鐘　巍

塞勒斯·萬斯是美國的一位民主黨政治家，曾擔(dān)任國會和國防部法律顧問、陸軍部長、國防部副部長及美國的第57任國務(wù)卿。他早年在紐約擔(dān)任過律師，20世紀50年代后期，他開始到國會擔(dān)任一些委員會的法律顧問，60年代初期，他進入肯尼迪政府，曾經(jīng)先后擔(dān)任陸軍部長和國防部副部長，并在此期間推動了美國陸軍的現(xiàn)代化，60年代后期，他又多次代表約翰遜總統(tǒng)赴國外處理一些非常棘手的事務(wù)，從而贏得了“美國頭號麻煩處理專家”的稱號。在擔(dān)任卡特政府國務(wù)卿期間，萬斯力主對蘇聯(lián)實行“緩和”政策，同時還積極地推動與蘇聯(lián)進行軍控談判，并且與蘇聯(lián)簽訂了《第二階段戰(zhàn)略武器限制條約》。在卡特政府面臨伊朗革命、人質(zhì)危機、油價暴漲、國內(nèi)經(jīng)濟衰退的困境時，萬斯為協(xié)助卡特總統(tǒng)應(yīng)付當時的國際危機出力不少。70年代后期，蘇聯(lián)出兵阿富汗導(dǎo)致了美蘇關(guān)系的逆轉(zhuǎn)，卡特政府也因此拋棄了“緩和”政策，萬斯此時則由于同卡特總統(tǒng)及其國家安全事務(wù)助理布熱津斯基間的政治分歧日趨增大而辭職。萬斯在離開政府后仍積極關(guān)注國際事務(wù)，并曾經(jīng)作為聯(lián)合國秘書長的私人代表，為緩解地區(qū)沖突和民族沖突而積極奔走，成為一名世界舞臺上活躍的政治活動家。

早期生涯

1917年5月27日，萬斯出生在美國西弗吉尼亞州的克拉克斯堡，不久后，尚在幼年時期的萬斯就和父母一起移居紐約。在萬斯5歲那年，其父因為肺炎突然去世，萬斯此后由母親和伯父撫養(yǎng)成人。母親經(jīng)常教育他，凡事要么不做，要做就必須做得好。母親的教導(dǎo)對萬斯的成長影響甚大，使他從小就養(yǎng)成了強烈的進取心。萬斯的一位叔叔約翰·戴維斯曾參與1924年民主黨總統(tǒng)候選人的提名競選，萬斯正是從他那里接受了法律與政治的啟蒙教育。萬斯從康涅狄格州肯特學(xué)校畢業(yè)后進入了美國著名學(xué)府耶魯大學(xué)學(xué)習(xí)，并選擇經(jīng)濟學(xué)為主修專業(yè)。正是在耶魯，萬斯遇到了后來成為他妻子的格雷斯·斯隆，他們兩人于1947年正式結(jié)婚。與此同時萬斯還有幸與薩金特·施賴弗、麥喬治·邦迪成為同學(xué)，他們?nèi)巳蘸笤?jīng)共同效力于肯尼迪政府。1939年，萬斯獲得文學(xué)學(xué)士學(xué)位，隨后又進入耶魯大學(xué)法學(xué)院深造，并在1942年以優(yōu)異成績獲得法學(xué)學(xué)士學(xué)位。畢業(yè)后，萬斯加入美國海軍，在一艘驅(qū)逐艦上服役，曾先后隨部隊到過太平洋上的巴布亞新幾內(nèi)亞、印度尼西亞、塞班島、關(guān)島和菲律賓。1946年，萬斯以上尉軍銜退役。1947年，也就是退役后不久，萬斯有幸通過了律師資格考試，隨后進入紐約華爾街律師事務(wù)所工作。

