英國(guó)《泰晤士報(bào)》2月5日刊文稱,在哥倫比亞發(fā)現(xiàn)了目前世界上最大的蛇類骨架化石??茖W(xué)家們認(rèn)為,恐龍消失以后,巨蛇成了地球上的統(tǒng)治者。
這種巨蛇生活在距今5500萬年前的南美洲熱帶地區(qū)。美國(guó)佛羅里達(dá)大學(xué)和巴拿馬史密森熱帶研究所等機(jī)構(gòu)的科學(xué)家利用計(jì)算機(jī)數(shù)學(xué)模型推測(cè),這種遠(yuǎn)古巨蛇身長(zhǎng)可能在12.8米至13.7米之間,體重能達(dá)到1.25噸,是已知蛇類中最長(zhǎng)的物種。
參與研究的美國(guó)印第安那大學(xué)教授戴維·玻利說,這條蛇的個(gè)頭真讓人吃驚,身體最粗的地方和成年人的臀部差不多,胃口大得可以吞下一頭牛,是現(xiàn)代大蟒蛇的近親。
在巨蛇化石出土的地點(diǎn),研究人員還挖掘出了巨龜和遠(yuǎn)古鱷魚的骨骼化石。據(jù)推測(cè),它們可能是巨蛇的獵物。玻利教授說:“也許和大蟒蛇一樣,它在水中度過了大部分時(shí)間,胃口很大,但我們還不清楚這種蛇的獵物是什么,可能有大魚和鱷魚。”
研究人員還指出,蛇是一種冷血?jiǎng)游?,其體形大小受外界溫度影響很大。從目前地球上冷血?jiǎng)游锏姆植紶顩r看,熱帶地區(qū)的冷血?jiǎng)游矬w形一般較大。從溫帶到寒帶分布的冷血?jiǎng)游?,其體形逐漸變小。遠(yuǎn)古巨蛇體形巨大,說明南美洲赤道地區(qū)在5500萬年前可能比現(xiàn)在更熱。研究人員推測(cè),6000萬年前,南美洲赤道地區(qū)的年平均氣溫可能達(dá)到約33攝氏度?!钚⑽模?/p>