王文新 靳相茹

新歷史主義(New Histotism)誕生在20世紀80年代的英美文化和文學界,是在文藝復興研究中產生的一種新的批評方法。新歷史主義強調文學政治功能,通過在文化思想領域對社會制度所依存的政治思想原則加以質疑,進而發(fā)現那些被主流意識形態(tài)所壓抑的異在的不安定因素,揭示這種復雜社會狀況中文化產品的社會品質和政治意向的曲折表達方式以及它們與權力話語的復雜關系。本文通過解讀《美國的悲劇》的文學政治功能,了解美國19世紀末20世紀初的真實的復雜社會意識形態(tài)背景,揭示克萊德以及整個美國社會悲劇的原因。

西奧多·德萊塞(Thoedore Dreiser)是美國現代文學史上杰出的批判現實主義作家。《美國的悲劇》1925年出版后,被著名文學評論家約瑟夫·克魯齊稱贊為:“我們時代最偉大的美國小說?！笔橇私饷绹?9世紀末20世紀初美國社會的一本好教材,體現了顛覆與抑制所形成的巨大張力。其中,抑制體現為美國主流意識形態(tài),基督教價值觀?；浇淌敲绹膫鹘y(tǒng)的主流價值觀,在美國的影響源遠流長。美國宗教事務學家托馬斯·F·奧戴指出:“由于宗教的影響,美國人變得高尚而文明?！痹谶@個意義上講,宗教是一種價值體系,強調工作是一種美德,生命尊嚴不可侵犯等。到了20世紀,基督教成了被尼采所攻擊的“奴隸的道德”,克萊德身邊的基督徒早就失去了生命力和神秘性,不再是一種充滿活力的精神和靈性,信仰變成虛妄。對它實行顛覆破壞的是當時在美國盛行的消費文化價值觀。消費文化的興起沖擊了基督教的統(tǒng)治,美國社會發(fā)生了一系列的變化,從生產型社會轉向消費型社會。當時美國經過“一戰(zhàn)”經濟上開始迅速發(fā)展,工業(yè)化和城市化都達到了前所未有的程度。人們競相巧取豪奪,對窮人設置障礙,階級界限分明;狂熱地消費,強烈地追求財富,拼命地在貧困的人們面前擺闊。金錢成為社會衡量一切的手段。但是后來消費文化所帶來的悲劇又使基督教重新成為主流價值,這樣成功地完成了對顛覆力量的抑制,但是基督教的價值觀并不能徹底解決社會矛盾,于是它的主導地位又面臨新的顛覆。這兩者相互顛覆與抑制,體現了當時美國社會存在的危機和不可調和的社會矛盾。故事講述的是19世紀末20世紀初的美國這種社會矛盾導致一個普通青年的人生悲劇。

《美國的悲劇》是一個典型的基督教背叛者的形象作為一個案例,構成了一個典型的藝術世界。另一方面,作品本身也以積極的態(tài)度介入社會現實,對社會產生深遠的影響,這一點可以從小說出版后產生的巨大轟動效應看出,從而引發(fā)人們對社會的深刻反思。例如,小說主人公克萊德是個典型的美國夢的追求者,他一方面痛恨現實社會的奢侈丑陋,痛恨基督教的清規(guī)戒律而投入消費文化的追逐中去。另一方面,他從內心深處接受了至少在他臨死前接受了基督教的價值觀念。他用自己的荒唐行為違背了基督教的價值觀念,同時他又譴責自己的行為。由此可見,克萊德的行為體現了反叛的悖論,他的行為既具有顛覆作用,又有抑制作用。二者構成巨大的張力,使小說具有美學價值。

小說中克萊德對基督教的背叛,體現在他迎合消費文化的三個方面。

第一,在消費文化的影響下,克萊德認同了金錢至上的原則。16歲那年,他拒絕了父母從事誠實勞動的建議,到格林·戴維遜大旅館。在那里他目睹了形形色色的奢侈揮霍的生活方式。后來他為了追求千金小姐而狠心殺害女友羅伯特。

