葛子剛 楊麗華 馬煥新

[摘要]現(xiàn)代化的遠程教育越來越注重利用在線課程來進行遠程教學。應對這一需求，誕生了很多支持在線課程的遠程教學平臺，Sakai便是其中之一。文章以一門英語課程為例介紹了如何利用Sakai平臺來設計與建立在線課程，指出Sakai可以成為遠程教育的良好載體。

[關鍵詞]Sakai遠程教育；在線課程

[中圖分類號]G40—057

[文獻標識碼]A

[論文編號]1009—8097(2009)13—0145—04

引言

現(xiàn)如今，遠程教育中一個重要的組成部分就是其提供的在線課程。遠程教育已經(jīng)不是一個新鮮的事物，而在線課程的發(fā)展卻并沒有受到普遍的推崇，很多遠程教育只是徒有其名。這種結果與在線課程的設計有著必然的關系。說到在線課程，其依托的平臺自然是第一位的。在眾多開源的LMS(learning management system學習管理系統(tǒng))中最著名的可能要算Moodle，比如英國的大學多使用該系統(tǒng)。本文則要介紹一個相對年輕的開源平臺Sakai在建立在線課程方面的用途。

一Sakai簡介

Sakai是由美國印地安那大學、密西根大學、斯坦福大學和麻省理工學院于2004年共同發(fā)起的一項開源CMS(課程管理系統(tǒng))計劃。我們可以利用Sakai提供的組件工具創(chuàng)建一個可以被教師、研究者和學生用于交流協(xié)作的網(wǎng)站。Sakai組件的開發(fā)依托于一種叫做“社區(qū)資源”(Community Source)的模式，開發(fā)者基本都是對Sakai有興趣的人員或者正在使用Sakai平臺的團體。Sakai項目的主要目標是：“開發(fā)出一套適合高校使用的E-leaming基礎性系統(tǒng)架構，將之與目前各高校已有的各種工具模塊和組件整合，形成一套適于高校教學的新一代網(wǎng)上課程管理系統(tǒng)”。使用者還可以將其他一些外部工具插件與Sakai進行整合，從而擴展整個平臺的功能。Sakai項目也很重視e-Portfolio(電子學檔)這一教育界的前沿技術，我國遠程教育界也有不少人提到這一技術，但是現(xiàn)實中的應用在還很少。目前Sakai的用戶主要是一些大學的遠程教育機構，中小學應用的還幾乎沒有。Sakai也積極地遵守1MSSCORM等教育技術界的標準。

二Sakai提供的工具

1工具特色

Sakai提供的工具最大的特色就是可選性的，也就是說，使用者可以自由選擇其提供的工具。具體來說，就是我們可以利用Sakai提供的Site info Tool(站點信息工具)來選擇和調整所使用的工具。Sakai系統(tǒng)里的工具幾乎涵蓋了目前網(wǎng)上流行的各種工具，例如論壇，聊天室，日程表等。另外，Sakai本身是開源系統(tǒng)，任何人都可以按照自己的意愿來開發(fā)自己需要的組件工具。

2主要工具

目前Sakai最新的版本為2.5版。該版本提供近30余種工具，下面介紹與在線課程編寫關系緊密的幾個工具。我們拿筆者所做的《英語統(tǒng)考》這門課程的在線課程為例，在線課程的主要工具如圖1中的左側導航欄所示。

(1)主頁(Home)

主頁就是一進入該課程后看到的頁面，可以說是一門課程的門面。主頁最主要的部分是站點信息，即對該課程的簡介。這個簡介可以是純文字的也可以在此指向一個精美的網(wǎng)頁。圖1中的主頁就是指向了一個Flash網(wǎng)頁，這樣可以使得主頁更直觀、更生動。主頁還可以顯示最新通知、日歷、論壇等欄目，方便使用者進入這些欄目。

“日程(Schedule T001)”可以為這門課所要開展的活動按照日期編寫日程，編好的日程會顯示在主頁相關位置，這樣可以提醒學生。

“資源(ResourcesT00l)”工具可以讓我們將各種學習資料(包括圖片、音視頻等各種文件)上傳于課程服務器，學生則可以通過該工具下載這些資料。

(2)作業(yè)(Assignments T001)，練習與測驗(Tests andQuizzes)

Sakai平臺里的作業(yè)一般指的是由教師親自批改的作業(yè)，系統(tǒng)無法自動閱卷。作業(yè)發(fā)布后會自動在主頁上顯示，提醒學生完成。Sakai平臺里還有一個工具叫做練習與測驗，這個工具可以發(fā)布由系統(tǒng)自動閱卷的客觀作業(yè)(如圖2所示)。由于遠程教學學生眾多，所以大多數(shù)情況下應多利用這個工具。在此工具下面有一個題庫工具，教師可以建立一門課的題庫。

這樣在出題時就可以從題庫中隨意抽取題目了。

(3)站點信息(Site info T00l)

站點信息工具可以編輯站點的基本信息(即主頁上顯示的站點信息)、添加或刪除組件工具、添加或刪除課程的參與者等?？梢哉f，這個工具控制了在線課程的其他工具。

(4)討論與私人信息(Discussion and Private Messages)

