“大事清楚，小事糊涂”是高管應(yīng)該堅持的原則。然而，真正的問題是如何區(qū)分大事和小事。

西漢宣帝時有個十分有名的丞相，名叫丙吉。他有一句名言：“宰相不親小事?！边@句話對后代影響極大。

丙吉起家于魯國的治獄小吏，但絕沒有西漢酷吏那種特有的“刻削少恩”習(xí)氣。實際上他也是個來自下層的讀書人，“學(xué)《詩》《禮》，皆通大義?！彼?，丙吉當官一直以寬厚而聞名。在漢武帝時，他被征到長安參與巫蠱之禍的案件處理，保全了身陷囹圄的皇孫(就是后來的漢宣帝)，為自己積累了政治資本。后來身居高位，寬厚如故。史稱“吉為人深厚，不伐善。”也就是不炫耀自己的善行，導(dǎo)致人們不大了解他的功勞。直到他當了丞相，依然體恤下情，與人為善?！吧?尚)寬大，好禮讓”；“于官屬掾史，務(wù)掩惡揚善”。對于部下小吏十分包容。漢代宰相不查辦小吏，就是丙吉時期形成的慣例。

最有名的，是有一次丙吉外出，碰上清理道路引起群毆，“死傷橫道，吉過之不問”。但是，又走了不遠，碰上有人趕牛，牛吐著舌頭喘氣不已，丙吉卻停下車馬，讓手下去問趕牛的人，看看牛走了多少里路了。手下的辦事人員感到十分奇怪，責怪他大小事務(wù)顛倒，死了人都不管，牛喘氣卻體貼得不亦樂乎。丙吉回答說：“民斗相殺傷，長安令、京兆尹職所當禁備逐捕，歲竟丞相課其殿最，奏行賞罰而已。宰相不親小事，非所當于道路問也。方春少陽用事，未可大熱，恐牛近行，用暑故喘，此時氣失節(jié)，恐有所傷害也。三公典調(diào)和陰陽，職當憂，是以問之。”就是說，民眾打架斗毆，這是長安縣令和京兆地方官員管的事，該禁該抓由他們?nèi)マk，年終丞相考核優(yōu)劣奏請賞罰就足夠了。宰相不能親自處理小事，所以打架斗毆不是該當宰相的在道路上過問的。而現(xiàn)在的時令是初春，未到天熱的時候，牛如果沒走多遠就喘氣，說明時令失常，這就是關(guān)系國家生存的大事。丞相位居三公，主管調(diào)和陰陽，職責所在，因而才發(fā)問。此話一出，部下才服氣了。

當然，對丙吉的這段話，現(xiàn)代人見仁見智。有人贊揚丙吉的做法體現(xiàn)了高管的本質(zhì)，也有人認為丙吉的解釋是強詞奪理(有一種說法認為，氣候失常，人不知道而要靠牛來察覺，不足信)。但人們都承認，高管應(yīng)當抓大事，這是毫無疑問的。后代的大臣，也都能基本上遵循這一規(guī)矩。例如，史書號稱“呂端大事不糊涂”，就是丙吉的宋代版本。所謂“鞠躬盡癢”，是強調(diào)盡職守責的精神，而不是強調(diào)高級官員應(yīng)當事無巨細一把抓。到了當代，人們甚至把“大事清楚，小事糊涂”寫進管理教科書。

“抓大放小”的道理并不復(fù)雜，但實際操作卻有難度。幾乎沒有人反對高層經(jīng)理應(yīng)該抓大事，但卻在何為大事何為小事上難以達成共識。比如，在上面的例子中，丙吉的下屬認為死傷人命是大事，而牛喘是小事。這種對大事和小事的不同判斷，才是引發(fā)爭議的焦點?，F(xiàn)代有不少管理者，也強調(diào)要抓大事，問題是不同的人在事情大小的判斷上往往不一致。比如，“一個釘子斷送了一個國家”式的寓言故事，在管理讀物中比比皆是。顯然，按照因果鏈展開，幾乎所有的小事，最終都可以引發(fā)大事；而一旦把因果鏈截斷，那些看起來了不得的大事，長遠來看也不過是小事一樁。而且，隨著時代的變化，價值觀念的轉(zhuǎn)移，曾經(jīng)的大事，過了一定的時間也會變成小事。還有，不同的管理層次，不同的專業(yè)領(lǐng)域，對大事和小事的判斷也有選擇性差別。管理學(xué)中著名的霍桑實驗就曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)，員工的邏輯和經(jīng)理的邏輯是不一樣的，在經(jīng)理看來很重要的事，員工可能把它當作雞毛蒜皮；而在員工看來很重要的事，經(jīng)理可能就根本擱不到心上。所以，怎樣判別大事與小事，這才是管理者的奧實功夫。

(劉文瑞為西北大學(xué)公共管理學(xué)院教授)

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