第二,他追求情欲享受。童稚未泯的他在領到第一份工資后就在其他同事的慫恿下,到了一個以前讓他厭惡的地方。為了取悅于霍旦絲,他狠心拒絕了母親的請求,置危難中的姐姐于不顧。

第三,在消費文化的影響下,克萊德成為利己主義者。在為伯父工作時,他的社會地位和經濟地位并無大的改變。桑德拉的出現給他這個愛慕虛榮、懷有野心的人帶來希望。他不顧一切地追求桑德拉,不惜犧牲女友的性命。后來,在審判的過程中,民主黨人貝爾納普為了利用這次審判獲得政治野心,訓練和幫助克萊德編造虛假情節(jié),克萊德又依靠這些政治行為來為自己開脫罪責。面對死者的親屬他拒不認罪。小說通過克萊德的案例揭示了美國二三十年代美國人的精神危機。用格林布拉特的理論來看,克萊德的行為體現了顛覆性。

盡管克萊德以行動背叛了基督教的價值,但是從內心深處又不斷地譴責自己違背基督教價值的行為。這可以從他不斷地提起母親得到證明。他的母親是一個虔誠的基督徒。克萊德從內心深處對母親充滿了敬畏。在他闖禍逃得芝加哥后,他總是“禁不住想起他們,尤其是母親”。他“害怕她那悲哀而絕望的眼睛”。在他被捕后,他對給他定罪的辯論并不關心。他最關心的是母親,“她會怎樣想,怎樣感覺?！彼嘈潘男闹荒茉凇八男睦镎业揭惶幧袷サ谋茈y所,能找到同情,也許還能找到幫助”。母親是他最后唯一可以信賴的人。最后在母親的教誨下,他懺悔并且寫下懺悔聲明。他在臨死前又回歸了基督教的信仰。他在與母親的訣別前,說了這么一些話:“媽媽,您必須相信,我是毫無怨言,心甘情愿去死的。這不會難受的。上帝已經聽到我的祈禱。他已經給了我力量,給了我寧靜。”克萊德由背叛基督教到又重新回歸基督教,實現了基督教的抑制功能。不過,克萊德最后在心里又加了一句:“他給了沒有啊?”這句話又重新顛覆了克萊德的信仰。

格林布拉特認為,藝術家固然可以通過他們的訓練、天才等在創(chuàng)造時盡量關注其自身,卻無法擺脫包攬社會萬象的社會文化網絡。真正的偉大的藝術作品產生于作家的主觀因素與社會客觀因素的沖突與調和。他指出,“莎士比亞戲劇并沒有給木制的墻板圍得與世隔絕,也并非僅僅反映其周圍的社會和意識形態(tài)的力量?！薄睹绹谋瘎　分械闹魅斯巳R德基本上是德萊塞的自身寫照。小說中克萊德有許多與德萊塞相似之處,例如,對父母貧困的痛恨,對富裕和漂亮姑娘的向往,對富人滿口仁義道德而實際上巧取豪奪,對窮人設置障礙、劃分階級等做法深惡痛絕。為了達到真實的目的,這部小說取材于一個真實的謀殺案,為了做到真實,他還親自咨詢了與此案有關的律師等相關人,查閱了當時的報道等。

德萊塞認為現實主義就是要藝術地再現美國當時的社會和生活。在談到《美國的悲劇》時,他說:“產生它的那種生活并未改變?！倍嗄陙硭盏胶芏鄟硇耪f,信中說:“克萊德·格里菲思恐怕就是我?！边@充分證明了小說反映了現實。

從某種程度上來講,克萊德的行為是消費文化對傳統(tǒng)的基督教倫理的顛覆,他對基督信仰的回歸是基督教對消費文化的抑制的表現。這兩種力量對克萊德的控制形成了巨大的張力,社會能量在二者之間形成擺振。優(yōu)秀的文學作品正是在這種顛覆和抑制的矛盾運作中包含著豐富的內涵,由此產生深刻的社會意義。

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(作者簡介:王文新,河北農業(yè)大學副教授;靳相茹,河北農業(yè)大學助教)