鎖已經(jīng)鑄成。叮叮的鐐銬聲已經(jīng)在波士頓草原上回響。戰(zhàn)爭已經(jīng)無可避免—讓它來吧！我重復一遍，先生，讓它來吧！ 企圖使事態(tài)得到緩和是徒勞的。各位先生可以高喊：和平！ 和平！?但根本不存在和平。戰(zhàn)斗實際上已經(jīng)打響。從北方刮來的風暴將把武器的鏗鏘回響傳到我們耳中。我們的弟兄已經(jīng)奔赴戰(zhàn)場！?我們?yōu)槭裁催€要站在這里袖手旁觀呢？?先生們想要做什么？?他們會得到什么？ 難道生命就這么可貴，和平就這么甜蜜，竟值得以鐐銬和奴役作為代價？?全能的上帝啊，制止他們這樣做吧！?我不知道別人會如何行事；至于我，不自由，毋寧死！

（本文有刪節(jié)）