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2007年11月蘇富比拍賣公司在倫敦舉辦了一場中國書畫拍賣會——“木扉堂”藏書畫專場。其時,中國嘉德拍賣公司一年一度的秋季大拍正在北京開槌,所以許多大買家并未到場,但這場拍賣會還是取得了三百萬英鎊的佳績。有行家認為,這些藏品如果拿到中國來拍,會遠遠超過這個數字?!澳眷樘谩笔侵袊脊艑W家鄭德坤的室名,因其在劍橋大學任教時家中的一扇木門而得名。
鄭德坤1907年5月6日出生于福建廈門的鼓浪嶼,少年時勤奮好學,中學就讀于英華書院,1926年考入燕京大學。最初念醫(yī)預,后進入中文系,師從顧頡剛、容庚等名師。1930年燕大畢業(yè),次年得研究院碩士,留任哈佛燕京學社研究員,從事研究校讀《山海經》和《水經注》,并研習古物鑒賞。1934年與同為燕大畢業(yè)的黃文宗女士結為伉儷,赴廈門大學任教。1936年受哈佛燕京學社委派赴四川,在華西協和大學任教,并主持大學博物館。后著有《四川史前考古》一書,在劍橋大學出版。被日本考古學家水野清一教授譽為“四川考古學之父”。
1938年鄭德坤來到美國哈佛大學攻讀考古學及博物館管理,1941年取得博士學位。返回華西協和任教兼博物館館長。1947年赴英倫在劍橋、牛津和倫敦三所大學輪流講學一年。1948年路經香港,本打算入川,因當時國內政局動蕩而未能成行。1951年受邀再次來到劍橋大學任教,這次一下就呆了二十三年,直到1974年67歲時在劍橋退休。
香港中文大學校長李卓敏博士得知鄭德坤教授退休的消息,立即邀請其來中大訪問兩年。鄭德坤教授本計劃來香港從事研究及著書,不料遇到中大進行改制,李校長堅留鄭德坤出任文學院院長一年,副校長兩年。1979年第二次退休,又被邀請出任中國文化研究所義務主任。在中大期間,雖工作繁忙,仍堅持研究寫作,發(fā)表了不少論文。1985年末因健康原因,終于真正退休了。
鄭德坤的“木扉堂”不僅收藏中國古代書畫,有關中國考古文物方面的藏書更是驚人。鄭德坤初到劍橋時,發(fā)現學校里關于中國考古文物方面的書籍有限,器物更加缺少。為了自己研究及著書需要,1951年鄭教授一到英國就開始了收集舉凡與中國考古文物有關的書籍、古物、幻燈片等。經過二十幾年的努力,所藏圖書五千余種,十余萬冊。日后還專門整理編印了《木扉圖書目錄初稿》,此書目大16開本,厚達474頁。按照中西方藏書家的習慣鄭教授為自己的藏書特制了印章和藏書票。印章上書“閩海僑居藏書”,表明鄭教授的客居身份。藏書票圖案中央是一枚篆書藏書印章“閩海鄭氏藏書”,四周分別飾以青龍、白虎、朱雀、玄武,我推測鄭教授是要讓中國古代傳說中的四大神獸來守護自己的藏書,不使其失散吧。