通往華盛頓之路

萬斯第一次到華盛頓工作是在1957年，當時，他在律師事務(wù)所的一位高級合伙人要他幫忙組織一次由美國參議院一個小組委員會進行的調(diào)查。在那里他首次遇到了林登·約翰遜，并擔(dān)任參議院軍事委員會下屬的軍備小組委員會的特別法律顧問。第二年，萬斯作為參議院航空航天特別委員會的一名法律顧問，參加了《國家空間法》的聽證會，不久后，美國政府也正是根據(jù)這個法案成立了“國家航空航天局”。1959至1960年，萬斯擔(dān)任了美國參議院一個專門小組的法律副顧問，這個小組專門負責(zé)調(diào)查國防部的預(yù)算編制程序、導(dǎo)彈及衛(wèi)星項目及美蘇導(dǎo)彈打擊力量的相對可靠度。由于為人謙遜并且在相關(guān)工作上卓有成效，萬斯因此受到了他的那些國會同僚們的一致稱贊。

1961年，肯尼迪當選為美國總統(tǒng)，在他的副總統(tǒng)林登·約翰遜的推薦下，萬斯被任命為國防部首席法律顧問。在國防部工作期間，萬斯與當時的國防部長麥克納馬拉建立了非常密切的工作關(guān)系，并且?guī)椭笳呓⒘藝啦拷M織和管理設(shè)計局，同時提出了一些改組五角大樓的計劃，由此獲得了麥克納馬拉的賞識。在麥克納馬拉的推薦下，萬斯于1962年7月開始擔(dān)任美國陸軍部長。他上任后不僅致力于為陸軍帶來“成本效益”和維持陸軍與國防部間的良好關(guān)系，同時還致力于幫助陸軍提高打擊力量的靈活性，以保持陸軍與擁有戰(zhàn)略導(dǎo)彈和轟炸機的空軍及擁有戰(zhàn)略核潛艇和航空母艦的海軍間的平衡。

1964年1月，萬斯被約翰遜總統(tǒng)任命為國防部副部長。上任后，他先后赴巴拿馬、多米尼加和越南執(zhí)行總統(tǒng)委派的公務(wù)。1967年6月，由于經(jīng)濟和健康的原因，萬斯辭去了國防部副部長一職，回到了紐約律師界。不久后，萬斯又受約翰遜總統(tǒng)的邀請，先后擔(dān)任駐底特律種族騷亂區(qū)的總統(tǒng)特別代表以及駐塞浦路斯的總統(tǒng)特別代表等職。1968年5月，當有關(guān)越南戰(zhàn)爭的首次談判在巴黎舉行時，約翰遜總統(tǒng)又挑選萬斯為美國代表團的首席副代表，以便于協(xié)助當時的首席代表、無任所大使埃夫里爾·哈里曼。1969年10月，萬斯和哈里曼共同支持尼克松總統(tǒng)提出了要求美國軍隊在越南脫離接觸的停火建議。不久后，萬斯重新回到了紐約，開始過上一種不擔(dān)任公職的生活。

1969年，約翰遜總統(tǒng)在他卸任前，將美國國家最高獎?wù)隆偨y(tǒng)自由勛章授予了萬斯。約翰遜總統(tǒng)曾經(jīng)對萬斯做出過這樣的評價：“他總是把祖國的利益置于個人利益之上。他以自己卓爾不凡的智慧為美國服務(wù)。他是一個充滿活力、意志堅定且同時擁有著非凡智慧的人。”

出色的談判家

1976年，萬斯大學(xué)時代的同窗好友薩金特·施賴弗參加了爭取民主黨總統(tǒng)候選人提名的角逐，萬斯應(yīng)邀為他出謀劃策。施賴弗在競爭候選人提名失敗后，曾經(jīng)與萬斯一起在“三邊委員會”工作的吉米·卡特邀請萬斯參加他的外交政策顧問小組。當時，卡特是佐治亞州的州長，并且在積極地籌劃競選下一任總統(tǒng)。在加盟卡特的競選陣營并經(jīng)過一段時間的接觸后，萬斯越來越感到他與卡特二人在許多對外政策問題上有著驚人一致的看法和觀點。不久后，應(yīng)卡特要求，萬斯準備了一份備忘錄，其主要內(nèi)容就是闡述一旦卡特當選為總統(tǒng)美國外交政策應(yīng)有的具體目標及優(yōu)先順序。同年11月大選揭曉之后，當選總統(tǒng)卡特邀請萬斯出任他的國務(wù)卿，萬斯懷著感激和樂觀的心情接受了卡特的邀請。

