洪振快

清同治七年(1868年),捻軍即將被徹底消滅,戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入掃尾階段,軍費(fèi)的報(bào)銷提上了議事日程。但是讓湘軍、淮軍的主帥曾國(guó)藩、李鴻章有點(diǎn)煩惱的是,軍費(fèi)的報(bào)銷遇到了一點(diǎn)麻煩。

按照大清帝國(guó)的財(cái)務(wù)制度,報(bào)銷的過程一般是這樣的:一、花錢的部門先對(duì)要求報(bào)銷的事項(xiàng)進(jìn)行統(tǒng)計(jì),填寫清冊(cè),送交戶部(財(cái)政部),這叫“投文”;二、戶部接到報(bào)銷清冊(cè)后要對(duì)各項(xiàng)花費(fèi)是否符合規(guī)定進(jìn)行審查,這個(gè)過程類似于當(dāng)今的審計(jì);三、戶部如果發(fā)現(xiàn)報(bào)銷清冊(cè)中有不合規(guī)定的情況,就要求申報(bào)部門重新核實(shí),這叫“批駁”;四、等一切報(bào)銷項(xiàng)目都符合規(guī)定了,戶部題寫希望準(zhǔn)予報(bào)銷的奏折,交最高領(lǐng)導(dǎo)——皇上審批,皇上一般都會(huì)同意;五、如果皇上簽字同意報(bào)銷,戶部給申報(bào)部門一個(gè)批文,整個(gè)報(bào)銷流程就結(jié)束了。

在這個(gè)過程中,最關(guān)鍵的是戶部的審查,其他都是例行公事,走走程序。但是戶部權(quán)力的真正體現(xiàn)不在審查,而在“批駁”——如果它說你的報(bào)銷項(xiàng)目不符規(guī)定,說你有造假賬的嫌疑,那你的報(bào)銷就不能通過。為了順利報(bào)銷,避免被批被駁,申報(bào)部門就得有一筆專門的活動(dòng)經(jīng)費(fèi),這筆經(jīng)費(fèi)在歷史上就叫“部費(fèi)”。

大部分“部費(fèi)”最終是落入書吏的腰包,這與特殊的歷史情況有關(guān)。書吏只是一些普通辦事人員,他們的工作是抄抄寫寫,類似于辦公室里最底層的文員,他們的上面有許多人——司官、員外郎、郎中、侍郎、尚書管著他們。問題是,這些人很少懂財(cái)務(wù)方面的專業(yè)知識(shí),更不愿把時(shí)間、精力花在那些枯燥乏味的賬目上,所以他們就把審查的職責(zé)推給了書吏。書吏說行,他們就在同意報(bào)銷的審核報(bào)告上簽字;書吏說不行,他們就在批駁的意見單上簽字。

書吏在正式規(guī)定中是一些沒有地位的人,按規(guī)定五年一聘,不能連任,他們不僅常常連正式的工資都沒有,甚至連一點(diǎn)伙食費(fèi)(飯銀)都未必能夠如數(shù)領(lǐng)到手。更不合理的是,書吏的辦公費(fèi)用——比如紙張、筆墨等經(jīng)常還得自己掏錢。另外,即便是這樣的工作,也有嚴(yán)格的編制限制,戶部主管全國(guó)的財(cái)政,需要處理的事情很多,而書吏的正式編制只有二百多個(gè),書吏自己辦不完的事只能找助手,助手可能再找助手,這就有許多編外人員,這些編外人員的工資福利都要由找他們辦事的在編書吏來負(fù)責(zé)。

這一切,給了書吏們很大的權(quán)力,對(duì)要求報(bào)銷的賬目不去憑公審計(jì),而是看你送不送錢,這些錢就有了一個(gè)專門的詞,叫做“部費(fèi)”。給了“部費(fèi)”,即使不符規(guī)定,賬目漏洞百出,他們可以睜一只眼閉一只眼讓你通過;如果不給“部費(fèi)”,即使完全符合規(guī)定,賬目天衣無縫,他們也可以找個(gè)理由打回去,讓你核查清楚了再來報(bào)。

戶部書吏因?yàn)橛辛诉@種權(quán)力,導(dǎo)致不交“部費(fèi)”就報(bào)銷不了,幾乎想報(bào)銷的人都會(huì)遇到這種麻煩,現(xiàn)在曾國(guó)藩、李鴻章需要面對(duì)的就是這個(gè)問題。他們解決問題的方法居然和老百姓一樣,也是找關(guān)系、通門路、托人去“打點(diǎn)”。反饋回來的消息說,書吏的胃口很大,要求給一厘三毫的回扣。當(dāng)時(shí)湘軍、淮軍要報(bào)銷的軍費(fèi)是三千多萬兩銀子,按一厘三毫算,“部費(fèi)”需要四十萬兩。討價(jià)還價(jià)的結(jié)果是給八萬兩,顯然書吏已經(jīng)算是給了很大的優(yōu)惠。

曾國(guó)藩對(duì)給“部費(fèi)”很不滿意,即便只給八萬兩,籌措起來也大傷腦筋,因?yàn)檫@筆錢是不能通過正式的財(cái)政手段得到的。于是,曾國(guó)藩向皇上遞交了一份報(bào)告,請(qǐng)求軍費(fèi)報(bào)銷免于審查?；噬峡紤]到他們平定太平天國(guó)、捻軍的卓越功勛,同意了他們的請(qǐng)求。不過,曾國(guó)藩也表示,以前已經(jīng)和戶部書吏說好要給的八萬兩銀子“部費(fèi)”還是照給,但書吏們不能再多要了。

選自《河北青年報(bào)》