李恩

艾爾弗雷德·斯隆這個名字可能很多人不熟悉,他寫過一本書——《我在通用汽車的歲月》,也可能很多人沒有聽說過。但是,比爾·蓋茨的大名估計當(dāng)今社會無人不曉,蓋茨對斯隆的推崇從他的一句話中可以看出:“我認(rèn)為,艾爾弗雷德·斯隆的《我在通用汽車的歲月》可能是你所能讀到的最好的商業(yè)著作?！?/p>

管理大師彼得·德魯克早已記不清曾經(jīng)向多少人推薦過此書了:“只有屈指可數(shù)的商業(yè)著作能夠歷經(jīng)數(shù)十年的考驗而成為經(jīng)典,毫無疑問,《我在通用汽車的歲月》,就是這樣一本偉大的著作?！?/p>

是的,在斯隆擔(dān)任通用汽車CEO期間,通用汽車經(jīng)歷了1929年世界范圍的經(jīng)濟(jì)大蕭條,然而,他帶領(lǐng)通用汽車度過了那段艱難歲月。不僅如此,從1930年開始,通用汽車在他的領(lǐng)導(dǎo)下發(fā)展迅猛,很快就成為全球最大的汽車制造商。

艾爾弗雷德·斯隆,1875年5月23日出生于康涅狄格州紐黑文市,父親是布魯克林的茶葉、咖啡進(jìn)口商。斯隆小時候?qū)C(jī)械和企業(yè)并無興趣,是個傳統(tǒng)的“書蠹”。15歲開始,斯隆一再向麻省理工學(xué)院遞交求學(xué)申請,起先一再被退,但他不氣餒,一年后終獲批準(zhǔn)。20歲的時候,他成了麻省理工學(xué)院年紀(jì)最小的畢業(yè)生。畢業(yè)后到海厄特滾珠軸承公司當(dāng)繪圖員。1897年由他父親提供經(jīng)濟(jì)援助,買下了海厄特公司的股份,掌握了控股權(quán)。這家公司后來成為汽車工業(yè)軸承的主要供應(yīng)商之一。

海厄特公司向大部分汽車制造商出售軸承,但最大的兩家買主是福特公司和通用公司。這使斯隆深感不安:“如果福特或通用公司自建軸承廠,我們的公司豈不身處絕境?”認(rèn)識到這一點之后,斯隆在1916年把海厄特公司以1350萬美元的價格賣給了通用公司。然后,斯隆做了通用汽車公司的副總裁。

1921年的時候,美國經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)了一個低潮,通用第一次差點兒破產(chǎn)。這次危機(jī),通用靠斯隆提出的專業(yè)化的財務(wù)管理模式得以挽救。

1923年,斯隆被提拔做通用汽車公司的總裁。在這個位子上,他建立了一套現(xiàn)代管理制度,并成為典范,從此以后,美國很多公司都效仿。

關(guān)于通用汽車公司的管理,斯隆主要做了兩件事情:第一,提出按照市場的需求做預(yù)測,安排生產(chǎn)計劃,這個想法在當(dāng)時是一個創(chuàng)舉,因為那個時候很多企業(yè)都是憑感覺下單子。當(dāng)大蕭條來的時候,通用汽車沒有因為有大量賣不出去的庫存而導(dǎo)致破產(chǎn)。第二件事情,是對旗下八九個不同品牌的分公司的資金實行集中管理。通過公司內(nèi)部的集中調(diào)配,使他們減少了對銀行的依賴。斯隆的這兩個舉措使得通用汽車安然渡過了1929開始的經(jīng)濟(jì)大蕭條危機(jī)。

此外,斯隆第一個提出貸款買車的概念,這個辦法一直延續(xù)到今天。斯隆還有一個非常大的貢獻(xiàn),就是提出了“職業(yè)經(jīng)理人”的概念,理順了總公司和分公司的關(guān)系。為了有效地和福特競爭,他還提出了一個新的概念,叫做“主動報廢”。就是說每個分廠每年都要研發(fā)出一款新的車型,而福特汽車公司一款T型車就賣了20年,沒有競爭力。

斯隆的這些做法為后來美國企業(yè)的發(fā)展樹立了光輝的典范。退休后,他寫了一本書,叫做《我在通用汽車的歲月》,這本書一經(jīng)出版,就吸引了大量企業(yè)管理的研究者和許多企業(yè)的經(jīng)理人。如今,這本書已經(jīng)成為西方管理學(xué)的經(jīng)典著作。

大蕭條成就了斯隆,斯隆成就了危機(jī)中的通用汽車。在順境里,縱然有本領(lǐng)也沒有歷練的機(jī)會,只有在危機(jī)中,有才華的人才有凸顯的機(jī)會。

摘自《講述》2009.8