萬斯在擔(dān)任國務(wù)卿期間取得了多個重大的外交成就?？ㄌ卣畡倓偵吓_時，面臨的主要任務(wù)就是在遏制蘇聯(lián)擴張的同時，如何盡力緩和美蘇間的緊張關(guān)系。1977年，如何才能使美蘇有關(guān)“第二階段戰(zhàn)略武器限制條約”的談判繼續(xù)下去成為當時東西方關(guān)系中最為迫切的問題，萬斯在擔(dān)任國務(wù)卿后的第一次出訪，就是前往莫斯科，與蘇聯(lián)政府就談判問題進行商討。在莫斯科，萬斯向蘇聯(lián)方面提出了卡特總統(tǒng)的有關(guān)全面削減洲際彈道導(dǎo)彈的方案，但這個方案遭到了當時的蘇聯(lián)最高領(lǐng)導(dǎo)人勃列日涅夫的拒絕，萬斯上任后的首次出訪也因此而毫無收獲。在隨后大約兩年時間，美蘇兩國間就限制進攻性戰(zhàn)略武器問題進行了曠日持久的談判，1979年5月，經(jīng)過萬斯和蘇聯(lián)駐美國大使多勃雷寧的多方不懈努力，卡特總統(tǒng)同蘇聯(lián)最高領(lǐng)導(dǎo)人勃列日涅夫終于在維也納簽署了《第二階段有關(guān)限制進攻性戰(zhàn)略武器的條約》及其一系列附件。這個條約不僅對雙方進攻性戰(zhàn)略武器發(fā)射器的總額及其中帶分彈頭的發(fā)射器數(shù)量進行了限制，而且對當時美蘇雙方的遠程戰(zhàn)略轟炸機及巡航導(dǎo)彈數(shù)量也進行了明確限制。蘇聯(lián)對這個條約的簽訂表示“深為滿意”；但美國由于此時國內(nèi)的強硬派開始占據(jù)上風(fēng)，因此這個條約受到了強烈批評且遲遲未獲得國會批準。1979年，蘇聯(lián)入侵阿富汗，這個條約終成泡影，盡管如此美蘇雙方都表示繼續(xù)遵守條約規(guī)定。

1977年，萬斯還協(xié)助卡特解決了巴拿馬運河問題。這一問題當年被一些人認為是越南戰(zhàn)爭后美國面臨的最有爭議的問題。當年9月，巴拿馬軍政府領(lǐng)導(dǎo)人馬丁·托里霍斯與卡特總統(tǒng)簽訂了關(guān)于巴拿馬運河主權(quán)過渡的條約，以此來取代那個在1903年簽訂的舊條約。同年10月1日，新條約生效，有效期到1999年12月31日。新條約規(guī)定，巴拿馬運河由兩國官員組成的運河管理委員會管理，運河區(qū)的司法和移民機構(gòu)、海關(guān)、郵局等逐步移交給巴拿馬政府來管轄和經(jīng)營，新條約期滿后，由巴拿馬來承擔(dān)運河的管理和防務(wù)，而這點實際上也就意味著，自2000年開始，巴拿馬運河區(qū)將完全交還給巴拿馬政府。

萬斯擔(dān)任國務(wù)卿期間的最大外交成果，是促使埃及和以色列達成了中東和平的框架協(xié)議——《戴維營協(xié)議》。擔(dān)任國務(wù)卿期間，萬斯多次前往中東，旨在調(diào)解阿拉伯與以色列的矛盾。1978年9月，卡特邀請埃及總統(tǒng)薩達特和以色列總理貝京一起到華盛頓附近的戴維營舉行三方會談，萬斯在其中積極斡旋，力促埃以達成了《戴維營協(xié)議》，這個協(xié)議導(dǎo)致了1979年的《埃以和約》的簽訂。從此，埃及和以色列結(jié)束了長期以來的敵對狀態(tài)，恢復(fù)了正常關(guān)系，以色列同意撤出其占領(lǐng)的埃及領(lǐng)土，《埃以和約》的簽訂同時也進一步擴大了美國在中東的影響。在此次埃以談判中，萬斯出色的談判技巧和外交才能得到了美國各界的極大肯定。1979年的《埃以和約》的簽訂幫助萬斯達到了國務(wù)卿生涯的頂峰期，此后，萬斯對美國外交政策的影響力開始逐漸下降。