這個工具可以建立課程的在線論壇，這種論壇和目前網(wǎng)絡里流行的論壇并無兩樣，課程的參與者可以在此發(fā)布和瀏覽帖子。

(5)課程空間(Melete Modules)

Module本意是模塊，但在Sakai它的意義顯然不是“模塊”兩個字所能包含的，其實Sakai里的Module指的就是一門課程的核心部分：在線課程。課程的學習內容都是用這個工具編寫的。當在線課程發(fā)布后，學生就是在這里進行學習活動的。教師所有的構思也都是在這里體現(xiàn)的。下面主要介紹使用該工具開發(fā)在線課程的情況。

三Module工具編寫在線課程

1課程設計

編寫課程前對該課程呈現(xiàn)的內容和形式要進行總體設計。在線課程可以分成若干個單元，每個單元又由若干個模塊組成。所以在線課程的基本學習單位就是模塊。例如，《英語統(tǒng)考》這門課就分成了三個單元，圖4顯示的只是其中的第一個單元，這個單元有8個模塊構成(其中包括一個測試模塊)。用模塊作為在線課程的基本單位，好處是可以隨意對模塊進行調整和組合。胡志金在《遠程教學中課程模塊的建制策略研究》一文中就指出模塊化教學“最大好處就是能節(jié)約教學時間，提高教學效率，有助于學生形成高結構和靈活化的知識、系統(tǒng)化的操作能力和遷移運用能力”。我們主要考慮的問題有以下幾個。第一個問題是模塊的大小。在線課程應該以學生為中心來考慮，因為遠程教育教學模式的核心就是以學生自主學習為指導思想。所以在線課程不能像正常的課堂教學那樣設計成50～60分鐘一節(jié)課的形式，而應該以分段學習為主。這就需要教師對課程內容作妥善的分段處理，一般說來，每個學習模塊提供10～20分鐘的內容既可。比如《英語統(tǒng)考》第一個單元的第4個模塊所需的學習時間就不會超過20分鐘，如圖5所示。每個模塊中最好布置相關的練習，提供給學生進行操練。練習可以用Sakai系統(tǒng)提供的“練習與測驗”工具來發(fā)布，并發(fā)布在相關模塊的頁面中。

第二個問題是各單元以及各模塊之間的關系。比如，要不要設置選修單元和選修模塊；各單元和模塊的開放次序應

該如何安排，是串聯(lián)依次開放還是并聯(lián)同時開放。圖4中的“屬性”一欄就是顯示模塊是選修還是必修的。一般來說，由于遠程學習的學生知識水平參差不齊，所以可以將課程必須掌握的知識點設置為必修，而將一些高深的內容設置為選修。

第三個問題是能否允許學生跳躍學習。在設計在線課程時還應該考慮到有些學生對某些模塊或單元的知識點已經(jīng)掌握，那么這些學生能否直接跳過這些模塊或知識點的學習。圖4中的“開啟條件”一欄就是顯示模塊是否需要開啟的條件。由此帶出另一個問題就是如何考查學生對這些知識點的認知程度。根據(jù)Sakai提供的工具來看，直接的途徑就是在單元或模塊的開頭部分提供水平測試。達到一定程度的學生應該可以允許跳過這些知識點的學習。

第四個問題是如何記錄學生的學習痕跡。在線課程應能記錄學生的學習痕跡，從而監(jiān)控學生的學習過程。最簡單的方法就是記錄學生練習和測驗的成績，還可以通過記錄學生的活躍程度來達到目的。學生的活躍程度可以由在線學習的時長，登陸系統(tǒng)的次數(shù)，論壇發(fā)帖頻率等來體現(xiàn)。以上這些痕跡的記錄可以按照一定比例反映在學生的綜合成績中。

2編寫在線課程

設計好課程的總體框架后就可以著手編寫在線課程了(參照圖4)。打開Module工具，點擊其中的編寫(edit)按鈕就可以進入在線課程的編寫狀態(tài)。可以添加單元，或者點擊某單元后為該單元添加模塊。在線課程的學習內容主要體現(xiàn)于模塊中?？梢赃x擇使用Sakai自身提供的編輯器來編寫模塊。此編輯器提供所見即所得的編寫方式，對于計算機水平不高的教師來說，并不難用。但是此編輯器提供的編寫工具畢竟功能有限，要想編出比較復雜的在線課程很多情況下要借助一些外部的web工具。好在Sakai平臺對一般的web工具編寫的內容支持良好。比如，在線課程可以調用教師自己利用Dreamweaver等網(wǎng)頁軟件做的網(wǎng)頁。在線課程所用到的圖片、音視頻文件可以采用鏈接的方式引用外部網(wǎng)頁，不過為了防止外部網(wǎng)頁失效，我們可以將這些資源利用Sakai平臺提供的“資源”工具上傳于自己的服務器內。值得一提的是，