在卡特政府各項對外政策的制訂和執(zhí)行上，國務(wù)卿萬斯和國家安全事務(wù)助理布熱津斯基是兩個最為重要的人物。身為波蘭移民后裔的布熱津斯基是一個極端反蘇派，他主張從蘇美對抗的角度來看待國際關(guān)系，因此他常常與強調(diào)對蘇緩和的萬斯意見相左。在有關(guān)與中國關(guān)系正常化的決策過程中，雙方也產(chǎn)生了分歧，萬斯主張在適當時候與中國建交，但堅決不同意布熱津斯基、國防部長布朗等人要求與中國建立安全關(guān)系并且在戰(zhàn)略上共同對付蘇聯(lián)的主張，他認為，這么做將會給美蘇關(guān)系、美日關(guān)系以及美國與其他亞太盟國的關(guān)系帶來相當大的風(fēng)險。1978年，在中美建交談判的關(guān)鍵性時刻，萬斯正前往中東推動埃以間的和談，由于布熱津斯基封鎖消息，萬斯完全被排斥在決策圈外。此后，由于蘇聯(lián)在全球的擴張趨勢日益增強，卡特的人權(quán)外交和緩和政策又未能奏效，再加上蘇聯(lián)武裝入侵阿富汗的舉動，因此，從1978年后期開始，卡特政府逐漸開始轉(zhuǎn)向?qū)μK聯(lián)采取強硬立場，而這點也正導(dǎo)致了萬斯與布熱津斯基兩人間矛盾的日益加深，萬斯在某些問題上與卡特總統(tǒng)也產(chǎn)生了分歧。

為中美關(guān)系正?；?/p>

萬斯生前曾經(jīng)5次訪問中國，他本人也表示自己從小就對古老的中國產(chǎn)生了濃厚興趣，在他擔(dān)任國務(wù)卿后，卡特總統(tǒng)就將與中國建立正式外交關(guān)系的重任交給他。萬斯成立了一個中國問題專家小組，力圖從政治、法律、戰(zhàn)略等方面，全面研究自尼克松政府以來的各種對華關(guān)系文件。1979年1月1日，中美兩國正式建立大使級外交關(guān)系，萬斯對此功不可沒。

1977年8月22日，萬斯興致勃勃地飛抵北京，當時，首先會見萬斯的乃是中國外長黃華。談判一開始，萬斯就向黃華表示，美國將堅持中美上海聯(lián)合公報的立場，但美國將會在適當時候發(fā)表一項公開聲明，以此來表示美國對和平解決臺灣問題的強烈關(guān)注。萬斯甚至還強硬地要求中國，不僅不能發(fā)表否定美國聲明的聲明，也不能發(fā)表“任何有關(guān)以武力來解放臺灣的新聲明?！比f斯霸氣十足，黃華當然也不示弱，他當即嚴正表明：如果想實現(xiàn)中美關(guān)系正常化，美國就必須與臺灣實現(xiàn)“廢約、撤軍、斷交”，美國對中國的立場實質(zhì)是“口惠而實不至”；如果臺灣問題得不到解決，中美關(guān)系正?；瘜粺o限期地推遲。萬斯沒有想到一開始自己就碰了一個硬釘子，心里很懊惱。但他不甘心就此回國，便提出要與中國更高級別的領(lǐng)導(dǎo)人會談。當時，中共中央考慮到也確實需要一名高級領(lǐng)導(dǎo)人出面會見萬斯，并向他表明中國的堅定立場，以此打消美國在臺灣問題上存在的不切實際的幻想，中共中央考慮到鄧小平在“文革”后期處理中美關(guān)系和臺灣問題的豐富經(jīng)驗和高超技巧，因而決定由鄧小平會見萬斯。

8月24日，鄧小平會見并宴請萬斯。萬斯知道，“眼前這個小個子不好惹”，外交高手基辛格、前任總統(tǒng)福特都吃過他的閉門羹，所以他當時十分小心謹慎，以免自己重蹈覆轍。他先是說了一通美國十分重視中美關(guān)系，希望中美關(guān)系正常化后美國能夠與臺灣的民間往來和私人交往不受影響之類的無關(guān)緊要的話，接下來，他才開始切入“臺灣”這個有實質(zhì)性內(nèi)容的問題。萬斯向鄧小平表示：第一，中國必須以公開或默許的形式，做出對臺灣問題不使用武力解決的承諾；第二，中美關(guān)系正常化后，美國仍然還要繼續(xù)向臺灣出售防御性的武器；第三，美國將采取“倒聯(lián)絡(luò)處”方案，即美國駐北京的聯(lián)絡(luò)處升格為大使館，而美國駐臺灣的“大使館”降格為聯(lián)絡(luò)處。盡管萬斯說話時盡量保持語氣輕緩，以免刺激鄧小平，但仍然不難看出他十足的“美國式”霸氣和強硬。

萬斯在闡述自己的觀點時，鄧小平一言不發(fā)，而是從容地吸著熊貓牌香煙。待萬斯發(fā)言完畢，鄧小平不慌不忙地又掏出一支煙徐徐點燃，深深地吸了一口，然后又不急不躁地說：“我們歷來都在說，我們兩國之間存在著一個重要問題，就是臺灣問題。國務(wù)卿先生提出的關(guān)于中美關(guān)系正?；姆桨?，比起我們在簽訂上海公報后的探討不是前進了，而是后退了。”對鄧小平的這一表態(tài)，萬斯早有心理準備，黃華外長對他也是這么說的，因此他并沒有說什么。鄧小平接著說：“美國政府人員繼續(xù)留在臺灣的建議，只不過是設(shè)立一個門前沒有標志或國旗的大使館?！闭f完這句話，鄧小平用眼緊緊地注視了一會兒萬斯的臉，頓了一頓，突然提高聲音異常堅定地說：“對此，我們完全不能同意！”聽到這里，萬斯不禁倒吸了一口冷氣，直到今天，他才真正明白，中國在這個問題上是絕對不會做出讓步的，鄧小平的表態(tài)是中國在臺灣問題上的底線。沒有等萬斯答話，鄧小平又放緩了語氣繼續(xù)說道：“我們多次說過，要實現(xiàn)中美關(guān)系正?；?，在臺灣問題上有三個條件，即‘廢約、撤軍、斷交，按日本方式。老實說，按日本方式本身也就是一個讓步?，F(xiàn)在是美國要下決心?！边@時，萬斯迫不及待地插話說：“我們是準備與臺灣廢約、撤軍、斷交的。”鄧小平并不理會萬斯的表態(tài)，他掐滅了手中的香煙，繼續(xù)按照自己的思路說：“你們這個方案，集中起來就是兩個問題。第一，你們要我們承擔(dān)不用武力解放臺灣的義務(wù)，實際上還是干涉中國的內(nèi)政；第二，你們提出不掛牌子的‘大使館，實際上是聯(lián)絡(luò)處的翻版。我們對這個方案是不能同意的。臺灣問題是中國的內(nèi)政，別人不能干涉。我們準備按三個條件實現(xiàn)中美建交以后，在沒有美國參與的條件下，力求通過和平方式來解決臺灣問題，但不排除用武力解決。你們說很關(guān)心臺灣的安全。中國自己人總比你們美國更關(guān)心自己國家的事情吧！中國人民、中國政府當然會考慮臺灣的實際情況，采取恰當?shù)恼呓鉀Q臺灣問題，實現(xiàn)國家的統(tǒng)一。但這是中國人自己的事。我們中國人是有能力來解決這個問題的，奉勸美國朋友不必為此替我們擔(dān)憂?！痹卩囆∑较到y(tǒng)、明確、堅定地闡述完中方的立場后，萬斯已經(jīng)僵在談判桌上，他知道鄧小平的這個表態(tài)與自己的設(shè)想是完全針鋒相對的，在這些問題上中方的立場看來不會有松動，自己的這次訪華竟然像一些美國人預(yù)言的一樣“只能碰一鼻子灰”了。