模塊和單元的一個重要組成部分是練習和測驗。在單元和模塊的開始部分可以設置水平測試，學生達到一定的分數(shù)就可以跳過該知識點，而在模塊和單元的中間或結尾則可以布置單元練習，以檢查學生的學習效果。這些練習和測驗都可以使用Sakai的“練習與測驗”工具來發(fā)布，最好將發(fā)布后的練習和測驗采用超鏈接的形勢放置于單元或模塊的相關位置，便于學生使用。圖4顯示《英語統(tǒng)考》這門課的第一個單元在第一個模塊設置了“免修測試”，在最后一個模塊設置了“單元測試”。

在線課程大多會用到圖片和音視頻文件。這些文件可以外部引用也可以利用“資源”工具上傳于服務器后再鏈接于相關的模塊處。一般的JPg格式圖片，gif格式動畫以及wav和mp3格式音頻文件都得到了Sakai的良好支持。值得考慮的是視頻文件的在線播放的問題。雖然Sakai支持一般的多媒體格式文件，比如AVI視頻文件，不過由于AVI文件一般體積較大，較占用帶寬，所以并不適合在線播放。目前流行的swf格式和Flv視頻格式文件，由于體積小，所以比較適合在線播放，Sakai系統(tǒng)也可以支持這些格式的文件。

Sakai系統(tǒng)可以為每個單元設置學習時長，這個時長只對學生起到建議的作用，而非強制性的。圖4顯示《英語統(tǒng)考》這門課的第一單元的建議學習時長是15天(“學習時間”欄目所示)。Sakai系統(tǒng)還可以為每個模塊設置強制性的學習時長，達不到這個時長，學生是無法通過該模塊的。圖4顯示《英語統(tǒng)考》第一單元的很多模塊的通過條件都是：學習時長＞1。

四使用Sakai建立在線課程的優(yōu)缺點

經(jīng)過幾年的發(fā)展，目前Sakai在世界范圍內已經(jīng)受到了廣泛的關注，有很多大學和教學機構都已經(jīng)或正準備采用Sakai來構建其學習管理系統(tǒng)。根據(jù)Sakai的發(fā)布網(wǎng)站sakaiprojiect.org上的介紹，目前南非的開普敦大學(The University of Cape Town基于Sakai開發(fā)出Vula)，瑞典的Stockholm University等大學都已經(jīng)采用Sakai好幾年了，而Sakai的合作伙伴則已遍及全球。根據(jù)胡航等人的統(tǒng)計，目前Sakai的合作伙伴中美國占到了使用總數(shù)的79％，歐洲和大洋洲占到了15％，而亞洲則很少。不過目前很多亞洲國家的高校也已經(jīng)開始利用Sakai來為自己的教學服務了。在中國，很多高校已經(jīng)注意到了Sakai的潛力，很多機構已經(jīng)開展了對Sakai的漢化工作。比如華中師范大學教育信息技術工程研究中心就以國家項目的形式承擔了Sakai的本土化研究工作。另外一些國內教育機構如華東師范大學網(wǎng)絡教育學院和北京郵電大學網(wǎng)絡教育學院都在積極利用Sakai來開發(fā)自己的遠程教學平臺。北京郵電大學網(wǎng)絡教育技術研究所目前的漢化工作也在進行中，可以登陸以下網(wǎng)址進行察看http：//train.bupticet.com/portal。就目前對Sakai的應用來看，其優(yōu)點如下：

1Sakai為免費的平臺，任何機構和個人都可以免費使用。

2Sakai是開源的，只要你有能力，你就可以為Sakai開發(fā)出自己心儀的工具。Sakai社區(qū)(the Sakai Community)完全由志愿者構成。

3Sakai的工具可以自由搭配。

4Sakai可以和外部的工具或插件進行整合，擴展其整體效能。

這些優(yōu)點其實就是Sakai的宗旨所在，Sakai宣揚的宗旨就是“使用自由，開發(fā)自由和教育自由”(free to use，free todevelop，freedom for education)。

然而，Sakai也并非完美之物，它也有自身的局限和不足，分列如下：

5Sakai可以免費使用，所以發(fā)布者并不承擔相應的服務職責，所以很多情況下，還得靠使用方自己的技術人員進行解決。有的網(wǎng)友就說過“Sakai開發(fā)人員看起來脾氣都比較大，在郵件列表中您千萬不要問新的Sakai什么時候發(fā)布這樣俗的問題，這樣的話，很可能有人反唇相譏：你自己不會去svn下載源碼編譯嗎?”

6Sakai本身提供的模塊編寫器功能不強，無法編寫格式多樣的內容。很多情況下要借助其他的工具，而Sakai對外部工具的兼容性也有待考證。

五結束語

Sakai無疑為遠程教學平臺建設提供了一個新的選擇，無論從其發(fā)展的方向，提供的功能上來說，Sakai都可以適應遠程教學使用。其開源的本質也為其自身提供了生存的空間。中國國內教育界對于Sakai的二次開發(fā)和利用目前還沒有形成規(guī)模，相信隨著遠程教育的不斷發(fā)展，Sakai應該可以為我們的網(wǎng)絡教學提供一個良好的解決思路。