8月26日，萬斯沮喪地返回美國。萬斯訪華沒有達到他本人和美國政府的預(yù)定目的，但卻有助于卡特政府了解中國對臺灣問題的堅定立場，從而迫使美國重新考慮自己的對華和對臺的政策，并不斷派出使團訪華，試圖重建中美對話的有效途徑。萬斯曾經(jīng)說過：“美中關(guān)系如果不設(shè)法向前邁進，那就會向后倒退，而倒退將會給美國在全球的領(lǐng)導(dǎo)地位造成嚴重損害。”在“退居二線”以后，萬斯依然十分關(guān)心中美關(guān)系。1987年，他與另一位前國務(wù)卿基辛格兩人曾一起牽頭成立了“美國—中國協(xié)會”，共同擔(dān)任主席，從事對華友好交流。1998年，萬斯帶團來華訪問，受到了江澤民的接見。江澤民對萬斯在擔(dān)任國務(wù)卿期間為中美關(guān)系正?；龀龇e極貢獻及卸任后又繼續(xù)致力于中美關(guān)系的改善和發(fā)展表示贊賞，并希望他繼續(xù)關(guān)心并積極推動中美關(guān)系的發(fā)展。

因人質(zhì)危機而辭職

1979年，伊朗爆發(fā)伊斯蘭革命，隨后，伊朗新領(lǐng)導(dǎo)人霍梅尼號召伊朗人民向美國和以色列示威，霍梅尼將美國稱為“撒旦”和“伊斯蘭的敵人”。

霍梅尼的這種反美言論極富號召力，很快便有千余人聚集在美國大使館周圍進行抗議活動。11月4日，數(shù)百名伊朗學(xué)生在一次騷亂中占領(lǐng)了美國使館的主體建筑并且扣押了美國使館的人員。使館的陸戰(zhàn)隊守衛(wèi)只進行了象征性抵抗，而使館職員不得不破壞通訊設(shè)備并將敏感的文件予以銷毀。在90名使館人員中，總共有66名被扣押，其中有3人在伊朗外交部被俘。

美國總統(tǒng)卡特立即對伊朗施加了經(jīng)濟和外交壓力：1979年11月12日起，美國終止從伊朗進口石油；一些伊朗人被美國驅(qū)逐出境（他們中絕大多數(shù)的人與人質(zhì)危機或伊朗新政權(quán)沒有任何關(guān)系）；大約價值80億美元的伊朗人在美國的資產(chǎn)自1979年11月14日起被凍結(jié)。但美國政府雖經(jīng)多方面努力，人質(zhì)問題仍遲遲得不到解決。1980年2月，伊朗向美國提出了一系列要求作為釋放人質(zhì)的條件，其中包括：遣返被廢黜的國王，向伊朗做出一些外交姿態(tài)（包括為美國在伊朗的一系列行為道歉），并且要保證今后不再干涉伊朗。

為盡快解決這一問題，1980年3月，卡特內(nèi)閣中有人提出武力營救的方案。萬斯對此表示堅決反對，他認為，這不但危及人質(zhì)的生命，而且可能影響美國在波斯灣的利益，導(dǎo)致伊朗倒向蘇聯(lián)。4月11日，在萬斯外出度假缺席的情況下，國家安全委員會開會決定施行營救方案，隨后，卡特決定實施代號為“藍光”的武裝營救人質(zhì)行動。萬斯回到華盛頓得知這一消息后，感到強烈的震動和憤怒，他立即向卡特提出異議，但卡特仍堅持自己的觀點。萬斯感到他與總統(tǒng)間的分歧如此之大，以致他無法再繼續(xù)履行國務(wù)卿之責(zé)。4月21日，他向卡特提交辭呈，表示不管營救行動成功與否，他都將辭職。幾天后，卡特宣布接受萬斯的辭呈，萬斯由此結(jié)束了國務(wù)卿生涯。據(jù)《紐約時報》報道，不贊同卡特政府的武力營救人質(zhì)方針是萬斯辭職的直接原因。不過，萬斯在工作中還發(fā)現(xiàn)總統(tǒng)愈來愈聽不進他的意見，而轉(zhuǎn)向信任國家安全顧問布熱津斯基，也使萬斯當時的去意更堅決。后來萬斯曾說，那段時間是他一生中最痛苦的日子。

后來發(fā)生的一切都證明萬斯是正確的。營救人質(zhì)的行動由于飛機在伊朗境內(nèi)遇到沙暴天氣發(fā)生故障而失敗。美軍損失了8架直升機和8名士兵，另有5人受重傷，營救行動也隨之完全失敗。而卡特也因?qū)θ速|(zhì)危機處理不當，在當年的總統(tǒng)大選中敗給了共和黨候選人里根，從而斷送了自己的“連任夢”。人質(zhì)危機直到里根上臺后才得到解決，共歷時444天。

后國務(wù)卿生涯

萬斯在美國政界一直是主和派的代表人物，并且因出色的調(diào)解能力而聞名。從政期間他一直致力于解決外國領(lǐng)土爭端和美國國內(nèi)的種族沖突，并卓有成績。1967年和1968年，萬斯以總統(tǒng)特別代表的身份先后負責(zé)處理了塞浦路斯危機和“普韋布洛”號間諜船被朝鮮扣留的事件。1979年，身為國務(wù)卿的萬斯促成了埃及和以色列簽訂和平條約。此外，在通過有關(guān)巴拿馬運河的一系列條約以及美蘇達成永久性軍備控制協(xié)議中，萬斯同樣也功不可沒。他為美國同伊朗的關(guān)系陷入敵對和相互指責(zé)的窘境感到痛心，并呼吁美國政府恢復(fù)同伊朗的外交關(guān)系。了解他的人都知道，這位長著一張娃娃臉的老人正直而又誠實。

萬斯離開華盛頓后，回到了他在紐約的律師事務(wù)所，但仍積極關(guān)心、參與美國的外交和國際事務(wù)。他也經(jīng)常被政府召回，運用從容的談判技巧解決一些棘手的問題。從80年代中期開始，萬斯數(shù)次被聯(lián)合國任命為談判代表，在全世界參與解決沖突的談判。布隆迪、南非、希臘、亞美尼亞和阿塞拜疆都留下了他的身影。而他最大的成就是參與了聯(lián)合國在波黑的談判。20世紀90年代初，萬斯被當時的聯(lián)合國秘書長加利任命為特使，前往南斯拉夫斡旋。在那里，他通過談判促成了聯(lián)合國維和部隊進駐克羅地亞，對交戰(zhàn)雙方進行繳械。從1992年起，萬斯參與促成了多項?；饏f(xié)議和和平計劃，為沖突當?shù)貛砹撕推?。另外，在南非、在納戈爾諾—卡拉巴赫自治州，他都擔(dān)任了和平使者的角色，為解決爭端起到了積極的作用。1993年8月1日，他又擔(dān)任聯(lián)合國秘書長派駐馬其頓和希臘的私人使節(jié)，后因個人原因辭職。萬斯在這一時期一直保持低調(diào)，很少接受采訪或發(fā)表文章。1983年，美國西蒙·豪斯特公司出版了他的回憶錄《困難的抉擇》一書，萬斯在書中坦率地敘述了他作為國務(wù)卿3年多的經(jīng)歷。

2002年1月，在與阿耳茨海默氏?。ɡ夏臧V呆癥）進行長期的斗爭之后，萬斯在紐約一家醫(yī)院去世，享年84歲。